Дотянуться до звёзд

   В 3.00 ночи 19 апреля из Хэппи-Вэлли взлетели пять бомбардировщиков В-26. На одном летели Шембургер и Уэйд Кэррол Грей. На другом самолёте также летели два американца — Томас Уиллард Рей и Лео Френсис Бейкер. Кроме них летели ещё три американца. Один из них был известен под именем Джо Шеннон, второй пилот у него был тоже американец; третьим был Сейг Симпсон. Пятый самолёт В-26 вёл кубинец Гонсало Эррера, согласившийся лететь за двойную плату.

   (Количество самолётов указано по Уайз Дэвид, Росс Томас «Невидимое правительство» http://militera.lib.ru/h/wise_ross/index.html в других источниках, основанных на кубинских данных, часто указывается 4 самолёта)

   Вместе с Эррера согласились лететь ещё три кубинца, но они нуждались в отдыхе, и им уже не хватало самолётов. Решено было, что они поведут транспортные самолёты с грузом боеприпасов, медикаментов и продовольствия. Но лететь им не пришлось.

   Вскоре после взлёта бомбардировщиков над аэродромом Хэппи-Вэлли послышался треск, как будто взрывались петарды китайского фейерверка. Выскочивший на улицу Луис Косме увидел над аэродромом гигантское зарево. В пламени корчились и разваливались загруженные под завязку транспортные самолёты, с грохотом рвались боеприпасы. Косме бросился на землю, над его головой выли и свистели осколки. Революционные ВВС Кубы нанесли сокрушительный ответный удар (АИ).

   Одиннадцать крылатых ракет 3М10Т (две контейнерных ПУ по 6 штук, одну перед этим потратили на «Радио Суон») в кассетном снаряжении перепахали суббоеприпасами стоянки самолётов, разнесли склады топлива и боеприпасов, и исковеркали саму полосу. Время для удара было выбрано тщательно. Взлетевшим В-26 ничего не светило, их уже ждали. Удар по авиабазе должен был продемонстрировать американцам, что их план известен кубинскому командованию, и был обречён с самого начала, но Фидель выжидал, чтобы всему миру стало ясно, кто является агрессором. Крылатые ракеты, высыпав суббоеприпасы над целями, выполнили разворот и улетели в сторону моря. Новая модификация позволяла задавать несколько поворотных пунктов на маршруте полёта. Запаса топлива хватало, чтобы выполнить такой манёвр. Ракеты упали в воду и затонули на достаточной глубине, чтобы их не нашли. (АИ).

   Биссел покинул Белый Дом в полной уверенности, что реактивные истребители флота появятся над плацдармом на рассвете, одновременно с самолётами В-26.

   Он обязан был известить Луиса Косме о решении задействовать палубную авиацию. Замдиректора ЦРУ передал сообщение о том, что прикрытие американскими самолётами для обеспечения удара самолётов В-26 по наземным объектам будет осуществляться в течение часа после рассвета. Биссел сам не писал этого приказа. Он продиктовал его устно, дежурному полковнику по управлению, который передал его в Хэппи-Вэлли.

   Сообщение Биссела поступило в Хэппи-Вэлли незадолго до вылета Шембургера, Грея, Рея и Бейкера. Поэтому эти четыре американца вылетели к заливу Кочинос, уверенные, что их будут прикрывать истребители ВМС США. Но прикрытия не было.

   Пять В-26 должны были появиться над заливом Кочинос в 6.30 утра, когда истребители сопровождения уже прибудут в район боёв.

   Где-то между ЦРУ и ВМС США произошла нестыковка, оказавшаяся роковой. Сначала в ЦРУ думали, что приказ президента, переданный на авианосец, был составлен в таких осторожных выражениях, что истребители не смогут атаковать самолёты Кастро, так как они сами не подвергались обстрелу. Лишь позже в ЦРУ поняли, что неувязка случилась из-за ошибки в расчёте времени. В секретном заключении о событиях над заливом Кочинос официально указывалось, что бомбардировщики прибыли на место после того, как истёк час, отведенный на прикрытие, и истребители ушли.

   Как и почему это случилось, никаких публичных объяснений не давалось, но из фактов большинство исследователей делает вывод, что вся эта путаница произошла из-за непрофессионализма сотрудников ЦРУ, неверном указавших время по часовым поясам. ВМС США всегда передают сообщения, указывая среднее время по Гринвичскому меридиану; ЦРУ же указывает иногда местное время, а иногда среднее время по Гринвичскому меридиану. В данном случае, сотрудники ЦРУ не знали, какие принципы планирования и указания времени приняты на флоте, и за эту некомпетентность заплатили жизнью экипажи бомбардировщиков.

   Залив Кочинос, как и Вашингтон, находится в зоне восточного стандартного времени, а поясное время в Никарагуа отстает от него на час. Самолёт, вылетевший из Хэппи-Вэлли, находящегося в Никарагуа, в 3 часа 30 минут по местному времени, прибыл бы в район залива Кочинос в 6 часов 30 минут по времени Никарагуа, то есть, по прикидкам человека, находящегося в Никарагуа, и не учитывающего разницу в поясном времени – сразу после рассвета. Но из-за той самой разницы в поясном времени в заливе Кочинос было в этот момент уже 7 часов 30 минут, то есть на целый час позже.