Достояние павших

– А вот это вы узнаете у него, – изменилась в лице, расправила плечи, выставила грудь Сиона, и Гаота, оглянувшись, увидела входящего в прихожую обеденного зала Роута. Наставник зверологии, не выделяя никого, кивнул всем пятерым и проследовал в трапезную. Гаота проследила за нам взглядом и подумала, что будь она на месте Сионы, она бы тоже влюбилась в Роута. На вид он был не старше Юайса, к тому же одевался всегда в черное, плотно завязывал в пучок длинные черные волосы и вообще напомнил ей циркача, который подбрасывал над головой шары и одновременно переступал по натянутой между столбами веревке на тэрской ярмарке. Гибкость и стройность во всяком случае у него были те же самые. Хорошо, что Гаота не на месте Сионы. Но плохо, что, кажется, не скоро она увидит, как Роут перекидывается в огромного бурого волка. Кстати, Дина, которая вместе с Йорой и другими учениками, еще до прихода в Стебли Гаоты, была свидетельницей перекидывания Роута, поведала Гаоте, что Фаола-то единственная из всей группы описалась от страха в тот раз. Но об этом никому говорить не следует. Даже мальчишки не смеются об этом. Кое-кто из них и сам едва сдержался. А может, и не сдержался. Разве по ним определишь?

– Советую не медлить! – смахнула сладостную поволоку с глаз Сиона. – А то через десять минут притопают наши. Поспешите!

– А потом в посудомойку! – снова показала язык Фаола.

– Нет, – покачала головой Дина. – Я ее точно побью. Одна на одну. Так можно?

– Нельзя, – твердо сказала Йора.

– Пошли, – вздохнула Гаота. – А то еще и руки мыть заставит.

Трапезная или, как говорила ее полновластная хозяйка Хила, обеденный зал (несмотря на то, что он служил местом не только обедов, но и завтраков и ужинов), пожалуй была самым большим помещением в Приюте. По высоте потолков так уж точно. И хотя на первом этаже северной башни в книгохранилище потолки скрывались точно на такой же высоте, там еще имелись и перегородки, и какие-то полки, и даже вознесенные по прихоти книжника Скриба к самой верхотуре шкафы и мостки, чтобы добираться до этих шкафов, а в трапезной было столько пространства, что запахи вкусных блюд тут же поднимались куда-то вверх и исчезали там без следа, если, конечно, они не застывали каплями на потолке. Впрочем, так же быстро исчезало на столах и содержание этих самых блюд. В восточной стене трапезной были прорезаны узкие и высокие бойницы, что стараниями кузнеца Габа и мастера Уинера давно обратились в застекленные витражные окна, через которые можно было рассматривать и путь к крепости, и дом старика Тида, и изрядную часть Медвежьего урочища, и не менее изрядную часть Козлиной пропасти перед ним. Южная стена трапезной примыкала к скалам, стискивающим между собой всю крепость Стебли, северная – к коридору, к каморке Хилы, к южной лестнице в подвалы и на верхние ярусы, а вот западная – к кухне. Тут же имелась пара каминов и выход в прихожую, через который подружки влетели в трапезную и сразу заняли стол в самом дальнем углу зала, после чего бросили жребий и отправили за угощениями надувшую губы Дину.

– Посмотри! – ткнула пальцем в высокий потолок Йора. – Брайдем говорил, что стены в крепости были изнутри покрыты деревом, которое частью сгорело, частью обратилось в прах, а как же балки? Только взгляни! Они черные, но кажутся толстыми и тяжелыми даже снизу! Почему они не сгорели? И почему не обрушились? А если они вот сейчас обрушатся?

– Если бы они могли обрушиться, мы бы здесь не сидели, – отмахнулась Гаота, которая смотрела в окно – через четыре предела к крепости ковылял Тид. – Юайс сказал, что это стволы северных кедров, к тому же пропитанные какими-то хитрыми составами. Они еще несколько тысяч лет будут держать своды. Но даже если с ними случится что-то, перекрытия все равно не рухнут. Они не просто каменные, они выполненные из жидкого камня, которым заливались стальные и бронзовые решетки, выложенные в несколько слоев с каким-то там напряжением. Это мастерство древних. И балки были нужны лишь на то время, пока камень снова станет камнем. Ну, застынет! Не убирать же их было потом?

– Все-то ты знаешь, – вздохнула Йора. – Хотя пришла куда как позже нас. Мы еще летом тут с Диной обитали. Помогали мыть классы, выносить мусор. Когда ты все успеваешь? Я же стараюсь изо всех сил, а все равно знаю меньше!

– Запоминай главное и не прислушивайся ко всякой ерунде, – улыбнулась Гаота.

– О чем вы? – радостно приложила деревянным подносом о стол Дина. – Сегодня на обед румяные снокские булочки, рябиновый отвар с медом, рыба с овощами и по горшочку тэйского супчика из баранины! Есть можно в любом порядке. Обожремся!

– О том, что Гаота все знает о Стеблях, – вздохнула Йора, вытащила из рукава платок, прихватила им один из горшочков и потянула его к себе. – Интересно, что будет делать Хила, когда прибавится еще один набор учеников? А потом и еще один? Как она будет все успевать?