Дракон в свете луны

– Как думаешь, я могу попросить Дэквана обучить меня каким-то приёмам?

Вонбин запнулся о попавшийся на пути камень и взглянул на Йонг с удивлением, но тут же взял себя в руки.

– Тырсэгарра может показать, как защищаться. Думаю, вам это пригодится, госпожа Сон Йонг.

Она улыбнулась и зашагала уже увереннее. Свой скромный запас вещей – паджи и плотную чогори чёрного цвета – она уже связала в узелок, припрятав туда кинжал, подаренный ей Нагилем, и корешки колокольчика от Чжихо, и теперь не знала, чем занять себя, чтобы не волноваться по поводу пугающего будущего, уже протягивающего к ней руки. Над Чосоном сгущались тучи, и, хотя погода становилась теплее с каждым днём, а солнце сияло в небе, и лучи его забирались в каждый уголок деревни духов, нарастающий страх каждую секунду грозил выбить почву из-под ног Йонг.

Ей нужна была хоть какая-то сила, которая поможет сохранить себя в этом очаге войны, злой и несправедливой не только для Йонг, но и для всех людей этого мира. Даже для японцев. Йонг прятала в глубине души сомнения, что и сонбэ Рэвон хочет сражений на территории своей страны.

О том, чтобы подступиться к Дэквану сегодня, не могло быть и речи, но Йонг всё же добралась до тренировочного поля, которое тырсэгарра занимал каждое утро и каждый вечер, обучая своих воинов. Они с Вонбином прошли через бамбуковую рощу, и Йонг застыла на границе между ней и открытым полем.

Тридцать воинов дракона упражнялись под командованием Дэквана и оттачивали удары меча, следуя частому такту боевого барабана.

– Ораёнъ, сыта-голь, – не глядя в её сторону, поприветствовал Йонг Третий Коготь. – Чем могу быть полезен?

Йонг медлила, наблюдая, как ближайший к ним воин, Намджу, молодой парень с густой шевелюрой и тонким хвостиком на затылке, взмахивает мечом и распарывает им воздух. Лезвие скользило, подчинённое стремительным движениям, оружие казалось продолжением его руки. Намджу было чуть больше двадцати, лицо ещё не покрывали ни морщины, ни шрамы, и легко было поверить, что в мире Йонг они могли оказаться друзьями с крохотной разницей в возрасте. Сейчас же Йонг видела перед собой воина, который знал, что меч был оружием, созданным для убийства, а искусство владения им – искусством убивать.

На тренировочном поле Намджу и все воины были единым механизмом, они одинаково били по воздуху, одинаково поворачивались вокруг своей оси, одинаково же шагали из стороны в сторону. И дышали в едином ритме.

– Я хотела… – начала Йонг, заворожённая слаженными движениями всех двадцати воинов. – Ты не мог бы научить меня тоже?

– Простите? – Дэкван повернулся к ней, сбиваясь с ритма, и Намджу вместе с остальными замер с занесённым над головой мечом. Кажется, эта стойка называлась крышей.

– Я ни разу не держала в руках меч, – пустилась в объяснения Йонг. – И я ничего в этом не смыслю, но мне бы хотелось научиться защищать себя. Уклоняться от ударов противника. Может, есть какие-то приёмы, которые я могла бы освоить?

Дэкван дал отмашку, воины опустили мечи в землю и обратили внимание на совсем сбившуюся Сон Йонг. Она переступила с кочки на ровную землю, чувствуя, как подбирается к ней прежняя неуверенность.

– Я не хочу быть мишенью японцев, – сказала она и посмотрела в лицо Дэквана. Тот склонил голову, как всегда, вынуждая её говорить и говорить, поясняя свою мысль. В редких беседах с тырсэгарра слова Йонг растекались водой и не подчинялись ей. Дэкван каждую свою короткую фразу превращал в хаша – стрелу, бьющую точно в цель.

– Вы их мишень, хотите того или нет, – пригвоздил Дэкван. Йонг закивала, облизывая пересохшие губы.

– Да, это ничего не изменит. Но я бы хотела знать, что между мной и ними стоит не только Дракон или твоё войско. Если случится так, что я окажусь одна среди них, мне бы не помешала даже слабая возможность защитить себя.

Не счастливый случай. Не Нагиль. Она должна была знать, что у неё есть попытка вырваться из рук японцев самостоятельно или хотя бы дать Дракону время спасти себя.

Дэкван наконец кивнул. Новый сигнал – и воины повернулись к нему спиной, обратили взоры на стоящего в центре поля Хвадо, самого старшего среди них.

– Чонбисэ![71]

– взревел тот. – Паранэ![72]

Всё войско сделало выпад вперёд, в растёртые по небу облака впились острия мечей. Дэкван дал знак барабанщику, и тот увеличил темп.

– Пойдёмте со мной, юджон-ёнг, – позвал Дэкван. Йонг, ожидающая, что тырсэгарра погонит её с поля и, в крайнем случае, пригласит на пробный урок в более удобное время, замешкалась. – У вас не будет другого случая. Завтра мы пойдём к Конджу, госпожа.

Йонг сорвалась с места вслед за Дэкваном, молчавший всё это время Вонбин шёл рядом. Обычно он не пропускал тренировок тырсэгарра, но сегодня не отходил от неё, и Йонг гадала, было ли это приказом капитана или же его личным желанием. Вряд ли, решила всё-таки Йонг, Вонбин стал бы отлынивать от упражнений Третьего Когтя по своей воле.