Драгоценность черного дракона (СИ)

Да, здесь действительно многое изменилось, хоть и не все. Город почти перестал выглядеть мрачно-пугающим, хотя все ещё оставался заброшенным. Но исчезла грязь. Обломки стен и домов. Разбросанные и истлевшие вещи. Казалось, стены встряхиваются и шумно вздыхают, очнувшись после долгого сна.

«Проходи… хозяин тебя ждет. Чистит крылышки», — беззлобный смешок разумного города заставил удивленно покачать головой.

И каким же образом призрачная душа чистит свои перышки? Да и что здесь вообще произошло? К дворцу Йаррэ направлялась чуть ли не бегом, выжимая из уставшего организма остатки сил. Где-то на полдороге её, боднув игриво головой, подхватила гончая, позволив доехать на себе до самых ступеней дворца с комфортом.

— Спасибо, — ласково улыбнулась, почесав за ухом сестру — или брата?! Мары, которая сейчас мчалась в столицу, докладывать свежие новости дайрэ Кинъярэ.

Гирьен обнаружился в тронном зале. Он сидел на подлокотнике трона, болтая вполне материальными ногами и задумчиво улыбался — что само по себе было младшему алькону не свойственно.

Миг — и вот он уже рядом, осторожно ощупывает со всех сторон, заглядывая в глаза.

— Выглядишь потрепанной, ириссэ.

— У меня имя есть, стебелек, — проворчала устало в ответ, утыкаясь лбом в плечо, пахнущее знакомым тленом и мятой. — Ох, ты… вы плотный! По-настоящему…

Посмотрела неверяще.

— Иначе бы ты в меня провалилась. Вообще-то это было довольно-таки предсказуемо, не находишь? Раз уж я мог сидеть в твоем присутствии.

— Что произошло?

Мужчина внимательно посмотрел на неё, теребя кончик косы. С усмешкой погладил дернул за кисточку.

— Похоже, нам есть о чем поговорить. Очень кстати, что ты здесь появилась, я как раз просил брата, чтобы он хоть кого-то смог прислать.

— Но я…

— Все потом! Отдыхай, обустраивайся, приводи себя в порядок! А после и поговорим — с этими словами интриган исчез, оставив её наедине с очередной гончей.

Йаррэ подошла к огромному витражному окну, не сводя глаз с синих огней Храма Смерти в вышине. Сердце отчего-то тревожно сжималось, словно давая понять, что боле-менее спокойная жизнь заканчивается. Впереди грядут куда более серьезные потрясения. И почему вместо страха перед будущим, она боится совсем другого?

Кинъярэ…

Когти сжались, впиваясь в ладонь до кровавых полос. Она должна стать Высшей. Она должна вырваться вперед. Любой ценой стать ему равной. Она не верила, что выхода нет, что его кровь станет для неё смертельным ядом. Чувствовала — все УЖЕ не так. Все же она прямой потомок одного из Тринадцати. Насколько она знала — больше среди выживших Высших женщин не было.

* * *

Разговор с Гирьеном вышел занятный и непростой. Вот какая забавная штука — жизнь — ещё недавно он хотел её растерзать, а теперь делится сокровенным. Кто она ему? Просто ещё одна из их рода, пусть в ней и заинтересована до некоторой степени вся их раса. Они чужие друг другу — но почему так тянет прижаться к чужому плечу, получить утешающие поглаживания и объятия? Почему в его руках так легко расслабиться? Безо всякого подтекста — просто вдохнуть жадно воздух, чувствуя, как тебя принимают. Не осуждают. Так со всеми альконами? Но она видела нескольких — а такие ощущения пока возникали только с Мастером, Гирьеном и, до некоторой степени, с Дьергрэ. Ах да, она ещё забыла о Сайнаре… А ведь даже соскучилась по нему, хотя кто ей тот же наследник ирра? Уже многовато народу для объятий…

— Забавная ты все-таки, Яра…

Чужие когти помассировали голову, вызывая стон удовлетворения.

— Ещё немного, и моя пленница может начинать ревновать?

— Знаешь, начинать знакомство с тем, кто тебе нужен, с его пленения и заключения в камеру — плохая затея, Гир, тебе никто об этом не говорил?

Короткий смешок в ответ.

— Нет, никто не осмелился… но ты же видишь, что моя стратегия вполне успешна, не так ли? Город возрождается. Пусть не полностью, пусть это пока одна десятая, а то и больше от его способностей, но… Я даже могу теперь становиться материальным, пусть не сливаюсь пока со своим телом!

Потемневшие до черноты глаза возбужденно блестели.

— Так что у неё был за камень? Что она украла?

— Оооо, — протянул довольно, жмурясь. Потек, взвиваясь дымкой наверх, изгибаясь в пляске, словно игривый хищник, и опустился снова рядом, — Чудесную вещицу. Один из десяти проклятых кристаллов, созданных магами жизни и напоенных кровью наших собратьев. По одному на каждого из ирров, участвовавших в войне, и ещё три для самих алайтри. Три нам уже удалось так или иначе уничтожить, но, увы, вынести за пределы иррейнов не вышло. А тут такой подарочек пришел сам… Похоже, алайтри разыгрывают свою партию, — маска балагура стекла, обнажая ярость, — они тоже собирают кристаллы, но только не для уничтожения — для того, чтобы с их помощью контролировать или добить нас.

— Полагаешь, что за всем происходящим стоят они?

— Я просто чую, как торчат чьи-то мерзкие уши.

— А что сделаете… сделаем мы, если удастся призвать Мать и вернуть всем выжившим силу? Уничтожим их?