Драконье лето

Теперь я понимаю, почему Корлин не отдал книгу волшебникам или драконам – по той же причине, что и сейчас. А тогда, в разгар войны, и маги, и мы употребили бы новую мощь только на одно – и высокая вода захлестнула бы Галавер с Херрой еще до того, как Лин исполнилось бы десять.

Лин… Как я мог так поступить с ней? Сделать из нее послание, лишить веры в себя, поманить надеждой, что она сможет вести пламя? Ее, единственную, кого я назвал бы другом? Эрик, Эйлин… да, но разве они знают меня, как она?

…Разве я лгал им, как ей? Херра, мое происхождение, то, что я знал о книге, – да я использовал ее с самого начала!

Неужели это – я? Настоящий я?

Мы летели в полной тишине. По левую руку стелился вереск: он белел в ночи, как зачарованный, и темные пятна рощ рядом с ним казались глубокими колодцами. Звезды безмятежно подсвечивали наш путь – как, наверное, светили десяткам дирижаблей, проплывшим тут до меня.

Впереди показалась знакомая роща в кольце седых холмов. И брошенный лагерь: ни души. Нет, вот кто-то размахивает руками… рукой…

Эрик Рист? И… Анри де Верг?

Странная компания, право…

Я снизился. Болело все тело, крылья ныли, но я каким-то чудом умудрился не застонать.

– И как ты выдержал, – выдохнул Эрик, подбегая ко мне. – Три седока! Эйлин, вы с ума сошли?

– Времени не было, – коротко ответила Эйлин. Она добавила еще что-то, но я набрасывал мантию через голову и не слышал ее.

– Где… где все остальные драконы? – нерешительно спросила Лин.

– Представь себе треугольник, – Эрик повернулся к ней. – В одном углу Галавер, в другом – эта роща. Третьим углом будет…

– Не будет, – перебил его Анри. До этого он стоял в стороне, странно молчаливый. – Они не встретятся под Вельером, Рист! Смотрите!

Далеко на горизонте плыли оранжевые точки.

– В Вельере их заметят, – промолвила Эйлин.

– А зачем драконы вообще полетели туда? – спросила Лин.

– Это символично, – Эрик чуть улыбнулся. – Все началось там, должно там и закончиться.

– А закончится здесь, – завершил Марек. – Драконы вернутся сюда, чтобы встретить дирижабли. Вельер не захочет лить огонь на город, если этого можно избежать… Как мы будем их останавливать?

Анри удивленно посмотрел на него.

– Ты решил выступить против всех?

– Знаешь ли, я уже не в том возрасте, чтобы хоронить друзей, – огрызнулся Марек. – Все слишком переплелось. Нам нужно сесть и разобраться.

– Сейчас… давайте сначала соберемся, – Эйлин поднесла руки к вискам. – Рик, что ты здесь делаешь?

– Я остался, – просто ответил Эрик Рист.

Анри де Верг отвел глаза. Что он увидел здесь, в роще? Дракона, ковыляющего с перебитым крылом?

– Значит, нас шестеро, – подытожила Эйлин. – Двое магов и двое драконов… и книга Корлина. Что мы можем?

– Я еще не давал согласия… – начал Анри. – Книга Корлина?

– Да, – Эйлин глубоко вздохнула и посмотрела на меня. – Видишь ли…

Я покачал головой:

– Эйлин, подождите. Дайте мне одну минуту.

Анри удивленно посмотрел на меня. Ну да, я же осмелился приказывать его наставнице… Я улыбнулся про себя: еще несколько часов назад я барахтался в огненной паутине, в его власти. А когда-то он победил меня на дуэли…

Спросить бы его: «Анри, ты книжку написать не думаешь? Под чужим именем?» Откажется ведь…

Я тряхнул головой. Что за бред в голову лезет?

Небо еще темнело, ревниво натягивая на себя звездное одеяло. Но скоро рассвет. Совсем скоро.

Я оглядел своих спутников. Эйлин смотрела на меня, сдвинув брови. В глазах Анри я увидел насмешку и вызов… и что-то еще, похожее на смущение. Марек старался не смотреть на Эрика Риста, а Эрик стоял в двух шагах от него, прозрачно-бледный, и комкал в руке пригоршню земли. Лин сидела на земле, не глядя ни на кого. И мы – такие, как сейчас, – хотим победить?

Что бы сделал Корлин на моем месте?

А что бы здесь, сейчас сделал я?

– Никого не удивляет, почему мы так внезапно передумали? – начал я. – Эйлин, вы готовили меня к войне. Анри, ты правая рука Далена. Марек, вы всегда желали победы друзьям. Мы с Эриком… мы мечтали вернуть прошлое. Всю жизнь.

– А маги – отстоять настоящее, – негромко вставила Лин.

– Верно…

Я запнулся. Я терял нить каждую секунду, мысли путались, фразы цеплялись одна за другую. Как объяснить другому, что он чувствует то же, что и я? Что я боюсь его страхов, разделяю его вину, вижу во сне ее грезы? Как тогда сказал мне Вельер? «Хотел бы я залезть в твою голову…»

Дать им понять другого… увидеть его…

Вот оно! Кажется, я понял…

– Верно, – заговорил я громче. – Мы мечтали вернуть прошлое. Маги – отстоять настоящее. Но и прошлое, и настоящее теряет смысл, когда день и ночь думаешь о том, что ты сделал ради будущего. О чужой крови. О своей вине.

Теперь они все смотрели на меня. Даже Лин.

– Я не могу поделиться своей болью. – Я чувствовал, как мой голос становится глухим, мне было трудно продолжать, но я говорил. – Но вы знаете вашу. Анри, ты помнишь, что ты чувствовал сегодня…

– Я сбежал за два часа до полуночи, – усмехнулся он, вытирая лицо. – Я не выдержал.

– Марек, ты не смог убить Вельера…

Эрик Рист обернулся. Бледное лицо вспыхнуло.