Дом Ворона

Повозки въехали на площадь, и Равена смотрела, не в силах отвести взгляд. Монти Аллен работал на почте, Ким Сомерсет мел улицу, Анна Бреди была поварихой, отец и сын Редклифы каждый день спускались в шахту… Свен читал молитву, и лица людей в повозках были тихими и умиротворенными, словно они делали очень важное дело и должны были сделать его хорошо. Он не мог спасти их от казни, но он сумел облегчить их последние шаги.

Мэри Крин плакала; слезы катились по ее щекам, но она не всхлипывала и не кричала. Кто-то в толпе коротко вскрикнул, и Равена увидела, как шевельнулся один из стрелков на крыше.

– …пусть палач не увидит ваших слез, пусть Мать, нежная и сострадательная, даст вам силы, пусть Отец, сильный и добрый, даст вам отмщение, – услышала Равена.

– Отмщение! – хмыкнул Гранвилл. – Разве пастырь не должен проповедовать смирение?

– Должен, – тоном светской дамы ответила Равена. – Я как дочь священника прекрасно это знаю. Но в дни войны пастырь проповедует о ненависти к врагам и победе над злом.

Бургомистр икнул от неожиданности. Гранвилл посмотрел так, словно хотел повесить Равену двадцать первой. Она одарила его самой очаровательной улыбкой и отвернулась.

Самым молодым из осужденных был Джейк, восьмилетний сирота поднялся к виселице со всеми, не всхлипывая и не плача. Но когда Ягер набросил на его шею петлю, мальчик все-таки не выдержал и по его щекам потекли слезы.

– Казни меня вместо него, – прошептала Равена, но Гранвилл сделал вид, что не слышал. В этот момент заговорил бургомистр:

– Жители Каттерика! Сегодня именем и властью короля Малоуна наместник Ньют Гранвилл из дома Вепря вынес приговор тем, кто вчера покушался на его жизнь. Они будут висеть, повешенными за шею, пока не умрут…

– …и по мнению наместника Гранвилла, они не достойны ни следствия, ни справедливого суда, – отчетливо промолвила Равена.

Кто-то из собравшихся на площади ахнул, Свен посмотрел на Равену так, словно умолял молчать. Гранвилл лишь улыбнулся – ему сейчас нужна была казнь, а не разговоры.

Декан Свен опустился на колени перед помостом с виселицами и стал молиться. Джейк плакал. В толпе зашумели, заговорили, кто-то заливисто засвистел, и в бургомистра полетел комок грязи. Но на крыше шевельнулся стрелок, и площадь снова затопила тишина. Вдруг Лайонель Суон, самый старый житель Каттерика, сделал несколько шагов в сторону виселицы, опираясь на трость, и спросил:

– Вам ведь все равно, кого вешать, сьор Гранвилл?

Гранвилл прикрыл глаза, улыбнулся, словно речь шла о чем-то невыразимо приятном, и кивнул.

– Тогда отпустите мальчишку, – произнес Лайонель. Солнечный луч скользнул по орденам на его груди; в юности старик сражался на Войне Трех сьоров и принес оттуда сухую руку, песни о девушках-южанках и пенсию, которую почти целиком отдавал на нужды бедняков родного города. – Пусть живет. Возьмите меня вместо него.

Бургомистр беспомощно обернулся к Гранвиллу. Равена зажала рот руками, силясь сдержать рвущийся крик. «Нет, нет, нет», – звенело у нее в голове.

Гранвилл кивнул.

– Хорошо. Поднимайтесь.

Ягер снял петлю с шеи Джейка; мальчик бросился к старику, Лайонель обнял его и погладил по голове здоровой рукой.

– Не плачь, сынок, не реви, – произнес Лайонель. – Все, хватит слезы лить, утонем. Живи давай, как следует, правильно живи.

Ягер оттолкнул мальчика и потянулся было к Лайонелю, чтобы надеть петлю, но тот оттолкнул его руку и забрал веревку.

– Грабки прибери, солдат. Обойдусь без сопливых.

Джейк спрыгнул с помоста; Свен поднялся с колен и взял мальчика за руку. Гранвилл усмехнулся, вынул из рукава белоснежный платок, махнул им, подавая знак, и его люди, спустившись с помоста, дружно дернули за веревки, выбивая опору из-под ног осужденных. Равена не выдержала и зажмурилась, но тела в петлях дергались во тьме перед ее глазами, и ей хотелось кричать и плакать вместе со всеми на площади.

Гранвилл рассмеялся. Захлопал в ладоши. Равена посмотрела на него – он был похож на ребенка, который увидел целую гору подарков. Тела казненных покачивались на веревках, чулок на ноге Анны Эверетт был мокрым, и капли мочи падали вниз. Солнце играло на орденах Лайонеля, лицо старика было расслабленным и умиротворенным.

– Идите работать. Уголь сам себя не добудет. Падаль бросьте псам, когда провялится как следует, – доброжелательно произнес Гранвилл и, указав на Свена, добавил холодно и жестко: – Посмеешь их отпеть – ляжешь с ними рядом.

Равена не ожидала, что Свен бросится к помосту и почти взлетит по ступенькам – как взлетал, должно быть, по мачтам и снастям, когда был пиратом. Его лицо на мгновение исказилось так, что Равена не узнала человека, который воспитывал ее десять лет.

Так мог бы выглядеть ангел ярости и мести.

– Я их отпою, – сказал Свен, глядя в глаза Гранвиллу, и Равена чувствовала, как по виску ползет капля пота. – Владыка земной лишил их жизни, но я служу не ему, а Двоим. И я сделаю то, что угодно им, а не вам.

– Попробуйте, – губы Гранвилла искривились в усмешке, – попробуйте, и я выпотрошу воронью шлюху у вас на глазах.