Дракон, что меня купил

Арда сглотнула, не в силах оторвать взгляд от потертых пуговиц пиджака и взглянуть в лицо бывшему мужу. Что он здесь делает? Почему приехал? Что ему нужно от нее? Руки мелко тряслись от жгучей смеси гнева, обиды и неприятия. Она не хотела видеть его. Слишком свежи воспоминания и боль от его предательства, слишком созвучны со сценой, которую увидела Арда в палате Леонида. Мужчины, которые нравятся ей, всегда выбирают других женщин. Одному она не смогла родить детей, а для второго оказалась недостаточно родовитой и магически одаренной.

— Арда! Как я рад тебя видеть! Я так беспокоился за тебя! С тобой хорошо обращались?

Он шагнул к ней, но под взглядом стоявшей рядом демоницы стушевался. В холл спустилась Лисандра. Собранная и серьезная.

— Он пришел с утра, искал брата. Заявляет о праве выкупить тебя обратно.

— А так можно? — сдавленно спросила Арда, понимая, что еще чуть-чуть — и у нее начнется истерика.

Какая дурацкая ситуация. Явно Намоа постаралась. Мэт хочет ее обратно? Неужели любовница тоже оказалась бракованная, и он решил, что дефективная жена была лучше?

— Можно, — скривилась Лисандра, брезгливо посмотрев на Мэта. — Если купивший женщину не женится, а оставляет в положении рабыни, то родители или муж, продавшие ее, имеют право на выкуп, заплатив двойную стоимость от той, что была уплачена покупателем.

Арда попыталась вспомнить, сколько за нее заплатил Килеск. Шестьсот турлеков? И где же Мэт возьмет тысячу двести? Пока ее не было, он успел жениться еще несколько раз и продать еще кого-то?

— Арда, пойдем со мной, — нерешительно подал голос бывший муж, делая еще одну попытку приблизиться. — Ты злишься на меня — я знаю, но…

— Злюсь? — помимо воли из не нее вырвался смешок, а по щеке скатилась предательская слеза. — Нет. Не злюсь, я просто мечтаю, чтобы ты умер.

Нельзя желать другим смерти — Амон не одобряет подобного, но разве можно простить такое?

— Арда, пойдем со мной, — упрямо повторил Мэт. — Обещаю, что отвезу тебя в отцовский дом и оставлю там, откажусь от всех прав на те

— Его совесть мучает, — усмехнулась Лисандра, а в ответ на удивленный взгляд Арделии пояснила, — Все демоны — эмпаты. Разве ты не знала?

«Не только демоны», — усмехнулась про себя Арда. И пусть сейчас ее внезапный дар снова заснул, он тоже был похож на эмпатию. По крайней мере, такую, какой ее представляла Арда. Может быть, это ее шанс? Вернуться к дяде. Попробовать отыскать родственников матери. Разобраться со своими способностями и начать жизнь с чистого листа.

Через несколько месяцев прочитать статью в газете про женитьбу Леонида с Элизой…

— Нужно мое согласие? — спокойно спросила Арда, обращаясь к демоницам.

— По закону — нет, — ответила за всех та, что привезла ее из столицы.

Действительно. Какая глупость только не придет в голову! Когда это кому-то требовалось согласие женщины на ее передачу от одного владельца другому?

— Согласие… — она замялась. Называть Леонида хозяином после увиденной сцены в палате ей не хотелось. — Согласие Гранд Мастера тоже не требуется?

— Нет. Раз он не женился, значит, не имеет права препятствовать выкупу.

— Тогда чего все ждут?

Действительно, к чему весь спектакль, если ее сейчас снова просто передадут от одного владельца другому, и она ничего не может с этим поделать?

Лисандра поколдовала над браслетом-змейкой и сняла его. Спросила, брал ли ее брат клятву о неразглашении информации по кристаллам памяти. Арда кивнула, сама не зная, зачем врет. Видимо, вариант, что Леонид мог этого не сделать, казался демонице чересчур фантастичным, ведь несмотря на эмпатию, та ей поверила.

И вновь повозка. На сей раз не так богато украшена, зато с открытым верхом. Что ж, это к лучшему. Путь до дома дяди предстоял неблизкий, и если ей станет плохо — будет достаточно свеситься за борт.

Мэт всю дорогу нервно кусал ноготь большого пальца, а Арда неприязненно смотрела на него и не понимала, что такого она могла найти в нем три года назад, когда выходила замуж.

Они довольно быстро выехали из земель Килеска и покатились по широким городским улицам. Рауп гораздо богаче Марны. Несмотря на поздний вечер, было светло от света магических фонарей.

— Нам обязательно ехать через город?

— Мне нужно заехать по пути в одно место… А потом уже поверну в нашу деревню.

Арда пожала плечами.

— А дядю ты предупредил?

— Нет.

Что ж, от Мэта следовало ожидать — он всегда избегал трудных разговоров. Даже в тот вечер, когда продавал ее, прихватил с собой поддержку в виде работорговца и крепких головорезов.

Арда обыгрывала в голове диалог с дядей, когда повозка остановилась у богатого четырехэтажного особняка, обнесенного высоким, в два человеческих роста, кованым забором. Въехав во внутренний двор, они остановились перед самым крыльцом.

— Пойдем со мной, — позвал Мэт, вылез на дорожку и неуверенно переминался на месте.

— Я тут лучше подожду.

— Пойдем… — он поднялся на подножку и протянул руку, хватая за запястье.

Арда чуть не вывалилась из повозки от резкого рывка.

— Намоа тебя побери, Мэт! Что происходит?