Дракон, что меня купил

— Мне нельзя туда одному, пойдем, — безо всякой эмпатии было видно, как он испуган и взволнован.

На улицу выскочил лакей:

— Господин уже заждался, проходите скорее.

Внутри пахло свежестью, дорогим мужским парфюмом. Ноги утопали в пушистом ковре. Стало неловко за обувь, которую она не сняла.

— Арда, помнишь, я сказал, что отвезу тебя в отцовский дом? — неуверенно спросил мужчина. Она кивнула, не понимая, к чему он клонит. — Мы тут — в доме твоего отца.

Арделия не сразу сообразила, что происходит.

Высокий жилистый демон с хвостом и короткими рогами вышел навстречу Мэту и с усмешкой кинул ему мешочек со звякнувшими монетами.

— Подпиши договор на отказ от всех прав, — приказал демон.

Бывший муж подобострастно закивал и попятился к столику с разложенными письменными принадлежностями.

— Что происходит? — Арда переводила взгляд с одного на другого, ощущая себя захваченной в бурный поток песчинкой. Не выплыть, не пересилить течение.

— Кто вы?! — крикнула, обращаясь к довольно потиравшему руки демону.

Он резко обернулся, расплываясь в неприятной улыбке:

— Меня зовут Аурелий Хаара. Но ты можешь звать меня папа.

— Это какая-то шутка?

Хаара. Она уже слышала эту фамилию. Кажется, Леонид предлагал ей ударить этого самого Хаару по лицу, в случае встречи. Руки сейчас так и чесались выполнить его просьбу.

— Твоя мать была дочерью нашей экономки. Я с ней развлекся пару раз, а потом девица сбежала. Ублюдков я признавать не собирался. Раканы, по сути, ничем не отличаются от людей — магии в них кот наплакал, да и живут вдвое меньше, чем драконы или демоны. Я про нее не вспоминал больше двадцати лет.

— Вы не мой отец. Мой был человеком.

— Я тебе кое-что покажу, — поманил ее длинным костлявым пальцем Аурелий.

Чуть помедлив, Арда решила взглянуть.

Новость была настолько нереальной, что даже страшно не было.

Слишком много странного происходило в последнее время. Может быть, это и есть ответы на все ее вопросы?

В этот момент она не думала ни о Леониде, ни о Мэте. Сейчас ей хотелось только узнать правду. Понять, что с ней творилось в последние дни, и, может быть, понять, как с этим жить дальше.

— Вот, взгляни, — мужчина раскрыл перед ней толстую книгу в черном кожаном переплете. Листы пожелтели от времени, чернила казались чуть выцветшими. — Это

наше семейное древо. Здесь появляются записи только о высших магиках. Совсем недавно появилась эта…

Арда нахмурилась, разглядев короткую строчку: «Арделия Хаара. Год рождения — 650 от свадьбы Амона и Намоа… Полукровка демон-ракан».

— …Твоя мать оказалась не такой пустоголовой, как я думал когда-то. Сумела спрятать от меня такое сокровище. Пришлось провести большую работу, чтобы докопаться до сути, — Аурелий вновь расплылся в улыбке.

Арда пыталась вспомнить все, что знала о полукровках.

— Этого быть не может… Тогда я должна выглядеть как демон, а это не так!

Она не хотела верить, что всю жизнь заблуждалась. У нее ведь уже был отец. Самый лучший на свете. И она бы обменяла любые способности на возможность его вернуть.

— Это все чары твоей матери. Я отправлю тебя к хорошему специалисту, думаю, проблему отсутствия рогов и хвоста мы решим.

— А без них никак? — она невольно дотронулась до головы, проверяя, нет ли сейчас лишних наростов. К ее облегчению, пока не было.

— Дочь Аурелия Хаара должна выглядеть соответствующе. Завтра во всех газетах выйдет мое интервью и статья о чудесном воссоединении. Радуйся. Ты получишь то, о чем мечтает половина женщин Лораса: статус, дорогую одежду, украшения, развлечения, балы и приемы. И толпу женихов в придачу.

— Вы ведь не просто так это делаете?

Арда всматривалась в вытянутое лицо демона, пытаясь отыскать сходство с собой. Да, пожалуй, брови она унаследовала от него. И губы, и острый подбородок.

Но как принять то, что папа, который ее вырастил — на самом деле ненастоящий? И что ей ждать от демона, стоявшего перед ней?

— Просто так? — Хаара расхохотался. — Моя дочь — единственная во всем мире женщина-полукровка с демонской кровью. И пока неизвестно, с какими особыми талантами. Понимаешь, что из этого вытекает?

— То, что я могу передать их своим детям? — предположила Арда, настороженная смехом Аурелия.

— Близко, — самодовольно протянул он.

И тут Арда поняла. Единственная во всем мире, способная передать особые таланты детям… Амон всемогущий! Почему, как только ей кажется, что больше она разочароваться в людях и магиках уже не может, как жизнь тыкает ее носом в очередную грязь?!

— Собираетесь продать меня подороже? Как племенную кобылу?

В голове промелькнула ехидная мысль: «Хорошо, что я бесплодна!»

— Умная. Вся в меня, — одобрительно улыбнулся он и крикнул слуге, застывшему в углу комнаты каменным изваянием, кивнув на притихшего Мэта. — Проверь документы и выстави этого из дома.

Бывший муж бросил напоследок виноватый взгляд на Арду и выскользнул за дверь.

Хаара тоже оставил ее — на попечение слуг, которые проводили в богато убранную комнату. Как быстро она превратилась из рабыни в госпожу. Вот только, кажется, в бытность рабыней свободы у нее было куда больше.