Дракон-убийца

При подходе к дому я случайно поднял голову. На балконе третьего этажа, обхватив голову руками, стояла миссис Штамм, за ней маячила мисс Шварц.

Возле самой двери Ванс внезапно повернулся к нам и произнес:

– О нашем визите в склеп лучше никому не говорить. Еще не время. – Он с беспокойством взглянул на Маркхема. – У меня пока нет твердой версии. И трудно предугадать, что может случиться, если станет известно о нашем открытии. – Задумчиво поглядев на свою сигарету, он прибавил: – Вот Лиленду, я думаю, сказать стоит. Он же знает, что мы нашли ключ от склепа… Да, Лиленду стоит. Возможно, он и объяснит что-нибудь.

Лиленд как раз был в холле. Обернувшись, он посмотрел на нас с тревогой.

– Пришлось удрать из библиотеки, – сказал он, как бы извиняясь. – Татум начал играть на пианино, и я не выдержал. Боюсь, я даже обидел его.

– Он это переживет, – пробормотал Ванс. – Зато я очень рад, что вы здесь. Нам надо поговорить о Татуме.

Он быстро направился в гостиную.

– Скажите, а не бывал ли Татум в какой-нибудь экспедиции со Штаммом?

Скрывая свое удивление, Лиленд медленно наклонил голову.

– Странно, что вы спросили об этом. Ну да, был, на Кокосовых островах. Кажется, экспедицию его дядя финансировал. Правда, продержался он недолго: плохо стало. Говорят, что виною тому был климат, а по-моему, доконала его обыкновенная пьянка. Мы его и на подводную охоту пытались взять, но он отказался. Только под ногами у всех путался. Так что с ближайшим китобоем пришлось отправить его на Коста-Рику, а уже оттуда океанским лайнером он добрался до Штатов.

Ванс кивнул, достал портсигар, не спеша выбрал сигарету и закурил.

– Знаете, мистер Лиленд, а ведь мы были в склепе Штаммов, – небрежно заметил он.

Лиленд даже трубку изо рта вынул.

– Представляю себе. Никогда не заходил внутрь. Надеюсь, там все в порядке?

– В предельном, – сказал Ванс и замолчал, затягиваясь сигаретой. – За исключением пары занятных вещичек: пятен крови и гардении, той самой, что еще вчера носил в петлице Грифф.

Лиленд замер, потом наклонился вперед и, посидев в таком положении, наконец поднялся. Видно было, что новость наша его потрясла.

– А больше ничего необычного вы не нашли? – как бы через силу выдавил он, не поднимая головы.

– Нет, – ответил Ванс, – больше ничего. Вы полагаете, мы что-нибудь просмотрели? Но дело в том, что там нет укромных уголков.

Лиленд бросил на него быстрый взгляд и яростно затряс головой.

– Нет, нет! Конечно нет. Не обращайте на мой вопрос внимания. Просто вы меня ошарашили. Даже не представляю, что об этом и думать.

– Может быть, у вас есть какие-то догадки? – спокойно сказал Ванс. – Мы будем крайне за них признательны.

Лиленд смутился.

– Догадки? Да нет… Конечно, я бы только рад был… – Голос его дрогнул, и он снова уставился в пол, будто именно там собирался прочесть все ответы.

– Кстати, – продолжал Ванс, – тот скрежещущий звук – словно металлом терли о металл, так, кажется, вы объяснили, – не мог ли он быть скрипом двери в склеп?

– Почему бы и нет? – спокойно сказал Лиленд и прибавил: – Кажется, он шел с той стороны.

Ванс немного помолчал, потом как бы встрепенулся.

– Хорошо, спасибо… А теперь неплохо было бы поговорить с Татумом. Вы не могли бы пригласить его сюда?.. Только, пожалуйста, ни ему, ни любому другому не говорите о том, что сейчас узнали.

Лиленд направился было к двери, но остановился и вопросительно посмотрел на Ванса.

– Ведь ключ от склепа в комнате Татума нашли. Неужели вы считаете, что это он ходил туда ночью?

– Я этого не говорил, – холодно заметил Ванс.

Лиленд сделал шаг вперед, но снова остановился держась за портьеры.

– А дверь вы там заперли?

– Не беспокойтесь, – ответил Ванс, – попасть туда никто не сможет. – И добавил: – Ключ от склепа у меня в кармане и будет там до тех пор, пока идет расследование.

Лиленд кивнул.

– Я рад. Это мудро.

С этими словами он наконец удалился.

Первое, что бросилось в глаза при появлении Татума в гостиной, – это его мрачное и одновременно вызывающее настроение. Ни с кем не поздоровавшись, он так и остался у двери, цинично улыбаясь.

Ванс подошел к центральному столу и строго поманил его к себе, а когда тот приблизился, извлек из кармана заветный ключ.

– Вам эта вещь знакома?

Татум уставился на ключ, глупо ухмыльнулся и пожал плечами.

– Нет, первый раз вижу. А какую тайну он открывает?

– Пока небольшую, – ответил Ванс. – Этот ключ сегодня утром мы нашли в вашей комнате.

– А может быть, он вообще все происходящее прояснит, холодно усмехнулся Татум.

– Да, да, конечно… – Ванс слабо улыбнулся. – Но я-то говорю, что мы его нашли в вашей комнате.

Татум спокойно продолжал курить. Вот он поднял руку, вот вынул сигарету изо рта. Он ничуть не был смущен, даже пальцы не дрожали.

– Ну и что? В этом доме можно кучу барахла найти, стоит только поискать. – Он весело улыбнулся. – Ведь я-то здесь только в гостях. Почему же я должен пугаться и впадать в истерику, если в моей комнате нашли какую-то железку?

– Вы совершенно правы, – спокойно ответил Ванс. – Позиция ваша несокрушима.