Дождь тигровых орхидей. Госпожа Кофе

А ведь все начиналось так мерзко, так гадко, что и вспоминать страшно. Как я мог быть таким подлецом по отношению к Вале? Хотя я же тогда собирался умирать, и мне было абсолютно безразлично, какими методами действовать, лишь бы только моя семья после моей смерти ни в чем не нуждалась. Чтобы Альмира, узнав (а ей непременно скажут, от чего скончался ее муж, то есть я) о том, что я был неизлечимо болен, не прошептала побелевшими губами: он меня обманывал. Обман обману рознь. Да, я обманывал ее, потому что не хотел травмировать. У нее и так в жизни было много сложностей и проблем. Болезнь Карины – что могло быть страшнее?

Сейчас мне становится не по себе, когда я думаю о том, что я использовал эту болезнь и именно она послужила началом большому обману, затеянному мной. Я назанимал денег, много денег, вложил в один беспроигрышный бизнес в Москве, и ни одна душа из моего окружения ничего об этом не знала. Внешне я продолжал пытаться наладить какие-то дела в своем городе на глазах у своих должников, чтобы все вокруг видели, что у меня ничего не получается, что я совершенно бесталанный предприниматель, у которого деньги утекают сквозь пальцы.

Минкин… Вот его мне было совершенно не жалко. Ведь это он чужими руками убил супругов Г., мне рассказал об этом один человек, которому можно верить. И бизнес Г. достался Минкину. Да у него руки все липкие от крови, и ему никогда их не отмыть. Однако как же ему всегда и во всем везет! Валентина. Спокойная и непритязательная. Домоседка. Минкин всегда был уверен, что она не изменит ему, не предаст, что она, как домашнее животное, будет всегда дома, на коврике – ждать возвращения хозяина. Мне думается, поначалу он не так ценил ее, как перед тем, как самому исчезнуть. Он словно знал, что его век – короткий и что надо перед смертью многое успеть, понять и то, что любишь и ценишь, – прижать к своей груди. Думается мне, он полюбил Валентину по-настоящему тогда, когда почувствовал, что она ему уже не принадлежит, что она стала моей. Он следил за мной, за нами. И я знал это, как знал и то, что мы с Валей ходим по самому краю. Он, не допускающий мысли, что его Валентина, его домашняя кошечка, может полюбить другого мужчину, вдруг понял, что она все-таки не кошка, а женщина, и у нее могут быть чувства, которые никогда не будут принадлежать ему, как ее тело.

Я выражаюсь путано потому, что у меня в голове слишком много мыслей, а в сердце – чувств, и они переплелись и теперь душат меня. Ведь я любил Альмиру, я всегда знал, что люблю одну Альмиру, и болезнь Карины сильно нас сблизила. К тому же моя жена – красивая, все мои друзья считают, что мне повезло с ней, что такую жену еще поискать. У нас была хорошая семья, дом, друзья. Все это было, пока не случилось то, что случилось. Ренат пришел ко мне как-то поздно вечером, мы с ним выпили, поужинали (Альмира с Кариной уже спали), и он мне признался в том, что давно любит Альмиру, что каждую минуту думает только о ней, и мечтает о ней, и страдает, глядя на нас двоих. Потом он признался мне, что страстно желает ее, и что не может совладать с собой, и что Альмира, наверное, это чувствует, и ей стыдно за то, что Ренат смотрит на нее такими пожирающими глазами. А потом он опустился до таких подробностей, что я, вместо того чтобы влепить ему пощечину, а то и вовсе убить на месте, понял его и пожалел. Ведь все то, о чем он мне говорил, не было изменой Альмиры, а это было для меня самым главным. Ренат не сказал мне, что и Альмира тоже любит его, он говорил исключительно о своих чувствах, а еще он страдал, и страдает, и будет еще долго страдать. Вернее, совсем недолго ему осталось страдать. Потому как мне осталось всего ничего.

Я вновь возвращаюсь мыслями к Валентине. Наша первая встреча. Это стыдно, стыдно, стыдно! Я же все спланировал! Мне надо было сделать так, чтобы она стала моей, ручной, чтобы она полюбила меня до беспамятства, чтобы она была готова отдать мне все, что у нее есть. Так я готовился к своему уходу из этой жизни, от Альмиры, от моей любимой дочери Карины. И мне не было дела до чувств Валентины. Она представлялась мне тогда просто хорошо устроенной шлюшкой, живущей на всем готовом. Я не видел в ней человека. Ее молчание и долгие взгляды я расценивал как неумение поддерживать разговор и желание скрыть свою глупость. Быть может, я подсознательно хотел, чтобы она была такой пустышкой, чтобы мне было легче превратить ее в свое оружие против ненавистного мне Минкина.

Наша первая встреча. Я пришел к ним, к Минкиным, а Сергея не оказалось дома. И я отлично знал, что его нет, но все равно пришел. Чтобы рассказать Валентине о своих несуществующих чувствах к ней. Мне важно было достичь сразу две цели: наставить рога Минкину и сделать так, чтобы впоследствии, когда его не будет, никто не стал требовать бы с меня долг в полмиллиона долларов.