Дорога без возврата

Эд и Майкл заняли себе две нижние полки в одном отсеке и теперь сидели у окна с видом завзятых путешественников.

Наконец, всё утряслось и улеглось, в конце вагона, где в двух отсеках разместилось отделение хозвзвода и двое бойцов комендатуры – следующий вагон был их целиком – несколько голосов уже пробовали песню. Озабоченно прошёл комендант, зорко поглядывая по сторонам. Сухой закон на время дороги не отменили, а даже усилили. И об этом специально всех предупредили.

Андрей проверил в вагоне для раненых Колюню и, вернувшись в свой вагон, обнаружил, что его вещи забросили на верхнюю полку в отсеке Майкла и Эда.

– Эт-то… – начал он.

– Чтоб под присмотром был, – не дал ему договорить Майкл.

А Эд кивнул.

– За тобой только не досмотри, обязательно вляпаешься.

Андрей обиженно надул губы, но промолчал и полез на свою полку устраиваться. И тут же едва не упал, потому что Майкл сдёрнул у него с ног ботинки.

– Ты!..

– Заткнись и думай сначала. Понял?

– Понял, – проворчал Андрей.

Третья полка над головой не давала выпрямиться, но гибкости ему не занимать, и Андрей сравнительно быстро разобрал мешок с расхожим на дорогу. А перекинуть на третью полку чемодан помочь ему встал Майкл.

– Чемодан лучше вниз, – сказал Эд и медленно, тщательно выговаривая слова, обосновал: – Бережёного бог бережёт.

И чемодан поставили вниз, в ящик под полку Майкла.

Закончив с вещами, Андрей вытянулся на своей полке и тут же обнаружил, что если лечь на живот, то в окно всё отлично видно. Но не один он такой умный, и вскоре в вагоне установилась созерцательная тишина, нарушаемая только вопросами и комментариями. На поезде парни ехали впервые, да и вообще… раньше-то только в закрытых наглухо фургонах возили, а зимой…

– Зимой я себя уже от боли не помнил.

– Да, тогда ни до чего было…

– Ага, чтоб ещё по сторонам смотреть…

– А я на сапоги смотрел.

– Ударят или нет?

– Ну да…

И теперь они все с живым детским вниманием разглядывали проплывающий за окнами алабамский пейзаж.

Жариков и Аристов ехали в одном купе. Для обоих переезд этот не первый, но такой спокойный… да, страшная вещь – стереотипы. Ведь вот, что война полтора года как кончилась, они знают преотлично, а вошли в поезд и едут, ожидая сигнала воздушной тревоги. И прежде, чем Жариков додумал это до конца, о том же самом и почти теми же словами сказал Аристов. Жариков рассмеялся и ответил удивлённому взгляду Аристова.

– Мы уже об одном думаем.

Аристов пожал плечами и спросил уже о другом.

– Парни не психанут?

– Нет, – сразу ответил Жариков. – У них эти стереотипы отсутствуют, – и улыбнулся. – Им всё впервые, Юра.

Аристов кивнул.

– Большие дети. Да, ты знаешь, что за Андреем приезжал его бывший хозяин?

– А откуда это знаешь ты?

– Ну, знаешь ли! – возмутился Аристов. – Я вошёл к ним в контакт, когда они от тебя ещё вовсю шарахались.

– Не кипятись, Мама Юра. Знаю, конечно. Чудо, что парень удержался.

Аристов кивнул.

– Да. А ведь он самый… мягкий, пожалуй, так.

– Да нет, – Жариков задумчиво покачал головой. – Здесь немного другое. Вот Алик…

– Новенький? Ну, такой… размазня, студень дрожащий… единственный и неповторимый, – зло фыркнул Аристов. – Он, что ли, мягкий? Он просто трус.

– Ну, остальные зимой тоже чудес храбрости не демонстрировали, вспомни. По-настоящему только Крис боролся.

– Ну, Крис… – Аристов улыбнулся. – Сравнил…

– А Новиков? Он самый молодой, мальчишка. И самый слабый, согласен. А Андрей силён. И в том, что смог удержаться, отказаться от убийства, тоже сила. И ты к этому руку приложил. В Хэллоуин, помнишь?

Аристов задумчиво кивнул.

Успокоительно стучали колёса, за окном светлая молодая зелень, и спрятанное за разговорами ещё недоверчивое ликование: домой, едем домой!

И постепенно это чувство завладело и парнями. Весь поезд был так заполнен этим, что, кажется, поэтому и не останавливался, и не спешил. Чтоб не расплескать ненароком.