Дорога цариц

— Ты хочешь вложиться в мое товарищество? — явно удивился воевода. — Почему, дружище? Ведь всегда отказывался!

— Со мною царевич Федор Иванович, — отступил на два шага стольник. — Ему захотелось поиграть в купца. Где-то раздобыл изрядный кошель серебра и тратит без жалости. Он уже взял для торгового дела сотню возков бархата, а теперь ищет медные слитки. Мы ведь не желаем, чтобы сын Ивана Васильевича прогорел на первом же деле?

— Хочешь сказать, друг мой, никакого прибытка мне мои старания не принесут? — сразу сделал правильный вывод воевода.

— Разве строительство дворца приносит мало дохода, Игорь Дмитриевич? — склонил голову набок царский стольник. — Разве мало еще принесет? Полагаю, доброе отношение царевича и его хорошее настроение стоят куда больше горсти серебра. Мы станем первыми людьми, о которых будет вспоминать будущий Суздальский князь при желании что-то купить, продать или построить.

— Вестимо, ты прав, дружище, — после недолгого размышления кивнул воевода. — Пожалев сегодня копейку, как бы рубля будущего не лишиться. Будь по-твоему, велю приказчику о твоих товарах порадеть. Вернешься в Новгород, он к тебе подойдет. Ты токмо это… На свинец сильно не налегай. Лучше серу берите, зелье ныне на юге в цене. Но не дороже трех алтын за две бочки! Ну и, само собой, вина можно закупить. Вино нигде и никогда не залеживается.

— Как скажешь, Игорь Дмитриевич! Тогда я к царевичу побежал. А то как бы без меня серебро на глупости не спустил!

Однако опасения стольника оказались напрасны. Сын государя всея Руси надолго задержался в ювелирной лавке с непривычными украшениями: золотые ожерелья, фибулы и браслеты, кулоны и серьги из драгоценных камней — все это имело меховую оторочку. Даже перстни! В широких же оплечьях и нарукавниках меха и вовсе оказались главной частью украшений, служа драгоценной основой для самоцветов.

— Ты посмотри, Борис, какая красота! — увидев Годунова, подозвал его царевич. — Какой изысканный вкус!

— Ты прав, Федор Иванович, — согласился стольник. — Жаль, что это не иноземный товар, а наш, русский. Его отправлять к Москве бесполезно. Проще взять прямо там. Давай поищем более доходное добро?

— Может, купим хотя бы самые красивые?

— Нам же не нужно двадцать сундуков, Федор Иванович! — покачал головой Годунов. — А несколько штук можно выбрать и в новгородской лавке, их округ Самокатной площади с избытком. Для прибыльной торговли очень редко нужен самый лучший товар, царевич. Для прибытка нужен ходовой. Давай пройдем по торгу, поищем.

— Ты о чем?

— Золото боярин на палец надел, — показал свое обручальное кольцо Борис. — И оно ему на всю жизнь, и еще детям-внукам останется. А вот вино он купил да выпил и новым днем еще за бочонком придет. Серу купил, на мельнице с углем и китайским снегом перемешал, из пищали стрельнул — и все, новая нужна. Товар, может, и грязный, однако же без него не обойтись. В тяжкую годину люди все золото свое отдать готовы, лишь бы зелье для своих пушек найти.

— Сера и вино? — переспросил сын государя.

— Все остальное на Руси свое имеется, — пожал плечами стольник.

— Может статься, все же сперва покушаем? — неожиданно предложила Мария. — Полдень давно миновал. Тут можно чем-нибудь подкрепиться?

— А вот кому пироги, сбитень, квас, яблоки в карамели! — словно услышав ее, появились с разных сторон коробейники с лотками, полными всяких вкусностей.

После перекуса настроение компании заметно улучшилось, удача пошла под руку, и покупатели в считаные часы опустошили кошель царевича, закупив шестьсот двадцать семь бочек серы и семьдесят бочек вина. Точнее — сто тридцать бочек на круг, просто за остальное вино из корабельного трюма доплатил Годунов.

Дождавшись возле моста, пока стольник сговорится с возничими, царевич спросил:

— И что теперь, боярин? Будем сопровождать обоз?

— Нет такой нужды, Федор Иванович, — покачал головой Годунов. — Нам отсель до Великого Новгорода два дня пути, а телегам идти полную неделю. Мы успеем добраться домой, отдохнуть, сговориться о корабле, отдохнуть еще, после чего спокойно встретить обоз и проводить его к нужному причалу.

— Звучит просто, — почесал затылок царевич. — Неужели это может принести доход в пять рублей на каждый потраченный?

— Минус затраты на плату извозчикам, на корабельщиков, на найм ладьи или ушкуев, на оплату причалов и перегрузки, — напомнил ему стольник. — Полагаю, рубля полтора из сих пяти надобно сразу вычесть.

— Умножить капитал втрое тоже хорошо. Когда я получу прибыль?

— Если малую, то месяца через три, когда груз доберется до Нижнего Новгорода либо до Казани.

— Что значить «малую»? — тут же навострил уши сын государя.

— За Волгой меха впятеро дешевле, нежели здесь, Федор Иванович. Коли выручку не забрать, а мехами в обратный путь закупиться, доход вырастет вдвое.

— Три с половиной плюс три с половиной? — загорелись глаза царственного паренька.

— Получается семь, — кивнул стольник.

— Ты молодец, Боря! — Царевич хлопнул молодого человека по плечу. — Я тебя не забуду!