Дотянуться до солнца

— В шесть. Папа последние несколько дней почти не появлялся дома, ведя переговоры о подписании какого-то контракта. Похоже, все складывается удачно, раз он даже собирает такую толпу народа. Я не особо вдаюсь во все его заморочки, мне совершенно это не интересно.

— Новый контракт? С кем?

— Понятия не имею. Папа что-то говорил о каком-то невероятном открытии в области науки. По-моему, среди гостей даже будут несколько всемирно известных ученых. Так ты пойдешь?

Максим выругался про себя, предчувствуя, что это за ученые. Люди Далматинца.

— А меня зачем пригласили? Это же по работе, а я просто школьник.

— Не в курсе. Думаю, папа просто решил, что мне не будет скучно с тобой… Может, боится, что я ему снова истерику устрою…

Парень улыбнулся, сообразив, о чем она.

— Я понял. Все в порядке, если ты спокойна. Поехали к Славику.

Максим вышел из машины, которую прислали прямо к подъезду.

Катя, увидев его в костюме, на секунду замерла, потеряв дар речи от неотразимости своего парня, но, быстро взяв себя в руки, подошла к нему и широко улыбнулась.

«Горбатого могила исправит… В своем репертуаре…»

— Привет.

— Вот это парня я отхватила… Вау! — Девушка потерлась щекой о его плечо и хихикнула.

— Хватит, а то уйду… Опять начинаешь? Ты же знаешь…

— Знаю-знаю. — Она снова хихикнула. — Пойдем, папа ждет.

Гостей на лужайке оказалось не так уж и много. В основном это были деловые партнеры Льва Ионова, которые небольшими группками обсуждали рабочие вопросы.

— А, зять, сюда. Дочь уже вся извелась.

— Здравствуйте, Лев Борисович, Ольга Ивановна.

— Привет, Максим. Хороший выбор. — Мать Кати оценивающе окинула парня хищным взглядом. — Этот костюм лучше предыдущего.

— Мама!

Катя схватила его за руку и потащила подальше от своих родителей.

— Эй, подожди…

Остановившись, она зло фыркнула.

— Они меня раздражают! Почему все время цепляются к тебе? Достали.

— Успокойся. Я пришел, так что расслабься. Думала, будет иначе?

— Даже не сомневалась. Ты не злишься?

— Нет, мне все равно. Главное, ты ко мне не цепляйся. Вот что раздражает.

Вечер на удивление прошел без сомнительных личностей и косых взглядов, в которых он боялся увидеть осведомленность о его происхождении. Катя наслаждалась его обществом, а он старался не думать об Алисе, хранившей подозрительное молчание и отсиживающейся в комнате бабули последние два дня.

Сначала парень пытался обнаружить в толпе гостей кого-то из окружения Далматинца, но все тщетно. Никто, из ранее виденных им в лаборатории людей, сюда не заявился. Даже ученые, о которых говорила его девушка, оказались просто местными светилами бюджетной медицины, а вовсе не всемирно известными личностями. Ионов несколько раз скрывался в доме с коллегами по работе, почти не пересекаясь со своей дочерью и ее парнем.

Так что, когда стемнело, Максим полностью расслабился и тоже начал наслаждаться болтовней Кати и живой музыкой, звучавшей из глубины сада. Именно поэтому появление Ольги Кирилловны стало для него полной неожиданностью.

Парень замер от удивления и дал без возражений отвести себя в сторону.

— Улыбнись, не показывай всем, что ты ошарашен. Меня пригласили, как твою бабушку. И он сейчас смотрит на нас.

Он растянулся в улыбке, заметив, и правда, слишком пристальный взгляд Ионова, сделавшего, судя по открытому рту, сегодня поистине великое открытие.

Парень громко произнес:

— Бабуль, ты тоже здесь?!

— Прости, припозднилась. А ты уже домой собирался?

— Да, уже. — Его натянутая улыбка, наконец, сползла, на секунду показав Ольге истинные чувства Максима.

Катя осторожно похлопала парня по плечу.

— Катя, познакомься, это моя бабушка. Ольга Кирилловна.

Девушка с открытым ртом воззрилась на родственницу своего парня. Она, конечно, видела раньше его бабулю, но так близко рассмотрела ее только сейчас.

— Очень приятно. Много слышала о тебе от Максима. Ты — прекрасная девушка. Я рада, что он выбрал именно тебя.

«Что эта женщина несет? Выбрал именно ее… Причина в Ионове? Как так получилось, что она — его дочь, а я попался? Наша встреча не была случайностью?»

Он очень жалел, что не уехал раньше.

Лев Ионов подошел к ним и протянул Ольге Кирилловне бокал вина.

— Добрый вечер.

— Рада встрече. Конечно, ваше приглашение оказалось для меня полной неожиданностью, но все же я рада, что семья девушки моего внука так тепло к нему относится.

Максим чувствовал, как тошнота подкатывает к горлу.

— Я всегда ценил его, поэтому, думаю, нам стоит поговорить наедине, чтобы обсудить его будущее?

Катя схватила отца за локоть.

— Папа, что еще за разговор?

— Он тебе потом расскажет. Если захочет. Идем?

Парень последовал за мужчиной.

Пройдя по длинному коридору, они вошли в рабочий кабинет хозяина дома. Максим, тщательно запоминая каждую деталь интерьера, опустился в кресло. Ионов расположился напротив.

— Твоя бабушка очень хорошо сохранилась для ее возраста.