Дом Земли и Крови

К концу первого месяца комната русалки стала местом постоянных вечеринок, в которых Брайс с Даникой и Коннор с Торном принимали самое активное участие. А к концу первого курса пол в комнате русалки и в коридоре был настолько испорчен, что всем выписали ощутимый штраф.

Брайс постаралась вытащить письмо с уведомлением раньше родителей и тихо заплатила штраф сама, из денег, заработанных летом на продаже мороженого.

Данике повезло меньше. Письмо дошло до Сабины. Та заплатила штраф, после чего заставила дочь все лето работать мусорщицей на Лугах Асфоделя. «Раз ты вела себя как куча мусора, вот и торчи целыми днями среди мусорных куч», – заявила она Данике.

Естественно, что на карнавал по случаю Дня осеннего равноденствия Брайс и Даника явились в костюмах мусорных баков.

Вода в Истросе была достаточно прозрачная, а потому Брайс и Хант могли следить за русалом. Он подплыл ближе. Красновато-коричневые чешуйки его хвоста, как зеркальца, ловили солнечный свет. Их пересекали черные полосы. Этот узор продолжался до туловища и рук. «Водяной тигр», – подумала Брайс. Кисти рук и грудь сильно загорели. Видно, русал любил погреться на солнце, найдя себе потайную бухточку или нишу.

Его голова высунулась из воды. Когтистые руки откинули налипшие на лоб темно-рыжие волосы.

– Давненько не виделись, – произнес русал, улыбнувшись Ханту.

* * *

Хант тоже улыбнулся подплывавшему русалу:

– Рад, что новый важный титул не помешал тебе подняться на поверхность.

Русал махнул рукой, показывая, что титул ничего не изменил в его жизни.

– Познакомься, это Тарион Кетос, – сказал Хант, подзывая Брайс. Она подошла к кромке причала. – Старый друг.

– Всяко помоложе тебя, – сказал Тарион, снова улыбнувшись ангелу.

– Рада с вами познакомиться, – вежливо улыбнулась русалу Брайс.

– А уж как я рад, – признался Тарион, и его светло-карие глаза вспыхнули.

«Боги, образумьте его», – подумал Хант и, откашлявшись, сообщил:

– У нас к тебе официальное дело.

Тарион проплыл последние несколько футов. Взмах хвоста сбросил беспечного краба с нагромождения бутылок в воду. Уцепившись когтистыми руками за бетон, русал легко вытащил свое массивное тело из воды. Жабры под ушами закрылись. Он переключился на дыхание носом.

– Садись, Длинноногая, – подмигнул он Брайс, хлопая ладонью по мокрому бетону. – Расскажешь мне о вашем деле.

– От вас только и жди беды, – хихикнула Брайс.

– Беда – одно из моих имен.

Хант округлил глаза, однако Брайс без страха уселась рядом с русалом. Подол ее зеленого платья быстро намок, на что она не обратила внимания. Более того, она скинула бежевые туфли на высоком каблуке, погрузила ноги в воду и поболтала ими, подняв фонтанчики брызг. В другое время Хант мигом оттащил бы ее от берега и отчитал бы за беспечность. За четыре года службы в Городе Полумесяца он успел насмотреться на жертв беспечных игр с Истросом. Не успеешь оглянуться, как тебе ногу оттяпают (это в лучшем случае). Но рядом с Тарионом за ноги Брайс можно было не опасаться. Ни один речной хищник сюда и близко не подплывет.

– В Тридцать третьем служишь или во Вспомогательных? – поинтересовался у Брайс Тарион.

– Я нигде не служу. Я консультант у Ханта – по делу, которым мы оба занимаемся.

– А как твой дружок относится к работе со знаменитым Умброй Мортисом?

– Тарион, дело секретное, и мы о нем особо не распространяемся, – пояснил Хант, садясь по другую сторону русала.

Брайс улыбнулась во весь рот. Почти так же, как утром, когда он сунул голову в ее комнату – узнать, готова ли она к выходу. Разумеется, его глаза тут же зыркнули на левую тумбочку. Вскоре улыбка сделалась хищной, словно она наверняка знала, какие мысли бродят сейчас в голове ангела.

Вчера, открыв встроенный шкаф, он, конечно же, не искал там никаких сексуальных игрушек. Скорее всего, пурпурный единорог чуть высовывался из коробки. Ханту стало любопытно, вот он и потянулся за коробкой, не подумав. Теперь же, узнав от нее, где лежат вибраторы, он пялился на тумбочку и представлял Брайс в постели, откинувшуюся на подушку и…

Может, из-за вчерашнего эпизода с мылом она потом спала не так крепко, как хотелось бы.

Тарион изогнулся назад, демонстрируя мускулистый живот.

– Так о чем я говорил? – невинным тоном спросил он.

Брайс засмеялась, без стеснения разглядывая мускулистое тело русала.

– У меня нет дружка. Хотите занять вакантное место?

– Ты любишь плавать? – ухмыльнулся Тарион.

По утрам терпение Ханта было прямо пропорционально числу выпитых чашек кофе. Сегодня он успел проглотить только одну.

– Тарион, я знаю, насколько ты занят, поэтому не хочу тебя задерживать, – процедил он сквозь зубы.

Смышленый русал понял намек и перестал флиртовать с Брайс.

– Можешь не торопиться, – с чисто мужским вызовом ответил Тарион. – Речная Королева отпустила меня на все утро, поэтому я целиком в вашем распоряжении.

– Вы служите у Речной Королевы? – удивилась Брайс.

– Да. Скромный слуга, каких много при ее дворе.

Хант наклонился вперед, перехватив взгляд Брайс: