Дом Земли и Крови

Амелия улыбнулась, словно прочитав ее мысли. А скорее – почуяв ее боль и страх. Эта поганая сука стояла на месте Даники… Пространство перед глазами Брайс заволокло красным.

– Тебе повезло, Амелия. Уровень преступности настолько снизился, что ты можешь изображать караульную перед воротами.

Амелия лениво улыбнулась. К воротам кто-то шел. Сейчас они распахнутся. Брайс старалась туда не смотреть.

– Иногда я думаю, что должна сказать тебе спасибо. Если бы Даника не отвлеклась, отвечая на твои пьяные бредни, она вполне могла почуять атаку. И сейчас я бы не стояла на этом месте.

Ногти Брайс больно впились в ладони, но голос (хвала богам) не дрогнул:

– Как волчица, Даника превосходила тебя в тысячу раз. И где бы ты ни стояла, с ней тебе никогда не сравниться.

Амелия побелела от ярости. Ее нос сморщился, а рот раскрылся, показывая удлинившиеся зубы.

– Амелия! – прорычал мужской голос в тени арки.

Боги! При виде этого волка Брайс сжала дрожащие пальцы в кулаки. Итан Холстром поочередно взглянул на Брайс и свою начальницу.

– Не стоит.

Остальное Брайс прочла в его глазах: «Брайс не стоит этого».

Амелия хмыкнула и повернулась спиной к арке. Другая волчица – низкорослая, с каштановыми волосами – последовала ее примеру. Шестерка стаи.

– Возвращайся в мусорный бак, из которого выползла, – обернувшись, бросила Амелия.

Она вошла в будку и закрыла дверь. Брайс осталась с младшим братом Коннора.

От облика прежнего Итана сохранился только загар. На лице – ни капли доброты. Его каштановые, с рыжиной, волосы стали длиннее. Ничего удивительного: когда они виделись в последний раз, он учился на втором курсе университета и играл в университетской команде. Он возмужал, окреп. Совершил Нырок и примкнул к стае, которая только внешне заменила стаю Коннора.

Хант мягким крылом коснулся руки Брайс. Это заставило ее очнуться. Каждый шаг отзывался у нее в сердце.

– Здравствуй, Итан, – сказала Брайс.

Младший брат Коннора молча повернулся к колоннам, стоявшим по обе стороны прохода.

Брайс казалось, ее вот-вот вытошнит и она запачкает все: плиты известняка, белые колонны, стеклянные двери, что открывались в парк.

Напрасно она согласилась взять Аталара с собой. Пусть бы сидел на крыше и смотрел, как она распадается на куски – жертва собственного глупого плана.

Итан шагал неторопливо. Его серая футболка подрагивала в такт шагам, облегая мускулистую спину. Когда погиб Коннор, Итану было двадцать. Амбициозный парень, любитель истории (как и Даника) и звезда университетской команды по солнечному мячу. Ходили слухи, что он перейдет в профессионалы, как только брат даст согласие. Итан мог уйти в профессиональный спорт сразу после школы, однако Коннор, растивший его с тех пор, как пять лет назад их родители погибли в катастрофе, решил по-иному: сначала образование, а потом уже спорт. Итан, обожавший старшего брата, не посмел возразить, хотя Бронсон и умолял отпустить парня в профессионалы.

Его дразнили, называя «тенью Коннора».

С тех пор он вырос и наконец внешне стал похож на старшего брата. Даже оттенок волос был таким же, как у Коннора. На мгновение Брайс показалось, что впереди идет Коннор, и ее словно ударило невидимым копьем.

«Я схожу по тебе с ума. Мне больше никто не нужен. У меня давно никого не было».

Брайс стало трудно дышать. Эти слова мелькали у нее перед глазами, звучали внутри. Она ощущала прорыв в иное пространство и время, где сейчас находился Коннор, – в мир где никогда не случалось ничего плохого и страшного.

Проход оканчивался другой парой стеклянных дверей. Итан остановился, открыл правую створку, пропуская незваных гостей.

Хант прошел первым. Брайс не сомневалась, что ангел сразу же оценил незнакомое место на предмет возможных ловушек. Проходя мимо Итана, она все-таки подняла голову и… наткнулась взглядом на его белые оскаленные зубы.

Исчез веселый, самонадеянный парень, которого Брайс любила поддразнивать. Итан пытался с нею флиртовать и говорил, что упражняется, поскольку был неравнодушен к Натали. Как-то он даже рискнул пригласить Натали на свидание. Та засмеялась и предложила ему подождать еще несколько лет. Исчез парень, без конца донимавший Брайс вопросами о том, когда же она начнет встречаться с его братом, и отказывающийся принимать за ответ ее «никогда».

На месте того парня был опытный хищник, не забывший послания, которые Брайс отправляла и получала в тот жуткий вечер. Итан помнил, как она хвасталась, что трахнулась в клубном туалете с каким-то незнакомцем, а ведь Коннор был готов отдать ей всего себя и свое сердце. Не успел…

Брайс опустила глаза, ненавидя каждую секунду этого проклятого визита сюда. Итан улыбнулся, словно наслаждаясь ее стыдом.

После гибели Коннора он ушел из университета и прекратил играть в солнечный мяч. Брайс узнала об этом случайно. Месяца через два после трагедии она смотрела по телевизору какую-то игру, и комментаторы сокрушались по поводу ухода Итана из спорта. Ни тренеры, ни друзья, ни члены стаи не могли убедить его вернуться. Он покинул спорт, даже не оглянувшись.