Домовая любовь

Хозяин Байкала оказался в непонятной ситуации. С одной стороны, дочь рыбака уже больше получаса плыла у него на ладони. Но с другой, она щедро выполняла старый эвенкийский обряд, которым показывала уважение и одновременно просила о добыче. Она не была эвенком или ламуаном, но она плыла с сыном охотника на тюленей. Хозяин не мог прервать её путешествие и отправить к Великой Нерпе, пока дочь рыбака не найдёт добычу, и добычей этой были сами нерпы. Крутился странный, замкнутый круг, железный, как окружная дорога. Великая Нерпа следила в это время года за молодыми самками, давшими новое потомство, и, уставшая, теперь дремала у себя в логове. Хозяин понимал, что дочь рыбака никуда не денется из озера, поэтому решил наблюдать за ней дальше, к тому же ему она казалась интересной выходкой из племени людей – давно таких не попадалось. А эта – такая, как герои песен в прежние времена, только те всегда были мужчинами.

Лена и Волгин доплыли до бухты между двумя тёмными, растерявшими снег мысами. Здесь не растаяла целая поляна льда, куда ещё могли ступать ноги. Девятиклассники вышли из моторки на льдину, Волгин попробовал-походил, потом закрепил лодку, и они отправились проверять сети в отдушинах. Из пяти оказались с добычей две, недалёкие друг от друга. В одной попались самка с детёнышем, а в другой – только самка. Первая сеть ещё дёргалась туда-сюда, а вторая – нет. Её Волгин, закатав рукава куртки и свитера, специально вытащил показать Лене. Молодая нерпа, слабо дёргая ластами и медленно моргая, принялась отчаянно хватать ноздрями, ртом и, казалось, ушными дырами воздух. Волгин хотел опустить сеть обратно, но Лена остановила его и предложила сложить всю добычу в лодку и отвезти домой. Но тот сказал, что так нельзя делать по многим причинам, хотя бы потому, что отец убьёт его, если узнает, что он проверял ловушки без него да ещё с кем-то чужим. К тому же если они достанут нерп живыми, то их придётся добивать выстрелом в голову, а это неприятное занятие, так что лучше ждать, когда они задохнутся. Волгин опустил сеть обратно в воду. «Их жалко очень, – подумав, сказал он, – но моя семья уже в третьем поколении живёт ими». Дочь рыбака огляделась и сказала, что хочет на берег. Ей казалось, она начинает задыхаться, как эта нерпа. Льдина прерывалась в ста пятидесяти метрах от суши, и до берега нужно было доплыть. Волгин подумал, что они могут посидеть вместе на его куртке на берегу, спокойно поговорить, и он может насобирать там Лене каких-нибудь цветов, и, наверное, это будет правильно и романтично.