Допетровская Русь

В 1303 году Даниил скончался. Старший сын его Юрий с помощью переяславцев отстоял Переяславль, который захотели присвоить старшие князья, напал врасплох на можайского князя и отнял у него Можайск, у Рязани отхватил Коломну и таким образом овладел всем течением реки Москвы. Так был положен первый камень грядущему могуществу Москвы. В сознании своей утверждавшейся силы Юрий заявил притязание на великое княжение Владимирское. Это втянуло его в кровавую борьбу с сильной Тверью и заставило пристально взяться за устройство добрых отношений с татарами, от которых в конце концов зависела возможность получить великое княжение. Назначаемый татарским ханом великий князь являлся в те времена ответственным перед Ордой сборщиком ордынского выхода со всей Руси; он собирал эту дань с русских князей и земель и вносил ее в ханскую казну; через великого князя шли все распоряжения хана, касавшиеся его русского улуса. Захват великого княжения сулил огромные выгоды московскому князю; с его небольшого княжества дань татарам шла невеликая, наибольшую часть доставляли другие крупные княжества, и в руках великого князя сосредоточивались огромные суммы, часть их можно было временно расходовать на свои нужды – на покупку земель, выкуп пленных для поселения их на своей земле, на устройство войска, на укрепление своего стольного города, на улучшение хозяйства в своих селах и деревнях. Во имя этих выгод Юрий пошел на все: женился на дочери хана, задарил всю татарскую знать, подвел под ханский гнев своего соперника, тверского князя Михаила, и взял на свою душу тяжкий грех смерти Михаила, убитого по его наущению в Орде. Хан дал ярлык на великое княжение Юрию. Но наследники Михаила тверского не хотели уступить свое старшинство московскому князю. Продолжалась борьба оружием на Руси, продолжались интриги, подходы, подкупы и взаимные обвинения соперников при ханском дворе. Юрий был убит в Орде сыном погубленного им Михаила тверского, когда они оба тягались в ханской ставке за старшинство.

Юрий был бездетен, и московское княжение после него перешло к его брату Ивану. При жизни брата, суетливой, беспокойной, требовавшей частых и долгих отлучек в Орду, Иван Данилович управлял Московским княжеством. По смерти брата, сделавшись князем на Москве, Иван Данилович продолжал его политику. Чтобы не выпустить из своих рук великого княжения, он пошел по проторенной братом дороге: поехал в Орду, задарил драгоценностями хана, его семью и вельмож, и уехал к себе в Москву, пользуясь особым расположением и доверием хана и его близких. Скоро представился случай оправдать ханскую доверенность. В 1327 году великий князь Александр Михайлович тверской не сдержал разбушевавшихся тверичей, которые, раздраженные притеснением татар, перебили находившихся в Твери послов хана со всей их свитой. Московский князь Иван Данилович поспешил в Орду и предложил хану поручить ему наказание Твери за самоуправство. Со своими москвичами и отрядом татарского войска московский князь легко овладел Тверью и разгромил город. За это он получил ярлык на великое княжение. В 1340 году смоленский князь не исполнил какого-то распоряжения ханского; московский князь во главе отряда татар опустошил тогда и Смоленскую область. Таким послушанием хану московский князь обеспечивал за собой великое княжение. Со времен Ивана Даниловича великое княжение не выходит из рода московских князей.

Огромные средства, набиравшиеся в руках московского князя, позволяли ему увеличивать свои владения. Московский князь покупал целые княжества у тех князей, которые почему-либо были не в состоянии платить татарскую дань. Вместе с татарской данью московский князь устанавливал по всей земле особые налоги и пошлины в свою пользу, упорно и настойчиво сбивал копейку, был скуп на расходы и умел прижать задолжавших ему или неисправно вносивших доли татарской дани князей. За скопидомство это прозвали Ивана Даниловича «Калита», т. е. денежный кошель. Богатый Ростов навлек на себя гнев великого князя. Он послал в Ростов двух своих бояр, которые, по словам летописца, положили нужду великую на город Ростов и на всех жителей его; не мало ростовцев должны были передавать москвичам имение свое по нужде и, кроме того, принимали от них раны и оковы; и не в одном Ростове так было, но во всех волостях и селах его, так что много людей разбежалось из Ростовского княжества в другие страны. Особенно Иван Калита притеснял Тверь, снял колокола с колокольни соборного тверского храма и перевез их в Москву, что по тогдашнему обычаю означало подчинение Твери Москве. Эту деятельность московского князя ростовский летописец называет насильством. «Наста насилование много, – пишет он, – сиречь княжение великое московское… Увы, увы тогда граду Ростову, паче же князем, яко отъяся от них власть и княжение и именье и честь и слава потягну к Москве»…