Дом скитальцев

Колька выскочил за ними буквально через секунду – какое там! Дхарма, как игрушка-дергунчик, лезла по гладкому стволу, уже на высоте десятка метров, Лахи за нею, а на окрестных деревьях бушевал обезьяний хор. Услужающие болтались на руках и хвостах и подбадривали хозяев. «И-хи-хи-хи!» – гремело наверху. На шатучем изгибе ствола Лахи поймал девушку за пятку, взорал басом, и еще через несколько секунд они спрыгнули, мокрые, как выкупанные, побежали к ручью. Колька поплескался заодно с ними. На сквозном, темном фоне перистой листвы в ручье стояли две белые цапли, надменно поглядывали на людей. Дернулись в лечилище, посмотрели друг на друга – помрачнели. Да, люди – не цапли… Один выясненный вопрос рождал два новых. Почему они так боятся разговоров на отвлеченные темы? Лахи проговорил страдальческим голосом:

– Снабжены раздвоением, но не открывают его… Быть может, Нараны снабдили их раздвоением без их ведома?

– В их Равновесии нет Наран, – мрачно ответила девушка.

– О полуночная дорога! Пусть бросят меня полосатым! – пытался шутить Врач. – Равновесие без Великих? Что у вас заменяет Нарану, Адвеста?

Колька сформулировал:

– Рисованные слова: памятные рисунки, изображающие каждый звук в отдельности.

– Рисунки я видел у стеклоглазого, – сказал Врач. – Они заменяют память, а не высшее научение. Кто сделал вас Головастыми?

– Черт знает что… Кто сделал нас Головастыми? – Он поискал слово «эволюция». – Равновесие, Лахи.

– О-хо-хо-хо! – загрохотал Врач. – Я понимаю! Но в исходный миг времени кто научил вас изменять мозг?

– Я тебя не понимаю, – сказал Колька. – У вас что, не такой мозг, как у нас?

– Во имя первой Великой! Твоя голова, Адвеста, не отличается от… – Лахи оглянулся, – от тех, что сегодня еще пожирают знания в воспиталищах. Не понимаешь? Ты не был Врачом в своем Равновесии, твои знания неполны – пусть будет так… Дхарма!!! – рявкнул Лахи. – Принеси бахуш-рит, пока мы не потеряли разум!

Съели тминный бахуш. Дхарму била крупная дрожь, Лахи ворчал и нервно почесывался. Но облегчение проступало на их лицах: Адвеста не Врач, путается в своих словах, разговор окончен.

– Тхшорт снаит ш-ш-то, – сказала Дхарма. – Т-хшор-рт снаит што!

– Смеющийся крепок, как буйвол, – похвалил ее старший Врач. – От смеха в нас нарождается бахуш! – Он пытался улыбаться, глаза были испуганные.

«Нет, шалите, не выпущу», – подумал Колька.

– Объясни, Врач Лахи, почему вы Головастые…

Он похвалил себя за ловкий ход. Спрашивать им невыносимо, как и получать неожиданные ответы. Другое дело – самим объяснять прописные истины. И правда, Лахи, уставившись бычьими глазищами, стал излагать.

Получалось нехорошо, получалось, что в древности первая Нарана научила малоголовых людей применять бахуш-нису. Они послушались и на протяжении многих поколений ели бахуш-нису, пока не стали такими, как сейчас, Головастыми. Более того, по совету Наран сравнительно недавно люди стали появляться на свет с «зеленым мозгом», то есть без врожденных навыков и без речи! И еще позже, в последней дюжине поколений, мозг приспособили к раздвоению…

– Следовательно, вы непрерывно и до сих пор изменяете мозг? – Колька выкатил глаза не хуже, чем Лахи. – Бахушем? Черт знает что, действительно…

Получалось скверно. «Если моя голова, – соображал Колька, – принимает раздвоение так же, как и у них, тогда был кто-то в предыдущих поколениях, приспособивший своих потомков, и меня в том числе, к раздвоению… Брррр!» Лахи и Дхарма наверняка его не разыгрывали – как она закричала: «Почему вы – Головастые?»

Здравый смысл летел кувырком, все летело кувырком. Две одинаковые планеты в пространствах-временах кое-как еще можно было смоделировать. Одинаковые белковые и генетические структуры – ладно, подобное в подобном… Но чтобы в одном случае мозг был выведен искусственно, а в другом нормальным эволюционным путем и чтобы во всех подробностях результаты совпадали? Это было чересчур. Это было настолько чересчур, что появилась соблазнительная мысль. Здесь не СП, не другое пространство, а другое время, наше прошлое.

«Вернуться во времени нельзя, – сурово напомнил тот Карпов, у которого имелся портрет Эйнштейна. – Нельзя. Нарушение причинности. Сверх того здесь биологическая цивилизация. Не может ее быть в нашей эволюции. Не было».

Едва он успел так подумать, как подействовал бахуш-рит, и Лахи начал задавать ему вопрос за вопросом, и бил в одну точку, страстно искал логики: «Что вам предшествовало?» Колька рассказал об археологических находках, о первых кроманьонских стойбищах, давностью в тридцать тысяч лет, или сорок тысяч, он как следует не помнил, конечно. Важно было, что между последними малоголовыми – неандертальцами в нашей терминологии – и первыми Головастыми – кроманьонцами – не было никакой цивилизации, не было Врачей – наши предки камни обтесывали да охотились.

Лахи слушал в исступлении, настолько его потрясла такая нелепость – без многовекового труда, автоматически, Железное Равновесие получило то, над чем они бьются дюжины и дюжины поколений!