Дорога забытого знания (СИ)

   - Не поняла, - осторожно сказала я, - почему вы рассказали мне эту сказку. Даже ресурс не могу извлечь, ни одного вывода!

   - Когда читаешь историю, представляешь главного героя с глазами своего мужа, - сказал старик. - Когда описываешь фантастические цветы, они пахнут ромашками под твоим окном. Эта история сшита по твоим меркам, даже если кажется, что жмёт в груди.

   Я замерла на мгновение. Поняла слова, но не могла поверить. Как сквозь мыльный пузырь видела - старик подошел к стойке, резко бросил трактирщику горсть монет и вышел.

   Нет. Этот интеллигентный старик не мог обозвать девушку шакалом, потому что не понравились глаза. Должно быть что-то еще.

   Он знал меня.

   Я вскочила, резко бросила трактирщику:

   - Сколько?

   - Старик все оплатил, - ответил тот, и я опрометью бросилась в сторону двери.

   Не принял мое угощение, значит, - подумала уже на бегу. Бежала быстрее, чем способен человек, подгоняла шаги ресурсом. У поворота замерла, дорога раздваивалась и тропинки скрывались за вековыми деревьями. Если ошибусь, то упущу невероятный шанс, если уже не упустила.

   Затравленно огляделась и увидела щуплого аристократа в зеленом шелковом камзоле. Юноша небрежно прислонился к могучему дубу, мял в пальцах придорожный цветок. В глазах - скука, ждет кого-то уже давно.

   - Куда он пошел? - спросила я требовательно, чуть не переходя на крик.

   - Кто - он? - Испуганно уточнил вельможа. - Я все скажу, объясните только...

   Некогда было объяснять. Я проникла в мысли юноши легко, даже не задумываясь о том, что делаю. Увидела себя его глазами, высокую, сильную, помешанную. Потом - телохранителя, которого он отослал так недавно и так напрасно. И наконец - старика, медленно бредущего направо.

   Я тут же отпустила перепуганного вельможу, оставив на холёном запястье отпечатки ногтей. Побежала следом за загадочным рассказчиком, отчаянно быстро.

   Старик не успел уйти далеко, я догнала его в три сильных рывка.

   - Кто я? - почти прорычала в седой затылок. - Вы знали меня! Скажите!

   Схватила за плечо, развернула к себе лицом. Странник скривился от боли, посмотрел с ненавистью. Я с трудом перебирала спутанные мысли старика, на лбу выступила испарина.

   Я видела лица, много лиц, много мест, пожар, бледную девушку без сознания с каплями крови на лице.

   - Я не знаю тебя, - криво ухмыльнулся старик, - не ищи. Но я знаю таких, как ты.

   Среди калейдоскопа лиц высветилось одно, красивая блондинка с тонкими неприятными губами. Смутно знакомая, но ничего общего со мной. Она улыбалась.

   Старик развернулся и пошел прочь, не добавив ни слова. А я осталась стоять молча, безучастная и истощенная, не в силах сделать ни шага. Не сдвинулась с места и тогда, когда услышала в конце дорожки крики: "Это она! Вот она, держите ее".

  Глава 11

   Я снова перерасходовала ресурс, но на этот раз рядом не дежурила заботливая Эмми. Меня почти деликатно поместили в светлую камеру с высоким потолком и узким зарешеченным окном. Безмолвный страж усадил меня на дощатую койку, я откинулась на прохладную каменную стену и тут же потеряла сознание.

   Чудилось, что я в пустыне, прокусываю себе вену и пью кровь из собственной руки. Когда очнулась, во рту пересохло так сильно, что даже вдох доставлял боль. Язык был сухой и неприятно касался нёба. Рядом с кушеткой стоял керамический кувшин, но дотянуться до стола оказалось не так просто. Получилось только с третьей попытки, часть воды выплеснулась на каменный пол. Я выпила не меньше литра и снова впала в забытье. С тех пор я приходила в себя, пила, и снова падала в какую-то темную яму, будто воздух был пропитан хлороформом.

   "Хоть бы немного ресурса", - думала я и прижимала горящие ладони к холодной стене, - "самую малость, чтобы чуть подлечиться".

   Очнувшись в очередной раз, я увидела склонившегося над койкой высокого человек в мантии стража. Серые проницательные глаза выделялись на желтовато-сером, ничем не примечательном лице. Странный посетитель убрал мокрую от пота прядь волос с моего лба и, прищурившись, разглядывал лицо.

   - Кто ты такая, в конце концов? - спросил он, и, не дожидаясь ответа, проник в мои мысли. Это было пронзительно неприятно. Я видела, как гость вытаскивает и отбрасывает мои воспоминания - первый день, первую мысль, проверку способностей, разговор с Эмми. Человек в капюшоне резко закончил контакт, возвращение к настоящему отозвалось вспышкой боли в голове.

   - Ты сама не знаешь, - сказал он. - Тогда все ясно. Неважно. В течение этого года ты должна явиться в Институт.

   Я в отчаянии посмотрела на него, мысленно умоляя о какой-нибудь доступной информации, из которой можно было бы сделать простенький вывод и извлечь ресурс в текущем состоянии. Посетитель обернулся, как будто почувствовал взгляд. Пробормотал: "А это, видимо, была совсем неправильная мысль", - а потом развернулся и вышел, стремительно, почти испуганно. Я снова впала в забытье, пытаясь представить себя в сознании. В бреду казалось, что запас ресурса возник из ниоткуда, перекочевал от гостя готовым к употреблению, нежданным даром. А потом я пришла в себя голодная и абсолютно здоровая.