Дом соли и печали

– И ночных кошмаров, – добавила она и облизала острые зубы. – Почему все всегда забывают про кошмары? Знаю, не стоит обращать внимания, но ведь это моя самая любимая часть! – Косамарас махнула рукой на истлевшие останки Фишера. – Я просто мастер своего дела.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Кассиус.

Она засмеялась противным скрипучим смехом, напоминавшим звук цикады.

– Меня вызвали, дорогой мой мальчик, а как иначе?

– Кто?

– Ты же знаешь, что я не скажу, любимый мой, дорогой племянничек.

Она прошла мимо него и подошла прямо ко мне. Я отшатнулась и едва не запуталась в собственной юбке. Прижав меня к окну, она придавила меня своим телом. Оно показалось мне чрезвычайно холодным, и по рукам побежали мурашки.

– Нам было очень весело вместе, не так ли, крошка Фавмант? Я всегда любила танцевать с тобой больше всех.

Она погладила мою щеку и очертила пальцами овал лица.

– Танцы! – Я изо всех сил пыталась вырваться из ее хватки, но она оказалась сильнее, чем можно было подумать. Ее пальцы сомкнулись вокруг моих запястий, словно оковы.

– Значит, балы были ненастоящими? Все до единого?

Косамарас радостно рассмеялась:

– До тебя наконец начинает доходить! – Она повернулась к Кассиусу. – Знаешь, я должна отдать ей должное. Твою крошку оказалось не так-то просто одурманить. Сложнее, чем всех остальных сестер. Мальчишка постоянно должен был подсовывать ей что-нибудь, чтобы она заснула: вино, чай, шампанское и все такое. – Она снова переключилась на меня. – Но я все равно рано или поздно заставляла тебя танцевать.

– Ты заставила Фишера поить меня?

Она похлопала меня по щеке и перебралась поближе к сигнальному огню, словно мотылек, летящий на пламя.

– Его? – спросила она, отвернувшись от останков Фишера, – Это был не он. То есть не совсем он. Этот парень уже много недель был просто гниющим мешком мяса. Всем управляла я, – с гордостью призналась она.

– Это невозможно. Я видела его живым всего…

– Ты видела то, что я хотела тебе показать! – прошипела Косамарас, отбросив любезности. От гнева вокруг ее глаз вздулись темные паутинки вен и по щекам заструились свежие чернильные слезы, с глухим стуком падая на пол. – Все, что ты видела и делала, происходило по моей воле. – Она бросила быстрый взгляд на Кассиуса. – Ну почти все.

Молния ударила в скалы прямо под нами. Я с трудом сдерживала слезы. Шторм добрался до Гесперуса, и теперь мы никак не сможем выбраться с острова.

– Значит, это ты отправляла девочек на танцы, – сказал Кассиус.

Не знаю, заметил ли он вспышку за окном, но его голос не дрогнул. Кассиус по-прежнему держал кинжал в руке, и на короткий миг мне захотелось выхватить у него оружие и вонзить в грудь Косамарас, но я прекрасно понимала, что маленький кусочек металла не оставил бы на ее бессмертном теле даже царапины, но мог очень сильно ее разозлить.

– Это очень впечатляющие иллюзии, чрезвычайно эффектные, я даже не сомневаюсь. Но я не понимаю твоей конечной цели. Зачем ты одеваешь их в роскошные платья и отправляешь на балы в удивительных замках? Это совсем на тебя не похоже.

Косамарас переступила через ногу Фишера и выглянула в окно. Коснувшись стекла, она оставила на нем кровавый след.

– Я вижу, к чему ты клонишь, племяш. Льстишь мне, чтобы я рассказала больше, чем следует. – Она пожала плечами. – Но вам ведь все равно никто не поверит, не так ли? Я об этом позабочусь.

Косамарас начала танцевать вокруг останков Фишера, напевая себе под нос мелодичный вальс.

– Должна признать, меня привлекла сложность задания. Контролировать видения сразу восьми юных девиц, да еще и таким образом, чтобы ни одна ничего не заметила… Я не могла упустить такую замечательную возможность. Восемь прехорошеньких мечтательных девочек: лучше не придумаешь!

Я соблазнила их роскошью и безделушками, и они просто сошли с ума.

На короткий миг черное небо осветила еще одна молния, блеснув гораздо ярче, чем луч Старушки Мод.

– Две уже натанцевались до смерти, – с гордостью продолжала Косамарас. – Словно лунатички, они выбежали прямо на мороз и продолжали одержимо кружиться в танце, пока не превратились в ледышки. – Она снова повернулась к нам. – Эта тоже уже близко. Очень близко, Кассиус. Не удивлюсь, если она покончит с собой в ближайшие дни. Нельзя каждую ночь видеть мои кошмары и не сломаться. Ты бы видел ее мучения! Как тебе черепашка, крошка Фавмант? Я старалась специально для тебя.

– Какая еще черепашка? – спросил Кассиус, повернувшись ко мне. Он выглядел очень встревоженным.

– Ты убила Розалию и Лигейю, – пробормотала я, пропустив его вопрос мимо ушей.

Я снова вспомнила тот страшный день, когда мы бежали по лесу в надежде найти их живыми.

– Значит, третья дорожка следов принадлежала тебе?

– Технически – ему, – ответила Косамарас, махнув рукой в сторону Фишера. – Я уже давненько поселилась внутри него.

Мысли вихрем закружились в моей голове – одна важнее другой, и я не знала, на чем сосредоточиться в первую очередь. Но ее слова заставили меня отвлечься.