Дом Ротшильдов. Пророки денег, 1798–1848

Хотя Ансельм и мог сохранить контроль Ротшильдов над передачей 40 млн гульденов Нидерландам, и нидерландское, и бельгийское правительства старались не привлекать Ротшильдов андеррайтерами, объявив открытую подписку на бельгийские государственные облигации. Естественно, Ротшильды отнеслись к такому поступку крайне враждебно, боясь прецедента, которому (как британскому подоходному налогу) могли последовать другие государства. Нат рассуждал с типичной для него верой в неотвратимость судьбы: «Боюсь, повсюду люди стали слишком умными, и правительства не станут платить комиссионные, если сумеют без них обойтись». «Если правительство добьется успеха, — мрачно предрекал он в письме брату, — что весьма вероятно, они сумеют обойтись без нас и в настоящем, и в будущем — мы не сможем противостоять им открыто». Но его дядя Джеймс не привык сдаваться без борьбы. «Барон не хочет, чтобы их замысел увенчался успехом, — сообщал Нат, — и потому избегает помогать министру… разумеется, не в наших интересах, чтобы правительство объявляло открытую подписку на заем, и если нам удастся им помешать… наш долг — действовать соответственно».

Похоже, возобладал агрессивный подход Джеймса. «Бельгийскому министру финансов не так легко удастся избавиться от своего займа по подписке, — писал Нат через несколько дней. — По-моему, он в конце концов вынужден будет прибегнуть к нашей помощи, что нас всех очень порадует… Постарайтесь оставить Бельгию… без денег, продав немного облигаций 1840 или 1842 г. на о[бщий] с [чет], неплохо, если в Брюссель отовсюду будут сообщать, что они расходятся вяло». Ротшильды действовали по своей классической схеме — распродавали облигации, чтобы загнать непокорное правительство в тупик. Они хотели, чтобы бельгийское правительство вернулось к Ротшильдам с протянутой рукой. Похоже, что их тактика возымела действие: хотя продажа по подписке 4,5 %-ных бельгийских облигаций шла успешно, вскоре правительству снова пришлось обратиться к Ротшильдам. Тем временем, после затяжных переговоров в Гааге, которые вел Ансельм, новый нидерландский министр финансов решил все же предоставить Ротшильдам право продажи 2,5 %-ных бельгийских облигаций на сумму в 6 млн ф. ст., которые он хотел реализовать. В 1845 г. бельгийское правительство покорно вернулось в объятия Ротшильдов, и Джеймс сумел выговорить жесткие условия для сравнительно скромных займов 1846 и 1847 гг. Без Ротшильдов, сообщал французский посол в Брюсселе, бельгийское правительство «поняло, что никто не даст ему ни гроша ни на одной бирже, ни внутри страны, ни за рубежом». Не следует считать такие слова слишком большим преувеличением. Судя по всему, монополия Ротшильдов в государственных финансах Бельгии была полной, хотя неудачная попытка продавать облигации по открытой подписке намекала на то, как такой монополии может быть брошен вызов в будущем.

Пути в Дамаск

Во многом самой важной стороной бельгийского кризиса 1838–1839 гг. стало его воздействие на Францию. Вместе с предполагаемыми внешнеполитическими просчетами в Испании и Швейцарии нежелание Июльской монархии защитить интересы Бельгии широко критиковалось как уступки старым врагам Франции, консервативной Австрии и вероломной Англии. После революции 1830 г. Ротшильды боялись, что Франция вернется к прежнему сочетанию радикализма внутри страны и агрессивной внешней политики, которая разожгла общеевропейский пожар в 1790-е гг. После еще одного международного кризиса, на сей раз на Ближнем Востоке, когда Франция очутилась в дипломатической изоляции, казалось, что такой сценарий воплотится в жизнь. Тогда начался первый из многих «восточных кризисов», с которыми пришлось столкнуться Ротшильдам. Его исход — падение воинственного правительства Тьера и унижение Франции на международной арене — знаменовал одну из вершин их политического влияния.

На самом деле Джеймс никогда не переставал тревожиться, что международные события могут привести к смене правительства в Париже. «Рентные бумаги упадут в цене, потому что Тьер за политику вмешательства [в Испании]», — предупреждал он в апреле 1837 г., когда поползли слухи, что последний собирается вернуться в правительство, возобновив прошлогодние попытки послать войска на ту сторону Пиренеев. Более того, одной мысли о еще одном кабинете министров, возглавляемом Тьером, хватило, чтобы Джеймс убедился в необходимости «избавляться от [французских] ценных бумаг, так как дело хорошо не закончится». «Хорошим кабинетом министров», по мнению Джеймса, можно считать такой, который будет проводить миролюбивую внешнюю политику и сбалансирует бюджет внутри страны. Ему импонировало правительство Моле, образованное в апреле того же года именно потому, что оно считалось «слабым». В ноябре следующего года, узнав о переизбрании Моле, Джеймс решил, что выборы «прошли хорошо»; и он призывал правительство «сохранять единство и убедиться в том, что они сильны и влиятельны», обещав «прочную и верную поддержку», когда Тьер в декабре 1838 г. вошел в коалицию противников правительства Моле.