Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

Без ответа оставались следующие вопросы: кто из вигов захочет покинуть Гладстона и каковы будут отношения отступников с консерваторами, которые оставались у власти до 30 января. В ходе критических месяцев, которые привели к разгромному провалу билля о гомруле 8 июня, Ротшильды выступали в роли посредников. Так, 8 января Черчилль сумел передать Солсбери свежие сведения из лагеря либералов благодаря Сирилу Флауэру, который очень кстати услышал, как Гладстон порицает Черчилля и называет его «беспринципным молодым подлецом или кем-то вроде…»; он получал сведения и от Натти, который говорил Бретту, «что Харкорт и Дильк… считают, что Гладстон откажется от гомруля и вернется ко взглядам своего коллеги». Чтобы поощрить диссидентов, Альфред сообщил Хартингтону, что Солсбери охотно готов служить министром иностранных дел в возглавляемой им коалиции; как он заверил Черчилля, «нет совершенно никакой правды относительно сдачи Хартингтона; как раз наоборот».

К марту всеобщее внимание было приковано к позиции Чемберлена, который уже довольно давно собирался порвать с Гладстоном. На ужине у Реджинальда Бретта Бальфур встретился с Чемберленом и еще двумя ключевыми фигурами в партии вигов, Альбертом Греем и Натти. Как Бальфур и сказал Солсбери, все присутствующие «открыто признавали», «что Ч[емберлен] намерен уйти из прав-ва», поскольку Гладстон достаточно делился своими планами относительно Ирландии, «и Джо убежден, что по крайней мере он не станет с ними мириться!». В ходе беседы Натти и Грей подтвердили, что готовятся планы «провести в Сити большой митинг, направленный против гомруля», хотя ни Натти, ни Чемберлен не считали, что такой митинг чему-нибудь поможет. Тем не менее митинг состоялся в Гилдхолле 2 апреля; а на втором митинге, который проходил через месяц в отеле «Вестминстер пэлас», Натти открыто объявил о своих симпатиях. Именно его избрание в Генеральный комитет либерал-юнионистов на том митинге отметило его окончательный политический разрыв с Гладстоном. Среди других видных членов парламента — евреев, которые примкнули к нему, были его кузен Фердинанд и Фрэнсис Голдсмид, но не их национальность сыграла решающую роль: подавляющее большинство представителей правящих кругов Сити — в том числе Джордж Гошен, Ревелсток и многие другие — были юнионистами.

Как предположил Альфонс, Ротшильдам недоставало «правительства Хартингтона — Солсбери»: иными словами, коалиции либерал-юнионистов и консерваторов. Однако достичь этой цели оказалось совсем непросто. Черчиллю и Натти не удалось вовлечь в свои замыслы Харкорта; в то время как на встрече в Уоддесдоне 13 июня — через пять дней после того, как билль о гомруле провалился в палате общин, — Чемберлен говорил Бальфуру, что он считает коалицию либерал-юнионистов и консерваторов «невозможной». Самое большее, что он готов предложить, — «определенное и полное взаимопонимание с Хартингтоном и адекватное, хотя и не такое полное, взаимопонимание со мной», которое обеспечит «достаточное единство действий посредством консультаций за креслом спикера». Вот какой по сути была точка зрения Хартингтона, когда три дня спустя к нему обратился Натти.

Главная цель — «избавиться от Гладстона» — была достигнута в полном смысле слова. Результаты общих выборов, проходивших в июле того года, стали «катастрофой» для Гладстона и гомруля: в парламент прошли 316 консерваторов и 78 либерал-юнионистов против всего 191 сторонника Гладстона и 85 ирландских националистов. Особенно тяжелое поражение Гладстон потерпел в Шотландии — «навозной куче… для старика», — где Натти призывал баллотироваться и Черчилля, и Чемберлена. Отход от ВС был также заметен в сельских избирательных округах, например в округе Фердинанда в Эйлсбери. Но согласие юнионистов — схваченное памятным образом Бретта, запечатлевшего Черчилля, Натти и Чемберлена, «которые во многом правят империей совместно», — оказалось недолгим. Нетрудно было собрать «большую партию либерал-юнионистов», чтобы вместе охотиться на птиц в Ментморе; куда сложнее было собрать их для совместной работы в правительстве. Уже в декабре у Солсбери, Черчилля и Чемберлена начались разногласия из-за билля о советах графств; и в том же месяце сам Черчилль подал в отставку с поста министра финансов после обсуждения оборонного бюджета. В феврале следующего года Натти разочаровался в политике правительства в Ирландии — сочетании принуждения и нового Земельного акта, который он считал «самым мерзким». «Вы увидите, что ваши старые коллеги устали из-за ночных бдений и растущего спроса на сильное правительство в Ирландии», — сообщал он Черчиллю. Он предсказывал: если правительство не «будет осторожно, появится чувство, будто самоуправление в какой-либо форме предпочтительнее нынешних беспорядка и недовольства».