Дорога Смерти

— Ваше величество, враг прорвался к Шраму…

— Как?!

— Бои идут уже на холме, подступы к деревне пылают — душевники забрасывают зажигательными стрелами дома. На счастье, сырая погода помогает нам — пожары удается сразу затушить. Как известно, значительные силы отправились на восток, ликвидировать вражеский десант под Тышем.

Ваше Величество помнит, что командование экспедиционного корпуса Джува было против такого распыления наших сил…

— Где Мурман?

— Светлейший со своим отрядом и рыцарской конницей отражает нападение, пытаясь таким образом…

— Ваадж. Я еду к Шраму. Снеж, коня! Сайрак, сопровождение!

— Но, государыня, я бы не рекомендовал Вашему Вели… Слушаюсь. Повинуюсь.

— Самарий.

— Государыня?

— Гонцов к Тышу. Разворачивайте войска. Под угрозой Цум.

— Как же отряд Теодора? Они просят помощи!

— Святая Дейла… Мой милый Самарий.

— Жду указаний Вашего Величества!..

Рощевик снова атаковал, топор со свистом рассек воздух. Дико заржала лошадь, и рменский всадник повалился на землю, отчаянно взмахнув руками. Зезва рванулся на помощь. Не успел. С диким воплем идущий за топорником копейщик пригвоздил мзумца к земле. Хлынула кровь. Откуда-то сверху прилетела стрела, чиркнула по рукаву, и Зезва невольно попятился. Едва не поскользнулся в крови. Вокруг рубились выжившие рмены. Еще одна стрела угодила в глаз молодому всаднику справа. Удивленный сдавленный хрип. Мгновение, и мертвое лицо ткнулось в грязь. Бурые брызги. Оперение стрелы черное от крови и грязи. Зезва зарычал, пригнулся. Тесно, не размахнуться нормально. Прикрываясь щитом, ударил мечом. Затем еще. Топорник отбил, оскалился. Душевник с копьем с воплем обрушился на мзумца. Зезва резко крутанул мечом. Шаг назад. Обманное движение, выпад! Неудачно. Пот заливает лицо. Страх ушел, осталась лишь ярость. Все как обычно, курвин корень. Зезва Ныряльщик поднял меч над головой и зарычал, словно загнанный в угол волк:

— Ага, ебут вашу налево душу проститутку мать!!

Меч потяжелел в руке, горячка боя захватила все существо Зезвы. Только бы не поскользнуться в лужах крови вокруг. Удар, еще один! Топорник уже заходит со спины. Где остальные рмены? Зарядил дождь. Приятно, прохладные капли. Пот все равно заливает горящее лицо.

Душевник бьет с полуразмаха, Зезва отбивает. Лицо с гнилыми зубами совсем рядом. Ненависть в глазах топорника. Новые стрелы летят с валуна — там засел лучник. Уже нет — с диким, резко оборвавшимся визгом вниз катится тело и застывает на камнях. Из расколотой головы течет что-то красное, с белыми ошметками. Нет времени смотреть. Крики. Топорник почему-то оглядывается. И получает нож прямо в глаз. С удивленной улыбкой оседает в кровь и грязь. Его ноги начинают бешено дергаться, затем также резко замирают. Ничего не понимающий Зезва вдруг видит, как сверху скатываются вниз темные фигуры и начинают строиться.

— На соль!!

Марра упирается сапогом в плечо мертвого топорника, вытаскивает нож из черной булькающей глазницы, затем с размаха бьет несколько опешившего Ныряльщика кулаком в бок.

— Цел, рыцарь?

Является грязный, весь в крови, сотник Губаз. Орет прямо в ухо:

— Не спать, хер бычачий! В позицию, ебут дэвы твою мать в бурдюк, ну?! Вот так… Ивон, Кадык, сюда, херодувы! Бастиан, где тебя носит?! Щиты, вашу мать, щиты! Кадык, скорее же!! Рыцарь, хватай щит! Марра, а ну назад, сука! Здесь тебе не Джув, а я не твой хероватый принцепс! Вы, вы там! Раненых назад. Заткни пасть, я сказал, тащишь раненых! Щиты, на хер, раз-два! Ауф, ребяты, ха!

С глухим стуком щиты нескольких махатинцев сдвигаются, жала копий выставлены. Шаг вперед. Еще. Уцелевшие рмены отступают за спины тяжеловооруженной пехоты. Где-то загудел, загрохотал мзумский барабан. Снова взвилось знамя Махаты — тяжелая пехота словно железная волна омыла валуны, уничтожая зазевавшихся стрелков и отставших душевников. Шагая рядом с Кадыком и Бастианом, Зезва старался не думать об Аинэ. Очень старался. Но ничего не получалось.

Рычание и лязгающие рваные звуки впереди — Душевный Отряд идет прямо на них. Железная масса с шевелящимися жалами копий и мечей. Стена щитов. У них тоже бьет барабан. Визжит флейта. Несколько мгновений, и крики, ругань, барабаны и флейта смешиваются в единый хаотический давящий на уши звук. Хорошо, что враг уже близко, иначе от этого гама, скрежета и скрипа можно сойти с ума. Зезва сплюнул под ноги, не попал: сгусток слюны свешивается с обода щита. Кто это улыбается ему? Ивон. Жутко воняет потом. Еще страхом. От Зезвы несет не меньше. Чавк-чавк, грязь под ногами. Снова дождь. Свист. Стрелы. Одна прошелестела так близко, что Ныряльщик невольно останавливается. Снова получает удар кулаком в бок. Марра. Страшные глаза, искривленные губы джуджии. Зезве почему-то хочется смеяться. Может, он радуется, что будет убивать? Ну, или же, курвова могила, его убьют, отправят на соль. Зезва снова сплюнул. В этот раз попал мимо щита. Ха-ха.