Дом Пламени и Тени

– Несколько дней. – Брайс отпустила локоть брата и посмотрела на закрытые двери архива. – Терпения Морвена на большее не хватит. Он решит, что ему выгоднее выдать нас астериям, даже рискуя безопасностью знати, которую он приютил. Или астерийские мистики сами обнаружат наше местонахождение.

– Быть может, туман заслоняет и глаза их мистиков.

– Возможно, но я бы не хотела, чтобы мы проверяли это на собственных шкурах. Повторяю, Рунн: несколько дней – и убираемся с острова.

– Учти, на пещеры может потребоваться больше времени. Ты уверена, что нам вообще стоит туда лезть? Насколько помню, стены там покрыты дурацкими картинками, а туннели расходятся во все стороны. И везде туман. Мы бы куда быстрее разделались с архивом, если бы шерстили каталог все вместе.

– Я должна увидеть пещеры, – тихо сказала Брайс. – На всякий случай.

Последние слова подействовали на Рунна как ведро ледяной воды. Значит, у Брайс не было полной уверенности в успехе поисков. Она сомневалась, узнает ли, как соединить силу меча и кинжала, не говоря уже о способах уничтожения астериев.

– Брайс, мы сообразим, что к чему, – подбодрил сестру Рунн.

Она мрачно улыбнулась. Увы, ничем другим поддержать ее он не мог.

* * *

Дальнейшие поиски результатов не дали. Соратники Брайс добросовестно перебирали каталог, но не находили никаких сведений по исчезнувшим островам, туманам и свойствам Звездного меча и Правдорубца. Когда она сказала, что на сегодня достаточно и пора идти обедать, они не проверили и сотой части каталога. От густой, сухой пыли, которая здесь была повсюду, у Брайс горели руки.

В тягостном молчании они шли в столовую замка. Какой долгий и бесплодный день! Их усталые шаги звучали словно эхо этого состояния.

В столовой было пусто, но их ждал накрытый стол.

– Наверное, мы пришли раньше их обеденного времени, – предположил Тарион.

Огонь в очаге бросал отсветы на старинные фэйские шпалеры со сценами охоты. Шпалеры успели сильно выцвести. В центре одной был запечатлен охотничий трофей: белая лошадь со спутанными ногами.

Брайс даже вздрогнула. Лошадь была крылатой.

Значит, на Аваллене пегасы уцелели. Возможно, ненадолго. А потом либо вымерли, либо фэйцы их полностью истребили.

– Мы не пришли раньше времени, – возразила Сатия. Новобрачная с напряженным видом стояла рядом с Тарионом. – Обед начался пятнадцать минут назад. Не удивлюсь, если из-за нас его перенесли в другое помещение.

– Это что же, никто не хочет есть вместе с нами? – спросил Хант.

– Наверное, общение с нами они считают ниже собственного достоинства, – сказала Брайс.

Хант, Баксиан и Тарион удивленно посмотрели на нее. Она лишь пожала плечами, добавив:

– Добро пожаловать в мою жизнь.

Хант насупился.

– Не надо испытывать чувство вины, – сказала ему Брайс. – Ты прекрасно знаешь, что ни в чем не виноват.

Он сердито посмотрел на Брайс. Остальные предусмотрительно отвернулись.

– Как понимать твои слова? – тихо спросил Хант.

Столовая была неподходящим местом для подобных разговоров, да и время тоже не располагало к ним, однако Брайс все же сказала:

– Я никак не могу тебя понять. Такое ощущение, что ты вообще против нашего путешествия сюда.

– Я этого не говорил, – сверкнув глазами, прорычал Хант.

Но Брайс уже не могла оборвать разговор на полуслове.

– Ты то в реальности, то погружаешься в раздумья и лелеешь собственную вину.

– А у меня нет права так себя чувствовать? – прошипел он.

Остальные уже подошли к столу.

– Почему же? Есть. – Брайс старалась говорить тихо, хотя знала, что спутники все равно их услышат. Одно из неудобств общества ваниров. – Каждый из нас сделал свой выбор. А значит, если события пошли вразрез с планами, в этом одинаково виноваты все. И груз вины лежит не только на тебе.

– Я не хочу об этом говорить, – заявил Хант и пошел к столу.

Брайс окликнула его. Он продолжал идти, плотно сложив крылья.

Она поймала на себе взгляд усаживающегося Баксиана. «Дай ему время, – говорил взгляд Изверга. – Будь с ним поласковее».

Брайс со вздохом кивнула. А что еще ей оставалось?

Слуг в столовой не было. Рассаживались кто где хотел. За массивным столом легко поместилось бы сорок обедающих. Рунн, Флинн, Сатия и Дек образовали один кружок; Тарион, Баксиан, Хант и Брайс – другой. Лидия предпочла сесть рядом с Брайс, демонстративно не глядя в сторону Рунна. Он же постоянно бросал на нее взгляды, не слишком это скрывая.

– Аваллен есть Аваллен. – Лидия нарушила затянувшееся молчание.

– Знаю, – пробормотала Брайс. – Я изо всех сил стараюсь ничему не удивляться.

– А мне это напоминает отцовский дом, – тихо призналась Лидия, принимаясь за свою порцию баранины с картошкой.

Морвен явно посчитал, что незваным гостям хватит и простой пищи. Нечего баловать их деликатесами, которыми сейчас угощались он и придворные.

– Должно быть, что Морвен, что твой отец входят в клуб ревнителей древности, – сказала Брайс, и Лидия слегка улыбнулась.

Брайс было странно видеть Лань улыбающейся.

Похоже, те же мысли возникли и у мужчин, поскольку Баксиан спросил:

– И давно ты, Лидия? В смысле, давно стала шпионить?

Лидия изящными движениями нарезала мясо.