Драгоценность черного дракона (СИ)

Какой-то момент времени словно выпал из сознания. Йаррэ пришла в себя от острого запаха лайми — кисло-сладкого бодрящего фрукта, смешанного с мятой и другими травами. Настой попал прямо в горло, заставив закашляться.

Такой же кашель послышался ещё с нескольких сторон. Кейнар (видимо, как наименее пострадавший), айтири и Истра ухаживали за землисто-серыми альконами, которые безропотно глотали все, что им давали, поспешно подпитываясь от поднесенных амулетов — увы, но во время ритуала их использовать было запрещено.

— Думал, уже на свидание с Госпожой отправлюсь — прохрипел остролицый алькон со шрамом на лице, осторожно садясь по стенке.

Сама Яра чувствовала себя на удивление неплохо. С чего бы? Под сердцем кольнуло — и сквозь рубашку прорвался сиреневый отблеск. Сердце… вот, что помогло ей участвовать и выжить в сложнейшем ритуале наравне в Высшими. Сердце Города, сердце Иррилима. Откровенно говоря — без него она пока что до их уровня вряд ли бы дотянула.

Благодарно улыбнулась поддерживающему её айтири и тихо спросила, не надеясь на ответ:

— У нас получилось?

— Да, — ответил ей сам бывший владыка.

Он уже был на ногах, хоть и чуть облокотился о бурлящий силой алтарь.

— Смотри, — кивок в сторону дрожащего экрана.

Тот так и остался висеть над алтарем, ей не привиделось. Вот только картина разительно изменилась. Защитницы, выбравшись из-за стен, добивали нападавших. Многотысячной армии словно бы и не существовало. Будто неведомая сила буквально размазала большую часть по поверхности земли ровным слоем, а вторую — задушила, напугав до смерти. Немногие выжившие, наверное, об этом уже пожалели, потому что озверевшие альконы жалости не ведали. Но она не отводила глаз. Смотрела, понимая, что, будь она на их месте — поступила бы также. Тех, кто пришел воевать с горсткой измученных женщин, было не жаль.

— Пожалуй, кому-то стоит отправиться и присмотреть за ними — услышала собственный голос как будто со стороны.

— Полагаю, ты совершенно права. Пусть это наша первая победа, но расслабляться не стоит, — вкрадчиво-мягкий голос Каринъярэ помог собраться с силами. — Истарэ, Дайнарэ, полагаю, вам стоит отправиться в Дальхом и помочь нашим ириссэ, как только вы придете в себя.

Двое альконов, до этого неверяще осматривающих свободные от браслетов подчинения запястья, молчаливо склонили головы.

— Это все, безусловно, замечательно, — раздался спокойный, но весьма прохладный голос Кея, — но нас по-прежнему жалкая горстка, из столицы иррейна новостей нет, а в нашем священном Храме откуда-то появились айтири, — побратимы Иаррина, занявшие позицию у дальней от алтаря стены, кроме Шаэла, который был у неё за спиной, смотрели скорее снисходительно, как на разыгравшегося ребенка.

Страшно представить, насколько они старше большинства собравшихся.

— Полагаю, все это решаемо. Не время затевать распри, да и не место, — резко оборвал его Гирьен. — давайте покинем Храм, мортэли и айтэри. Этот разговор нам лучше вести внизу. И, что-то мне подсказывает, кое-кто из присутствующих знает наших гостей гораздо лучше, чем хочет показать…

Ах наблюдательный поганец! Но поговорить им всем, наконец, пожалуй, действительно стоит. Только сначала отдохнуть… Как бы Яра не относилась к происходящему, истощенная она ничем не поможем тем, кто остался в иррейне.

 ***

Интерлюдия 7. Старый враг.

Мы прорвемся, мой повелитель…

Обрывок разговора времен Последней войны

Алые отсветы плясали на камнях, отражались в остекленевших глазах алькона и на темной мантии его мучителя, задумчиво облизывающего пальцы — словно он попробовал изысканное лакомство. Казалось, свет багровой, зловещей луны пропитал комнату насквозь, вызывая ощущение удушья. Сайнар вздрогнул, чуть не споткнувшись и слепо замерев, потому что эта давящая сила буквально сбивала с ног, не давая сосредоточиться. Кажется, Азгар чувствовал нечто похожее — или во сто крат худшее. Ирр захрипел, хватаясь за горло, упал на колени, бессильно царапая руками кожу и силясь что-то сказать.

— Как глупо…

Вкрадчивый голос разнесся эхом. Тень в мантии подняла голову, откидывая густую, темную копну волос на спину. Ярко блеснули темно-синие, сумасшедшие глаза с вытянутыми зрачками. По его пальцам ползла бледная чешуя, забираясь вверх, к лицу, и придавая лицу ещё более гротескное выражение. Он совершенно безумен. Он даже не понимает толком, что творит — или понимает слишком отчетливо? Сайнару казалось, что он даже думать стал медленнее — то ли вследствие шока от происходящего, то ли от того, что чувствовал себя мухой завязшей в янтаре.

Не растерялся только один Йер. Рык, бросок, удар — и фигура в мантии отлетает к стене, скребя ногтями.

— Ах ты!

Тихий шепоток, незнакомые звуки — и Йер, стискивая зубы, падает навзничь, успевая ещё свернуться компактным клубком. Сила уже не просто давит — буквально расплющивает, размазывает, разъедает мозг, заставляя подчиниться тихому шепоту: