Дракон с отрезанными крыльями

— А то, что треть Армелона была свидетелями этого изуверства? — вполголоса спросила Ариана, будто знала ответ. Но Тила все же его озвучил.

— Пойди поговори с этой третью, — огрызнулся он. — Оказывается, никто тогда и на площади-то ни был, все по домам сидели, ничего не видели.

— А детские показания вообще в расчет не идут, — закончила Ариана и вздохнула. — Знакомая картина. Кён же сын градоначальника, никто не хочет связываться.

Тила снова стиснул кулаки. Значит, она оправдывала поведение соседей, считая высказанную причину весомой для трусости?

— На месте Эдрика должна была быть твоя дочь, Ариана! — выдавил он, едва сдерживаясь от охватившего гнева. А она кивнула и неожиданно сжала его руку.

— Беанна с Эйнардом пригласили нас провести вечер на берегу реки у собственного костра, — спокойно объяснила она свое отсутствие на площади. — Мы не стали отказываться.

Тила скрипнул зубами, вспомнив, как Ильга намекала на что-то подобное. Но Тиле предстояло поддерживать порядок во время праздничных гуляний, и теперь он только радовался тому, что не отказался от дежурства в угоду отдыха с семьей. Кто бы тогда остановил озверевшего Кёна?

— Неужели совсем никто не согласился помочь? — спросила Ариана. Тила передернул плечами.

— На самом деле, не так уж и много народу видело удар, — признался он. — Все же внутри круга происходило, а там кто? Дети да девчонки несовершеннолетние, которые не имеют права доносы писать. Парни… — Тила поджал губы. — Кто говорит, что по ту сторону костра был и не заметил ничего. Кто считает, что Кён достойно на оскорбление ответил. Один только с радостью согласился мразь эту прижучить, да ведь его слово против слова Кёна… Не хочу подставлять мальца. Буду искать другие пути.

На некоторое время в комнате установилась тишина, потом Тила вздохнул.

— И парни, Энда все подери, так не вовремя срезались! — пробормотал он и тут же заметил заинтересованный взгляд Лила. Фыркнул. — Вы же не думаете, что мне методы Кёна столь по душе пришлись, что я решил им и сыновей обучить? — проворчал он. — Как вернулся, сразу заметил, что в Армелоне не все ладно. Уж не знаю, что сказалось: может, взгляд незамыленный, может, опыт предыдущий, только народ увиделся уж больно запуганным. Попытался выяснить, что к чему, и вдруг наткнулся на стену молчания. На словах все хорошо, а в глазах испуг плещется. Я туда-сюда… Спасибо старым связям, вывели на Кёна этого поганого. У него же полгорода под колпаком: запугивает папашей своим и деньги тем самым вымогает. Да еще ведь и знает, гнида, кто жаловаться не рискнет! Я попытался того-другого к доносу склонить, так ни в какую! Говорят, тебе хорошо, ты дружинников глава, тебя никто не тронет. А мы люди маленькие: прикроют лавочку, на что жить тогда будем? А так какой-никакой, а все-таки доход. Да и спокойно…

Тила не выдержал, выругался, уперев ненавидящий взгляд в угол гостиной. Потом залпом выпил кружку компота и принялся грызть сладкий крендель.

— Айлин пекла? — неожиданно перевел он разговор на другую тему. — Она нас в Окиносе частенько такими же баловала. Хорошая девчонка выросла. Зря вы тут на нее…

Ариана так вздохнула, что Тила почел за лучше заткнуться и закусить еще одним кренделем. Он, если уж на то пошло, старшим братом Айлин был и вполне мог вмешаться, когда она фортеля начала выкидывать. Но решил, что воспитание девочки должно быть женской привилегией, и отдал все на откуп Ариане и ее сестре. А потом на жену эту обязанность переложил, несмотря на ее болезнь. Спасибо богиням, вразумили Айлин и без Тилиного участия. И спасибо Энде, что дал ему сыновей. Как воспитывать их, Тила знал.

— Короче, я Хеда с Эдом подсунул Кёну этому в оруженосцы, — непонятно почему разозлившись на самого себя, продолжил он. — Рассчитывал, что они дурачков сыграют и улик каких-нибудь накопают мне компрометирующих, чтобы я Кёна мог приструнить. Но, признаюсь, я его недооценил. Месяц псу под хвост, а я даже с места не сдвинулся со своим расследованием. А подонок этот теперь совсем распоясается, уверенный в своей безнаказанности.

— Быть может, это и неплохо? — неожиданно задумчиво проговорил Лил, и сейчас уже Тила посмотрел на него с удивлением. — Если Кён расслабится, то начнет совершать ошибки. И нужно будет лишь их не прозевать.

Тила хмыкнул: это он понимал и без мудрых изречений товарища.

— Предлагаешь слежку устроить? — не слишком благожелательно спросил он. — Так Кён всех моих ребят лучше меня знает — вмиг вычислит. Я потому сыновьями и пожертвовал, что больше некого было просить.

— Боюсь, что твои сыновья Кёну поперек горла изначально встали, — возразил Лил, — ведь не так давно их отец занимал пост его отца, и Кён вполне мог решить, что ты метишь обратно на теплое место, первым делом пытаясь копнуть под сына конкурента.