Дотянуться до звёзд

   – Читайте как есть, Боб.

   – Кубинские оборонительные войска открыли огонь с расстояния в 700 ярдов, – прочёл Макнамара. – Десантные суда были расстреляны. В воде я насчитал более 50 тел. Один из солдат попал под шрапнель менее чем в 10 ярдах от меня. Вследствие непрекращающегося огня я не смог до него добраться. Он захлебнулся в собственной крови. Никогда не видел такой резни... (Цитируется по фильму «The Kennedys», серия 3)

   На момент первого совещания в понедельник у администрации президента ещё не было полной информации о том, как и чем были потоплены корабли. Американские эсминцы по приказу президента находились за пределами территориальных вод, в 20 милях от побережья. Их экипажи слышали канонаду и видели столбы дыма на горизонте. Полёт ПКР они засекли, но на экранах радаров, в мельтешении целей, приняли их за атакующие на малой высоте Т-33. Вернувшиеся в Хэппи-Вэлли лётчики доложили об атаке самолётов Кастро на корабли, но не смогли точно указать, когда и кем был потоплен тот или иной корабль, так как те пилоты, что находились над районом высадки в момент атаки, были сбиты и на базу не вернулись. Луису Косме докладывали лётчики, которые прилетели в район залива позже и видели уже потопленные корабли. Связи с десантом не было – радиостанции благополучно утонули в болоте. Танки и БТР частично попали под артобстрел и были уничтожены, частично остались в воде у самого берега, когда самолёты Кастро атаковали десантные баржи.

   В этих условиях было принято запоздалое решение нанести второй удар с воздуха по авиабазам Кастро. Для успеха операции необходимо было застать самолёты Кастро на земле до рассвета, при этом восемнадцать часов уже было потеряно. Лётчики интервентов уже совершили по одному вылету, проведя в тесных кабинах В-26 по 8 часов, пристёгнутые к креслам, непрерывно работая ручкой и педалями, без возможности не то что поесть или отлить, но даже изменить позу, немудрено, что они сильно устали. В том отношении лётчикам FAR повезло куда больше. Район высадки находился в 20 минутах полёта от базы Сан-Антонио. К тому же испортилась погода.

   В 8 часов вечера в понедельник 17 апреля из Хэппи-Вэлли вылетели три бомбардировщика В-26, чтобы нанести удар по аэродрому в Сан-Антонио-де-лос-Баньос. Ударной группой командовал Хоакин Варела, хотя он и его второй пилот Томас Афонт уже летали этим утром. В темноте Варела не смог найти Сан-Антонио. Имея приказ бомбить только военные объекты, он, не сбросив бомб, вернулся в Хэппи-Вэлли. Два других самолёта из-за неисправностей повернули назад, не долетев до цели.

   Ещё через два часа, в 10 часов вечера, из Хэппи-Вэлли вылетели ещё два бомбардировщика В-26. Однако им тоже не удалось долететь до Сан-Антонио. Все пять самолётов В-26 вернулись на базу, не нанеся никакого ущерба противнику. Эффект второго удара с воздуха оказался нулевым.

   В то же время ночью на Кубу с аэродромов в Гватемале перелетели советские самолёты. Им предстояло вступить в бой в том случае, если американцы решат ввязаться своей авианосной авиацией. Ночью с 17 на 18 апреля по интервентам работали только четыре «ганшипа» Ан-12 и несколько бомбардировщиков Ил-28. «Илы» летали над районом высадки, сбрасывали осветительные бомбы, а «ганшипы», сменяя друг друга, описывали круги в тёмном небе, выше ослепительных фонарей висящих на парашютах САБ, и не давали интервентам высунуть носа из болотной жижи. С деревьев по интервентам то и дело стреляли кубинские снайперы.

   Артиллерия и миномёты ночью вели, по большей части, беспокоящий огонь, чтобы гости не скучали и не засыпали. В ходе огневого налёта утром 17 апреля было израсходовано много боеприпасов. Суда со снарядами уже пришли в порт Мариэль, но их ещё надо было разгрузить и подвезти боеприпасы на позиции.

   Ещё больше захватчиков донимала кубинская «малая авиация» – москиты. Репеллент захватили далеко не все, у тех, кто догадался его взять, он быстро кончился, так как при каждом пролёте «ганшипов» приходилось нырять в болотную жижу, при этом многие нахлебались болотной воды. Никто из бойцов бригады не проходил курс выживания (SERE Level «C» training). Из всего личного состава только 60 человек прошли курс «диверсионно-партизанской» подготовки. Ночь выдалась незабываемо «романтичной» (АИ).

   К утру солдаты бригады 2506 были измучены постоянным нырянием в болото, искусаны москитами, жрать было нечего, питьевая вода кончилась, боеприпасы на исходе, начались первые случаи дизентерии. Ночью на полосе возле Плайя-Хирон приземлился транспортный С-46, но разгрузить его не успели – прямо на ВПП его расстрелял «ганшип». Затем Ил-28 расковыряли полосу бетонобойными бомбами. (АИ) Теперь снабжение интервентов стало возможно только сбросом грузов на парашютах. Транспортные самолёты С-47 из Хэппи-Вэлли совершили этой ночью несколько вылетов, но большинство сброшенных ими грузов упали в море или в болото (реальная история).