Дракон в свете луны

Дэкван завёл Йонг в бамбуковую рощу, где стук барабана и крики Хвадо терялись среди зелёных стволов и тонули в завываниях ветра, и остановился. В руках у него оказалась палка, он покрутил её между пальцами и кинул Йонг:

– Ловите.

Йонг не ожидала нападения, а потому схватила пальцами воздух. Палка упала ей в ноги. Она подняла её, краснея против воли. Такой себе из неё ученик мастера боевого искусства. Дэкван ничего не ждал от юджон-ёнг, и удивления на его лице Йонг не заметила.

– Я учил вас правильно дышать, чтобы чувствовать в себе Ци, – вздохнул Третий Коготь. – Вы упражнялись? Капитан сказал, это помогло вам поставить барьер.

Йонг осторожно кивнула.

– Мне кажется, я смогла ощутить Ци, когда появился барьер. Как будто дно реки забирало из меня силу.

– Вы не должны были отдавать своё, – возразил Дэкван. – Правильное дыхание помогает направлять потоки Ци и делает тело проводником. В этом заключается искусство тайцзи-цюань: Энергия следует за Намерением, чтобы обратить силу против вас. Чужую силу, не вашу. Ваша остаётся с вами.

– Но ты говорил, что нужно уметь отдавать тоже, – нахмурилась Йонг. Дэкван кивнул.

– Так точно. Тем не менее стихия – мощный поток, которому не нужна помощь вашего Ци. Выращивая дерево, вы не применяете много усилий, но в то же время не забываете о его существовании. Стихия сильнее человека, и если не уметь контролировать свою Ци, можно отдать её без остатка. Так делать нельзя, юджон-ёнг.

Дэкван повернулся к ней боком, упёрся ногами в землю и взглядом попросил её повторить за ним. Йонг сделала то же самое, не выпуская палку из рук.

– Ву-вонг ву-чу. «Не забывай о своей Ци или помоги её росту». Вы поймёте со временем, – Дэкван глубоко вдохнул, задержал в себе воздух и выдохнул. – Тренируя дыхание каждый день, вы учитесь наращивать в себе Ци. Это постепенный и долгий процесс, во время которого ваша внутренняя сила, Цзин, растёт.

Он сделал ещё пару вдохов, замер на мгновение и вдруг выкинул вперёд руку. Его ладонь прошла по воздуху, словно лезвие, и летящий между ним и Йонг лист дрогнул и разорвался на две половины, точно в руках Дэквана в самом деле был меч. Холь.

– Физическая сила – важный аспект, но она не будет играть никакой роли без духовных практик, – сказал тырсэгарра. – Тренируйте разум, слушайте своё тело и следуйте потоку Ци в себе, чтобы ощутить, как Энергия превращается в Силу. Но для этого… – Он поменял стойку, взмахом руки приказал Йонг опустить палку в землю и повернуться к нему лицом. – Вы должны понимать, что вы делаете и для чего. Физическая сила без ума – плохой путь, и он не приведёт к успеху. Учитесь концентрации, юджон-ёнг.

Дэкван показал несколько стоек, предупредив, что те будут приносить ей дискомфорт, и только после медлительных, вдумчивых тренировок она сможет ощущать Ци.

– Только наращивая Ци, вы сможете обрести Цзин.

Он ушёл, оставив её с Вонбином, и Йонг потратила весь день только на попытки сконцентрироваться. Как и говорил тырсэгарра, её беспокоило всё вокруг: как едва ощутимо дрожит под ногами земля от ритмичных шагов драконьего войска на тренировочном поле рядом, как шелестит листвой ветер в кронах рощи, как ноют спина и руки, как хочется спать… Дэкван сказал, что истинная сущность тайцзи – вовлечённость, которой сопутствует отстранённость, но чтобы достичь хотя бы первого, ей предстоит потратить немало дней, а быть может, и месяцев.

С такой скоростью у Йонг не будет ни одного шанса на освоение хоть каких-то приёмов самозащиты.

– У меня нет на это времени, – вздохнула Йонг после часа, проведённого в бамбуковой роще наедине с молчаливым Вонбином. Тот стоял неподвижно в той же позе, что и Йонг. Она замечала, что воины Нагиля дышали почти в едином ритме даже вне тренировок Дэквана: стоящие на постах по ночам Чжунги и Сокву слушали ветер и направляли свои Ци вдоль его потоков, Бумин, даже раскладывая еду по мискам из большого котла на общих обедах, мог запросто замереть, если сбивался с такта, и продолжал только после того, как сконцентрируется. Воины дракона учились постоянно – и потому, должно быть, на поле боя им не было равных.

Каждую секунду они наращивали свою Ци и превращали её в Цзин. И силы их, возможно, хватило бы, чтобы одолеть тысячу японцев Тоётоми.

– Если не научитесь правильному дыханию, сыта-голь, – протянул Вонбин, не открывая глаз, – то не сможете освоить простые техники боя. Без дыхания не будет и концентрации, без концентрации не будет силы, без силы…

– Не будет защиты, – закончила за него Йонг, с раздражением почесав лоб. От неудобной позы у неё ныло всё тело, ноги начинали гудеть, и тряслись колени. Пресловутый дракон, к которому взывала Лан, никак ей не помогал.

Ну и толку-то от него?

– Я слышала, Нагиль и Рэвон учились восемь лет, прежде чем смогли контролировать Ци, – сказала Йонг. Ног она уже не чувствовала, живот крутило от голода. Стоит ли ей прерваться на обед? Стоит ли ей оставить попытки выучить то, на что у способных учеников мастера-дракона ушло столько времени?