Драконье лето

– Смог бы, – негромко ответил Марек, покосившись на него. – Не захотел.

– Это одно и то же, – прошептала Лин.

– Эйлин, вы знаете…

– Свою вину, – почти шепотом продолжила она. – Знаю.

Мы говорили все тише и тише, словно боясь, что хоть одно слово да прольется, ускользнет.

– Лин, Корлин не написал тебе ни слова, и ты не знаешь, как с этим жить…

– Он взял мое имя и добавил к своему, – чуть улыбнулась Лин. – Уже немало.

Эрик разжал пальцы. Комья земли беззвучно просыпались на землю.

– Ты это серьезно? – еле слышно спросил он.

– Я – Корлин, – кивнул я. – Буду им… но это неважно. Дирижабли на горизонте, растущее утро, крылья, что вот-вот рассекут воздух с той стороны – вот что имеет значение. Эрик, вы могли бы быть мной. Поверьте, что мы справимся. Поверьте в меня. Поверьте друг в друга. Вы простили Саймона… вы знаете, что это – лишиться самого дорогого…

– Если бы они чувствовали то, что видим мы… знали бы, насколько мы похожи… – Эрик прикрыл глаза.

– Они бы остановились, – прошептала Лин.

– Мы им покажем. – Мой голос окреп, стал сильнее. – Эйлин, вы учили меня зеркальным плоскостям, помните? Драконы знали о них давным-давно. Через них мы черпали силы друг у друга и многократно отражались в зеркалах сами, чувствовали предков в себе, видели свои внутренние глубины. Если маги и драконы суть одно, мы увидим это. И покажем им.

– Это опасно, – Эйлин нахмурилась. – Риск, что мы сожжем друг друга…

– Риск, что они сожгут друг друга!

– Ничто не предопределено, Квентин! ~ Она повысила голос. – Вы не бессмертны!

– Если я умру, значит, мироздание ошибается: я не Корлин, – я пожал плечами. – Но я прав.

Она смотрела не на меня – на Эрика. На пустой рукав…

Она права. Если зеркальные плоскости не подчинятся мне, я разделю его судьбу.

– Квентин, вы не должны, – повторила Эйлин. – У нас Драконлор. Есть ответы…

– Не открывайте книгу! – Мой голос заглушил шум ветра и деревьев. Примолкли даже ранние птицы. – Если вы не верите мне сейчас, как вы поверите Корлину потом?

Тихо. Очень тихо. Пять пар глаз – растерянные, живые, недоумевающие. Но в каждом лице – надежда. «Сделай», «найди», «прими решение». И… кажется… да, даже в глазах Эйлин: «Я с тобой».

– Летят, – вполголоса сказал Анри. – Драконы летят на север.

В сереющем небе, подшитом алой каймой, моргали темные точки.

– Значит, пора, – Эрик выступил вперед. – Квентин, я смогу тебе помочь?

Я покачал головой:

– Нужен маг. Мы должны проверить, что можем читать друг друга.

– Значит, моя очередь, – Эйлин откинула косы за спину. – Давайте… попробуем.

– Да здравствуют детские страхи, подспудная тоска и стыдные мысли, – пробормотал Анри. – Мы же друг другу потом в глаза смотреть не сможем… Кстати, я понадоблюсь?

– Да, но чуть позже, – я обернулся к Эйлин. – Вам нужно время?

– Полминуты, – она с усилием кивнула. – Отдышаться.

– А дирижабли все ближе, – заметил Марек. – Успеете?

Я проследил за его рукой. Цепочка воздушных шаров растянулась на полнеба. Сколько их здесь… Оранжевые, алые, темно-коричневые – и в каждой гондоле маги…

– Мы видели один по дороге в Галавер, – проговорила Лин. – Интересно, он сейчас здесь?

Она стояла совсем близко. Рядом шумели березы – строго, совсем не по-летнему. На некоторых уже совсем не осталось листьев.

– Ветер, – прошептала Лин. – Поэтому они так медленно движутся.

Осеннее небо плыло в ее глазах. Я сделал шаг и зарылся лицом в ее волосы. Под ногами стелилась выгоревшая трава, и весь мир был одного цвета – светло-золотистый.

– Ты говорил со мной, – прошептала она. – Я помню. Все, что ты сказал, – это ответ.

– Ты слишком хорошо обо мне…

Она накрыла пальцем мои губы.

– Жаль, что я не волшебница. Но я и так знаю тебя всего – теперь… А ты меня.

– Да уж… – пробормотал я. – Пожелай мне удачи.

– Желаю, – шепнула Лин. Я коснулся губами ее губ и заставил себя отойти.

Эйлин и Эрик стояли рядом.

– …Я видела даже огненное крыло, Рик! Столько заклинаний для одной руки – можно, нужно обходиться без громоотвода…

Я кашлянул. Торопливый шепот умолк.

– Нам понадобится ртутный сплав, – негромко сказал я. – Как мы без него справимся?

– Никак, – Эйлин покачала головой. – Разве что тонкий слой серебра и расплавленная соль… Но я не Дален: я не умею расщеплять вещество на молекулы.

– Уговорим Далена спуститься и помочь? – хмыкнул Анри. – А это мысль.

– У нас есть ртуть, – устало вздохнул Эрик. – Лин, тебе очень нужен твой кортик?

Лин уставилась на него.

– Там смещенный центр тяжести. Ртуть заливается в полость внутри лезвия, и…

– …При ударе стремится к острию, – закончила Эйлин. – Хрупкая девушка бьет, как рослый вояка. Остроумно.

– Уже нет, – Лин отстегнула кортик и протянула мэтру Ристу. Ее плащ распахнулся, и на землю упала обгорелая тетрадка в потрепанном переплете.

– Подождите, – в руках Эйлин волшебным образом появилась светлая тетрадь. Я узнал свои первые записи. – А это не та самая…

– Нет, – отрезал я. – Одна и та же вещь не может существовать дважды.