Дракон в свете луны

Чун Сок выругался — снова неизвестные Йонг слова распороли воздух, точно хлыст, — и дверь перед лицом девушки резко распахнулась, являя ей взмыленного стражника. Он уставился на нее разъяренным взглядом, в котором больше не прятались за вынужденной скованной вежливостью ни злость, ни яростная враждебность.

— Что вы здесь делаете? — процедил он. Йонг отняла руки от лица и попыталась выпрямиться и стать перед ним выше, насколько хватало смелости.

— Подслушиваю, — честно призналась она.

За спиной Чун Сока показался Нагиль — не злой, как его воин, а удивленный. Так смотрел пойманный с повинным человек, которому было, что скрывать.

— Чун Сок, — сказал он, не сводя глаз с девушки, — хаша47.

Стражник задел Йонг плечом, когда проходил мимо, ее повело на негнущихся от испуга ногах и толкнуло прямо на Нагиля. Тот придержал ее за плечи и тут же разжал руки. Чогори на Йонг нагрелась, такими горячими были у него пальцы.

— Проходите… госпожа.

Все, что Йонг планировала сказать ему прямо в лицо, побледнело перед невольно открывшейся ей правдой — или тем, чем обязаны были стать подслушанные речи, — и теперь она расхотела говорить с капитаном. Но обрывок разговора не рисовал ей всей картины, и Йонг подавила в себе нерешительность. Она шагнула в комнату, услышала скрип закрывающейся за собой двери, шаги Нагиля — тот обошел ее, пригласил сесть на стул перед широким столом, заваленным картами и оружием.

Йонг села с абсолютно прямой спиной, покосилась на лезвие кинжала, торчащее из-под старых бумаг.

Никто не обязан был помогать ей. Никто, кроме сонбэ, что привел ее в этот Чосон, не нес ответственности за жизнь Йонг, да и она никого не просила. Только Мун Нагиль, капитан целого войска, пообещал ей возвращение в родной мир, а теперь сидел напротив и смотрел на нее из-под полуопущенных век, и, кажется, даже не дышал.

— То, что вы слышали… — начал он, и Йонг подалась к нему всем телом.

— Правда? Это правда?

Нагиль резко выдохнул, висящие под потолком амулеты зашевелились, будто в комнату проник ветер, зазвенел колокольчик с двумя камешками в углу над столом.

Йонг прикусила губу, чтобы не заплакать. Никакой истерики перед капитаном драконьего войска, только не сейчас, когда ей в спину дышит отнюдь не радужное будущее.

— К сожалению, правда, — ответил Нагиль. Йонг изумленно воззрилась на воина: она-то думала, он станет все отрицать.

— Что случилось, вы хотите выгнать меня? — спросила девушка. Нагиль покачал головой. — Ох, не пытайтесь даже… Я сама уйду, просто укажите мне дорогу до черной дыры, до этих ваших врат в Священный Город!

— Вы не сможете добраться до них самостоятельно, путь туда пролегает через северное нагорье, — Нагиль повысил голос, прерывая девушку, она замерла и поджала губы. Обида засвербела в носу и в горле. — Простите, — добавил воин чуть тише. — Ваше возвращение в Священный Город откладывается. Это ненадолго.

Йонг нахмурилась, стиснула складки чогори, почти закрывающей полами ее дрожащие колени.

— Почему?

Ее отдадут японцам. Повесят в центре двора. Сделают из нее кисэн и заставят танцевать по вечерам перед уставшими воинами.

Она и не надеялась на доброту капитана и его войска, но забыла о людской подлости — и теперь поплатится за это жизнью или честью. Или и тем, и другим.

Нагиль, должно быть, высмотрел у нее в глазах зарождающуюся панику, потому что побледнел, приподнялся с места, задевая бумаги на столе перед собой — под ними сердито зазвенели клинки, и Йонг вздрогнула.

— Уверяю вас, мы не желаем вам зла, — сказал он, выдохнул это в лицо девушке; пахнуло затхлым дымом, будто он курил. — Несмотря на слова Чун Сока в моем лагере никто не причинит вам вреда, это я могу гарантировать.

— Неужели? — слабо запротестовала Йонг. Нагиль уверенно кивнул.

— Даю слово.

Вновь задребезжали развешанные по периметру комнаты амулеты. Йонг смотрела в лицо Нагилю и совсем ему не верила.

— Тогда почему я не могу вернуться домой? — спросила она шепотом.

Нагиль сел обратно на свой стул и опустил голову.

— Потому что врата закрылись, — наконец, ответил он. — Вы назвали их черной дырой, и сегодня утром она исчезла.

* * *

— Каждый раз Бездна открывает глаз в разных местах. Их невозможно предугадать, но наша шаманка может сделать предположение, спросив совета у духов, и тогда мы…

— Остановитесь.

Йонг вскинула руку, прерывая Нагиля. Тот понимающе умолк, сидящий рядом с ним воин завозился на стуле, скованный не то простой неловкостью, не то виной за то, что помочь сейчас не может ничем. Хотя с чего бы ему рваться на помощь какой-то оборванке из другого мира…

Воина звали Вон Бин, это он указал Йонг дорогу к капитану. Он выглядел моложе Чун Сока и сильно моложе Нагиля и пришел на зов своего командира, едва тот позвал. Рассерженный Чун Сок исчез где-то на тренировочном поле позади капитанской казармы, и теперь до Йонг доносились скрип тетивы, свист рассекающих воздух стрел и глухой стук, с которым те впивались в мишень.

Девушка покосилась на воина по правую от себя руку, отметила его краснеющие скулы. Ему и двадцати не было…