Дотянуться до звёзд

   (АИ, в реальной истории кубинцы потеряли несколько Т-34, двинув их в наступление по узкой дороге, где они попали в засаду)

   В одном из танков сражался сам премьер-министр революционной Кубы, команданте-эль-хефе Фидель Кастро. С его стороны настоящим подвигом было уже то, что он, при своём немалом росте вообще влез в танк. Кастро вёл огонь по интервентам из танковой пушки. Ничего удивительного, что, видя перед собой такой удивительный личный пример, все кубинцы, и солдаты регулярной армии, и «милисианос», сражались яростно и упорно.

   Кастро периодически вылезал из танка, либо просто высовывался в люк, чтобы ознакомиться с изменениями в обстановке, и отдать необходимые распоряжения. В один из таких «выходов» Серхио дель Валье доложил ему:

   – Ранен товарищ Эрнесто. Тяжело. Боюсь, не выживет...

   – Гевара? Какого чёрта, он же в Пинар-дель-Рио?

   – Нет, не Гевара. Хемингуэй.

   – Чёрт подери! Старый пьяница, зачем же он под пули полез... Где он?

   Хемингуэй лежал на расстеленной плащ-палатке под деревьями, рядом валялся автомат Томпсона. На безмолвный упрёк Кастро он прохрипел:

   – К дьяволу... Лучше погибнуть с оружием в руках, защищая страну, которую я люблю... чем загнуться от выпивки...

   Позже на этом месте по решению правительства Кубы был воздвигнут обелиск в память писателя, и всех американцев из интербригады «Билл Хейвуд», отдавших свои жизни за свободу Кубы (АИ).

   Интервенты продолжали надеяться на вмешательство и поддержку США. Для этого им нужно было занять взлётно-посадочную полосу к западу от Плайя-Хирон, но артиллерия Кастро не давала им поднять головы.

   Бомбардировщики интервентов продолжали вылеты к месту боевых действий. В 11.56 утра B-26, который вели Рауль Вианельо и Деметрио Перес, подлетел к району высадки. Один из лётчиков предупредил их, что в этом районе замечен Т-33 ВВС Кастро. И через секунду, обстреляв их, мимо пронёсся реактивный самолёт, но его пули не задели бомбардировщик.

   Узнав от Каррераса, что самолёты интервентов несут точно такую же окраску и маркировку, как самолёты FAR, техники на базе Сан-Антонио в течение нескольких часов перекрасили все самолёты целиком в оливково-зелёный цвет, оставив лишь кубинский флаг на руле поворота и опознавательные в виде красного треугольника с сине-белыми «крылышками». Тактические номера на хвосте из чёрных стали жёлтыми и меньшего размера. (http://ic.pics.livejournal.com/vikond65/53941713/2331327/2331327_original.jpg Sea Fury FAR в новой раскраске)

   B-26 Вианельо и Переса повернул в глубь острова, низко пролетел над болотами и уничтожил пулеметную точку, державшую под обстрелом шоссе, ведущее к побережью. Затем лётчики заметили автоколонну, приближавшуюся к городку Аустралиа. Колонна состояла из белой санитарной машины с красным крестом на крыше, за ней следовали джип, грузовой автомобиль и танк. Низко пролетев над колонной, чтобы лучше её рассмотреть, лётчики очень удивились, увидев, что «милисианос» приветственно машут им фуражками и оружием. Они поняли, что «милисианос» не заметили голубых полос на крыле самолёта, отличительного знака бомбардировщиков эмигрантов.

   Часть «милисианос» все ещё приветственно размахивала фуражками, когда бомбардировщик сделал второй заход, открыв огонь из пулеметов. Санитарная машина взорвалась. В 2 часа 15 минут дня, расстреляв боеприпасы и израсходовав много горючего, бомбардировщик взял курс на базу. Как только Вианельо начал набирать высоту, чтобы уйти в облака, В-26 был атакован самолётом Т-33 и изрешечен градом пуль. Левый двигатель остановился, в кабине появился дым.

   Перес передал по радио сигнал бедствия. Под собой лётчики заметили эсминец. Вианельо подлетел к нему ближе и приказал Пересу: «Прыгай!»

   Перес прыгнул. Опускаясь на парашюте, он увидел, как самолёт загорелся и упал в море, но так и не заметил, выпрыгнул ли Вианельо. Через сорок пять минут, которые показались ему часами, Переса подобрал американский эсминец «Мэррей».

   17 апреля из Хэппи-Вэлли вылетело одиннадцать самолётов В-26. Лётчикам не объяснили, почему в последний момент вместо нанесения удара по базам Кастро было приказано обеспечить поддержку высадки десанта. Восемь человек погибло, шесть самолётов было потеряно. В Хэппи-Вэлли вернулось пять самолётов. Как признал позднее один из представителей ЦРУ, прикрытие с воздуха в понедельник оказалось гибельным для этих лётчиков.

   В Нью-Йорке, в Организации Объединенных Наций, министр иностранных дел Кубы Рауль Роа в ярости обвинял Соединенные Штаты Америки, что они финансируют и поддерживают вторжение. Днём в понедельник, уже второй раз за сорок восемь часов с опровержением заявления кубинского представителя выступил Эдлай Стивенсон.

   Для связи с ним президент послал в Нью-Йорк Макджорджа Банди, который следил за развитием событий по сообщениям телетайпов Ассошиэйтед Пресс. Банди проинструктировал Стивенсона утром в помещении делегаций США в ООН. Затем он вылетел обратно в Вашингтон.