Дракон с отрезанными крыльями

Безумие прервал прорвавшийся наконец сквозь толпу отец Эдрика. Он одной рукой выдернул из своры старшего сына, второй — Вилхе, а потом ногой отпихнул Кёна.

— В тюрьму! — приказал он трем следовавшим за ним дружинникам, и, показалось, все присутствовавшие на площади вздохнули от облегчения.

Люди засуетились, предлагая помощь и делясь впечатлениями, и, наверное, только Кайя, случайно оттесненная к дравшимся с Кёном мальчишкам, услышала, как Хедин, тяжело дыша, пробормотал:

— Я отомщу! — и как Вилхе, глянув на него исподлобья, кивнул:

— Я буду участвовать!

Глава двадцать шестая: Новости от Тилы

Ариана с удивлением смотрела на гостя. Не сказать, чтобы Тила совсем уж никогда не заглядывал к ним в дом, но после возвращения-то точно. Обычно его визиты сопровождались каким-нибудь важным делом или известием. Как оказалось, и нынешний случай не стал исключением.

— Хотел Дарре за сыновей поблагодарить — так обоих исцелил, что даже шрамов не осталось, — не сходя с крыльца, объявил он. — В госпитале не застал, решил, может, дома уже.

Ариана покачала головой и отошла в сторону, предлагая Тиле зайти.

— Не могу сказать, когда Дар вернется: сам понимаешь, возраст у них сейчас такой, — тепло улыбнулась она. — Но мы с Лилом будем рады скрасить твое ожидание милыми беседами о своей жизни в Армелоне.

Тила хмыкнул, уловив в ее голосе скрытый упрек на его невнимание после возвращения из Окиноса. Тила и сам понимал, что затянул с визитом, но дел вдруг навалилось столько, что он только успевал разгребать. Или не успевал. Как в этот раз.

— Было бы неплохо, если бы вы ответили на пару моих вопросов, — решительно и в то же время несколько растерянно проговорил он. — Для полноты картины.

Ариана скрыла свое любопытство и пригласила Тилу в гостиную.

— Располагайся, — сказала она. — Я сейчас Лила позову и вернусь.

Тила кивнул, уселся за пустой стол и оперся на руки, закрыв лицо. Хорошо, что Ариана ушла и хоть ненадолго оставила его одного собраться с мыслями. Как начать тот разговор, что был необходим, Тила не знал. Вряд ли Ариана и Лил не замечали, что творится в городе. Но вот каким было их отношение к нынешнему градоначальнику и хватит ли крох былой дружбы, чтобы склонить их на свою сторону? Могут ведь решить, что Тила свой пост задумал вернуть, вот и копает под отца Кёна. А у Тилы не было ни единого доказательства их неправоты. Только надежда на благоразумие и доверие.

Лил появился один, пожал Тиле руку и задал пару ничего не значащих вопросов о здоровье и погоде. Тила, услышавший, как на кухне загремела посуда, ответил неспешно и обстоятельно. Ослу было понятно, что Ариана, как гостеприимная хозяйка, не могла оставить Тилу голодным, а Лил, как хороший муж, не хотел начинать важную беседу без нее. Тила иногда нарочито посмеивался над их отношениями, а сам втайне пытался подражать другу, считая именно такое поведение правильным, хотя и не свойственным настоящим воинам. Впрочем, какими воинами почти двадцать лет назад оказались армелонцы, Тила знал не понаслышке, а потому давно перестал стыдиться и своей дружбы с бывшим драконом, и восхищения его поступками. Будь то защита ненавистного города или самые нежные чувства к любимой жене.

Ариана не заставила себя долго ждать, поставив на стол блюдо с пирогами, небольшую тарелку с какими-то причудливыми сладостями и кувшин с яблочным компотом.

— Напиться бы вдрызг, — неожиданно мрачно заявил Тила и исподлобья посмотрел на Ариану. — Так у вас ведь и нечем.

Ариана нахмурила красивые брови, но вовсе не по той причине, о которой подумал Тила.

— Давай ты сначала все нам расскажешь, а потом мы решим, чем это отмечать, — без единой осуждающей нотки предложила она. Тила невесело улыбнулся, хотя от слова «мы» ощутил нежданный прилив сил и даже какое-то воодушевление, словно наконец перестал быть один. Он не решался рассказывать о своих заботах Ильге, боясь за ее все еще слабое здоровье, которое любая серьезная проблема могла подорвать быстрее северных ветров. Сыновья были еще слишком малы: хоть и согласились ему помочь, но на дельный совет уж точно не способны. Тила, в общем-то, и не рассчитывал особенно на поддержку, когда шел сегодня в этот дом, но уж коль скоро Ариана протянула руку помощи…

— Градоначальник выпустил Кёна, — безо всяких предисловий выдал он и с такой ненавистью впечатал кулак в стол, что тот недовольно заскрипел и намекнул на свою неспособность выдерживать подобные нагрузки. Однако столу не повезло: никто из присутствующих не обратил на него ни малейшего внимания.

— На основании чего? — так же без всяких не относящихся к делу уточнений спросил Лил. Тила погладил стол ладонью, словно прося прощение за предыдущую несдержанность.

— В отсутствие состава преступления, — сквозь зубы процедил он. — У Эдрика после лечения даже шрама от удара не осталось, а значит, и удара никакого не было, и не за что невинного горожанина за решеткой держать.