Дотянуться до звёзд

   Тем не менее, оперативная сводка ВВС сил вторжения, переданная американским газетчикам утром 18 апреля, звучала бодро: «17 апреля сбит В-26 FAR (бортовой 903), и один «Си Фьюри» был повреждён настолько, что его нельзя будет использовать в течение недели. Пилот Фалье доложил об уничтожении грузовика с 20-30 людьми, 18 из которых было убито.

 (Вот прямо так, с воздуха, и сосчитал, красавец) Пехотные части уничтожили один «Си Фьюри» и подбили второй. Сейчас у противника осталось, вероятно, два реактивных Т-33А, два «Си Фьюри», 1 или 2 В-26. Наши ВВС сегодня с 3 часов 30 минут до 4 часов утра осуществляют охрану зоны высадки, а шесть самолётов попытаются уничтожить остатки кастровских ВВС.»

   Командование FAR поставило перед лейтенантами Куинтана, Диасом и Моле задачу сбивать самолёты «бригады 2506» над кубинской территорией. Таким образом, 18 апреля стало решающим днем в борьбе за превосходство в воздухе. Куинтана и Дель-Пино Диас, только вечером прошлого дня пригнали свои реактивные Т-33А из Гаваны и не успели ещё поучаствовать в боевых действиях. Они вылетели вперёд, Дуглас Моле на «Си Фьюри», имевшем меньшую скорость, немного отстал. Вот как описывал этот полёт Альваро Прендес Куинтана:

   «Идем в строю. Справа – машина Дель-Пино, поодаль самолёт Дугласа. Высота 7 тысяч футов и мы спешим перехватить бомбардировщики наемников.

   – Самолёт справа внизу! – слышится в наушниках голос Дель Пино Диаса. Вижу два В-26, которые, сбросив бомбы, уходят в сторону моря. Приказываю по радио своим ведомым атаковать ведомого вражеской пары, а сам атакую ведущего.

   Тут я совершил первую ошибку – забыл о носовой пулеметной батарее В-26 и атаковал врага в лоб. С пикирования вышел в лобовую на В-26, который был ниже меня. Враг довернул машину и мы несемся в лоб друг другу. Открываем огонь почти одновременно, пилот В-26 стреляет неточно – трассы проносятся над фонарем моей кабины. Я тоже промазал. Отворачиваю вправо, В-26 мелькает слева подо мной. Закладываю крутой боевой разворот и на форсаже атакую его в хвост. Вокруг идет бой, в наушниках орут возбужденные голоса.

   В-26 начинает энергично маневрировать. Я жму на гашетку, трассы проходят выше цели. Снова атакую – и снова мимо. В отчаянии уже не замечаю, что кислородная маска съехала в сторону, готовлюсь к новой атаке. В-26 уходит над морем в сторону Гондураса, видно уверен, что у меня кончились боеприпасы или топливо. Вновь догоняю цель под углом 80 градусов, ловлю в рамку прицела. Трасса прошивает В-26 от носа до хвостового оперения, но он не падает. Я резко отворачиваю. Проскакиваю так близко от него, что вижу заклепки и лица пилотов.

   Новый сюрприз: на этом В-26 есть стрелки – они отстреливаются! К счастью, трассы проходят мимо. Выполняю разворот с набором высоты для новой атаки. В-26 уходит. Эх, мне бы его восемь пулеметов! Увы, наши Т-33А всего-навсего тренировочные самолёты, используемые как боевые машины…

   По радио слышу голоса Дель Пино и Дугласа – они тщетно атакуют противника. Их В-26 удирает, им не удалось подбить его. Догоняю свой В-26. Чтобы сбить его, я теперь готов на все… Ловлю врага в прицел, с минимальной дистанции расстреливаю весь оставшийся боекомплект и отворачиваю, едва не врезавшись в хвост В-26. На бомбардировщике от моих попаданий вспыхивает левый двигатель и разлетается вдребезги фонарь кабины стрелка. Патронов у меня нет, топливо на нуле; не знаю – дотяну ли до Сан-Антонио. В-26 горит, его левое крыло в огне, за самолётом тянется длинный шлейф дыма. С правой стороны фюзеляжа через аварийный люк вываливается второй пилот В-26, над ним раскрывается парашют…

   В-26 наконец врезается в волны залива Кочинос. В наушниках слышу радостный голос Дель-Пино:

   – Ты сбил его, сбил!

   Они с Дугласом продолжают преследовать второй В-26. Я ухожу на базу. Бой вымотал все мои силы. Горючего у меня от силы на несколько минут…»

   18 апреля Т-33А сбили ещё несколько В-26 и С-46, а «Си Фьюри» и В-26 революционных ВВС, вместе с советскими Ил-28, бомбили позиции интервентов (АИ частично, в реале там не было Ил-28). Кубинские зенитчики сбили два В-26 интервентов, надежно прикрыв свои наземные войска. «Гусанос», ощущая перевес правительственных войск, оборонялись вяло, чувствовалось, что они скоро начнут сдаваться.