Дотянуться до звёзд

   – Да что тут разбираться? – агрессивно заявил адмирал Бёрк. – Какой-то баран опять облажался. И заверяю вас, сэр, погон этот баран не носит. Наши парни с «Эссекса» ждали бомберы ЦРУ над плацдармом в течение часа после рассвета, как и было условлено. Они не появились.

   – Они прилетели на час позже, сэр... – сокрушённо признал Даллес.

   – И?

   – Три самолёта из пяти были сбиты над Кубой. Экипажи погибли. Один вернулся на базу. Ещё один тоже вернулся, но изрешеченный до такой степени, что самолёт пришлось списать сразу после посадки.

   – Потери кубинцев?

   – Ни одной... Один из наших парней кричал по радио, что их атакуют МиГи... Вообще-то у нас есть сомнения на этот счёт...

   – К дьяволу ваши сомнения! – оборвал его Кеннеди. – Сколько у нас осталось самолётов?

   – Один, сэр...

   – Как – один? – не понял президент.

   – Вчера шесть бомбардировщиков пропали над морем.

   – Как это – пропали? Куда? Как могли «пропасть» шесть бомбардировщиков сразу?

   – Они вылетели на штурмовку около 14.00 по времени Никарагуа, но в район плацдарма не прибыли.

   – Куда они могли деться?

   – Мы пытаемся это выяснить, сэр...

   – Идиотизм какой-то... А остальные самолёты? Их же было больше?

   Даллес олицетворял собой вселенскую скорбь:

   – Сэр... База Хэппи-Вэлли...

   – Что?

   – Её больше нет. База полностью уничтожена. Вся. Все транспортные самолёты, оставшиеся бомбардировщики, запасы горючего, боеприпасы, казарма лётчиков...

   – Вы меня разыгрываете, мистер Даллес? – холодно осведомился президент.

   – Нет, сэр... Утром, когда два наших уцелевших самолёта вернулись, они увидели догорающие пожары на месте самолётов и построек.

   Даллес выложил на стол несколько фотоснимков. На них виднелись остатки самолётов, искорёженные огнём, и сгоревшие строения, они ещё дымились.

   – Как такое могло произойти? Есть выжившие?

   – Несколько человек уцелели. Но потери очень велики... Уцелевшие слышали множество мелких разрывов, как будто взрывались петарды... и всё горело.

   – Что показал осмотр?

   – Никаких следов, по которым можно было бы прояснить ход событий... Ни остатков боеприпасов с маркировкой, ни достаточно крупных осколков...

   Генерал Лемнитцер внимательно рассматривал снимки:

   – Сэр... Похоже на работу кассетных боеприпасов. После них остаются похожие последствия. Снимки похожи на фото испытаний с наших полигонов.

   – М-да... Вот только на этот раз это не полигон... Это могли сделать красные?

   – Они применяли кассетное снаряжение крылатых ракет в 59-м в Гондурасе, и в прошлом году в Греции, сэр, – ответил Даллес. – Но там оставались идентифицируемые остатки корпусов, крылья, отдельные детали двигателей... Здесь ничего похожего не найдено.

   – Сэр, это могли сделать и сами кубинцы, – заметил генерал Уайт. – У них есть точно такие же B-26. Они могли допросить пленных, выяснить местонахождение базы... Для такого удара достаточно пары бомбардировщиков с кассетами. Несбрасываемыми, потому и остатков нет. Суббоеприпасы могли дать русские, но «могли» к делу не пришьёшь... Обычно самое простое объяснение – самое верное, сэр.

   – Гм... Выяснили, что случилось с вашей радиостанцией на том острове?

   – Да, сэр... Она сгорела...

   – И она тоже? Отчего? Только не говорите, что в неё ударила молния.

   – Нет, сэр, не молния. Прямое попадание мощной фугасной боевой части. Наши сотрудники извлекли из пепелища более десятка погибших. Вот там обнаружены куски дюраля, которые теоретически могут быть остатками ракеты, но доказать это невозможно. Никаких маркировок на обломках нет. Взрыв был такой силы, что двигатель, если он был, вероятно, зашвырнуло в море.

   – Чёрт подери! Вы уверяли меня, что авиация Кастро не представляет опасности!

   – И вы отменили второй удар по авиабазам, сэр, – напомнил Лемнитцер.

   – Это была ошибка... – президент закрыл лицо руками, пытаясь понять, как и он сам, и все эти опытные специалисты ухитрились так облажаться. – Но как они узнали, где радиостанция? Личный состав бригады этого не знал.

   – Например, запеленговали. Если у них было два пеленгатора, на любых рыболовецких судёнышках или частных яхтах... – ответил Бёрк.

   – Выходит, мы все недооценили Кастро... – задумчиво произнёс президент. – Господа, вы понимаете, что у нас – катастрофа?

   (https://pikabu.ru/story/boris_eltsin_i_bill_klinton_1995_god_3991203 We have a disaster – известный и прославленный на высшем уровне, во время встречи Ельцина и Клинтона эвфемизм, обычно переводимый, как «Мы обосрались» https://www.youtube.com/watch?v=vHfbpL0NDmw Видно, что Клинтона пёрло не по-детски)

   – К сожалению, да, сэр...

   – Что будем делать? На Кубе, в болоте, нашей помощи ждут больше тысячи человек, которые нам верили, и которых мы обманули.

   – Сэр, вы же сами отказались послать самолёты с авианосцев. Сейчас исправить ситуацию может только массированный удар с воздуха, и следом – десант морской пехоты.

   – Нет, я не могу на это пойти, – покачал головой Кеннеди. – Я дал обещание, обещание президента Соединённых Штатов, что ни один американец не вмешается в дела Кубы.