Дотянуться до звёзд

   – Телеметрию принимаем, «Сокол», всё в норме. Возмущения были, но незначительные. Автоматика парировала благополучно.

   – Понял вас, «Весна», жду команды на подготовку к сходу с орбиты. Пока спать ложусь, передайте «Заре», что у меня всё в порядке.

   За время маневрирования возле станции «Союз-1» вышел из зоны, где допускалось включение тормозной двигательной установки. Теперь надо было ждать, пока корабль в очередной раз выйдет на виток, выводящий его к разрешённой зоне посадки. Амет-Хан прикончил последние тубы пищевых концентратов, оставшиеся в «бардачке» после переноса основных запасов на станцию, установил будильник на расчётное время и заснул.

   Его вновь разбудил сигнал будильника.

   – «Весна», я «Сокол», как меня слышите?

   – Я «Весна», слышу вас хорошо, «Сокол», как самочувствие?

   – Самочувствие нормальное, – он вновь назвал подтверждающий цифровой код. – Начинаю построение ориентации для схода с орбиты.

   – Мягкой вам посадки, «Сокол», вас уже друзья заждались.

   Система ориентации отработала без сбоев, по данным одной только инфракрасной вертикали. Над Африкой корабль развернулся и дал импульс торможения. Вход в атмосферу прошёл удачно, разделение отсеков к этому времени уже перестало доставлять проблемы. Спускаемый аппарат вошёл в атмосферу под расчётным углом. Рядом, немного отставая от него, нёсся, постепенно обгорая, приборно-агрегатный отсек. Ещё до входа в плотные слои атмосферы он отстал и затем сгорел.

   На Земле, в Евпатории, Королёв не находил себе места. Он сам проверил перед запуском всю парашютную систему, убедившись, что всё было в порядке, но беспокойство не отпускало. Он убеждал себя, что контейнер основного парашюта полностью переделали ещё до полётов собак, сделав его коническим, что полимеризация теплозащитного покрытия проводится строго при условии закрытия контейнеров основного и запасного парашютов штатными гермокрышками, что внутренняя поверхность контейнера тщательно отполирована – он сам проверял качество полировки, своим пальцем. После укладки свободный выход основного и запасного куполов проверили во время приёмо-сдаточных испытаний. И всё равно беспокойство не отпускало.

   (В реальной истории причиной гибели Владимира Комарова на «Союзе-1» стало нарушение технологии нанесения теплозащитного покрытия. Спускаемый аппарат был загружен в автоклав для полимеризации ТЗП без штатных крышек парашютных контейнеров, которые производство не успело изготовить. Контейнеры прикрыли подручными средствами, в результате на их внутренней поверхности осели продукты полимеризации, превратив её в тёрку, с коэффициентом трения, намного превышавшим расчётный, из-за чего усилия вытяжного парашюта не хватило, чтобы вытащить основной купол из контейнера, имевшего к тому же форму эллиптического цилиндра, без угла раскрытия. см. Б.Е. Черток «Ракеты и люди»)

   Главный конструктор вызвал на связь Каманина, уже вылетевшего с поисковой группой встречать космонавта:

   – Сообщите, как только увидите купол.

   – Есть сообщить! Да не волнуйтесь вы так, Сергей Палыч, – успокоил Каманин. – Всё будет в порядке, не первый раз садимся.

   – Есть сигнал! – доложил радиометрист. – Вывожу на громкую связь.

   Антенны радиомаяка были вшиты в стропы купола парашюта, приём сигнала означал, что купол раскрылся. Королёв со вздохом облегчения опустился на стул. Отлегло.

   Сигнал ненадолго прервался, и тут же зазвучал снова – это после посадки поднялся в воздух небольшой аэростат, в фал которого тоже была вшита антенна.

   – Вижу парашют на земле, и спускаемый аппарат рядом, – доложил по радио Каманин.

   – Аппарат цел? – Главный конструктор даже подскочил на месте.

   – Целёхонек, только на бок завалился, ветер у земли сильный. Садимся, – сообщил Николай Петрович. – О! Амет-Хан сам люк открыл, вылезает на четвереньках, рукой машет. Пойду встречать.

   – Везите его на обкомовскую дачу, – распорядился Королёв. – Мы через час вылетаем.

   – Спокойно, Сергей Палыч, спокойно, – негромким голосом осадил его Келдыш. – Всё нормально. Изменения внесены правильные. Я имею в виду – не только в корабль.

   Главный конструктор уже понял, что президент Академии наук имел в виду изменения, внесённые во временную линию. Историю подправили, и теперь она шла иначе – так, как должна была идти.

   Сообщение ТАСС после полёта тоже было непривычно кратким:

   «Космический корабль «Союз-1» после успешного выполнения программы полёта, в расчётное время совершил посадку в заданном районе территории Советского Союза. Пилот корабля, Дважды Герой Советского Союза, полковник Амет-Хан Султан чувствует себя хорошо. В настоящее время космонавт отдыхает после полёта, перед перелётом в Москву.» (АИ)