Дом Ротшильдов. Пророки денег, 1798–1848

Джеймс сделал так, как предлагал Лаурин. Однако французское министерство иностранных дел просто приказало своему вице-консулу в Александрии расследовать поступок Ратти-Ментона. По мнению Джеймса, такой приказ был лишь «компромиссом, призванным выиграть время… так как вице-консул подчиняется консулу, он не имеет власти призывать последнего к ответу за его действия». «В таком положении, — писал он Соломону 7 апреля, — единственное средство, какое нам осталось, — всесильный здесь способ призвать нам на помощь газеты, что мы сегодня и сделали, предоставив им подробный отчет на основе сообщений австрийского консула [в Дамаске], который мы послали в „[Журналь] де деба“ и другие газеты, а кроме того, позаботились о том, чтобы подробный репортаж о событиях вышел в аугсбургской „Альгемайне цайтунг“».

Решение привлечь прессу отчасти стало ответом на широко распространившуюся в Европе поддержку версии о ритуальном убийстве. Соответствующие статьи появились в «Котидьен» и «Юниверс». Решив, что этому нужно противостоять как можно решительнее, Джеймс обратился к Адольфу Кремьё, который с 1834 г. занимал пост вице-президента «Консистории французских евреев». Кремьё был не только талантливым журналистом, но и не менее талантливым адвокатом. Длинное письмо Кремьё, посвященное «дамасскому делу», на следующий день было напечатано в «Газетт де трибуно» и «Журналь де деба». В ходе последовавших дебатов в прессе Джеймс также поручил Кремьё опубликовать документы, присланные ему Лаурином, — к большому раздражению Меттерниха, который, хотя и выражал свое сочувствие, питал отвращение к тому, что к делу привлекли свободную (по австрийским меркам) прессу.

Так началась возглавляемая Ротшильдами кампания по освобождению дамасских узников. В Лондоне Лайонел (вместе с Кремьё) присутствовал на заседании Совета британских евреев, который обсуждал дело 21 апреля; кроме того, он вошел в состав делегации, которую через девять дней принял Палмерстон. Через шесть недель

Нат предложил Кремьё написать официальное письмо, адресованное Лайонелу и Совету британских евреев, «что предоставит вам возможность обратиться по данному вопросу к лорду Палмерстону»; Нат же предложил Лайонелу «объявить подписку, чтобы оплатить расходы на отправку Кремьё на место [на Ближний Восток]». Следующим шагом стала широко разрекламированная поездка Кремьё и сэра Мозеса Монтефиоре в Александрию. Целью поездки стало выяснить имена заключенных и добиться их освобождения. Ротшильды внесли значительную сумму — не менее 2500 ф. ст. — на оплату дорожных расходов. Кроме того, они стали казначеями Фонда помощи евреям Дамаска. Тем временем в Вене Соломон убедил Меттерниха надавить на Ватикан: ходили слухи о том, что отец Тома на самом деле жив и прячется в монастыре (слухи не подтвердились). В Неаполе Карл доставил на корабль Монтефиоре провизию, дал ему несколько советов о том, как вести переговоры, и позже помогал в его бесплодных попытках убедить католическую церковь стереть надпись с клеветническими обвинениями с надгробной плиты, под которой, как считалось, похоронен отец Тома. В Париже Ансельм регулярно получал письма от Лаурина, в которых тот подробно описывал ход переговоров Монтефиоре в Александрии.