Драконье лето

Драконам новости дались легче. Когда «мы – одно» въелось в плоть и кровь, а род священен, естественный ответ новым родичам – сострадание. И облегчение, что твоя вина не сделалась непомерной.

«Подружись со мной, пичужка, будем вместе в доме жить, сядем рядышком под вьюшкой, будем азбуку учить…»

Вельер как-то незаметно стушевался, отошел от дел. Один раз я видела его в пустом каменном коридоре: он стоял, не двигаясь, и я уже хотела его окликнуть, но Марек утащил меня за руку и тихо объяснил, что именно там когда-то находились их комнаты – Марека и Аркади.

Квентин проводил долгие часы с магами. Однажды рано утром он исчез, и я полдня бродила по парку как потерянная – но они спустились с неба, сияющие, и из сбивчивых объяснений Анри я поняла, что им удалось создать первый айсберг…

Мэтр постигал премудрости тонкого огня под присмотром Эйлин и казался на десять лет моложе. Я, наверное, так до конца и не привыкла к нему – новому, но мы понимали друг друга.

– Поговори с Квентином, – негромко сказал он как-то. – Если он хочет видеть тебя рядом с собой, вы найдете выход.

– Мы… сделали одну-единственную попытку, – я прикрыла глаза, смахнула слезинку с щеки. – Я настояла. Врата не откликнулись на мою кровь. Вообще никак.

– Я не могу тебе советовать, – помолчав, сказал он. – Но… вот одно. Я очень к тебе привязался – но мне легче будет знать, что ты счастлива там, чем кусать губы, видя, что ты гаснешь здесь.

Я кивнула и поднялась со скамейки. Вдали три раза тяжело бухнул колокол.

– Вечером праздник, – напомнил мэтр. – Придете?

– Вельер с Анри переписали книгу? – Я подняла бровь.

– Две копии. Оригинал будет храниться в Теми, из уважения к автору.

– Вы вернетесь в Темь? – тихо спросила я.

– На время, – он закрыл глаза. – А там посмотрим.

– Другие драконы, кажется, не прочь сделать вас… – я хотела сказать «правителем вместо Вельера», но проглотила эти слова. – Видят в вас героя.

– А Квентин вообще теперь фигура легендарная, – кивнул он. – Он справится.

– А вы?

– Я учусь летать, – он мягко улыбнулся. – И я достиг всего, чего хотел. Я счастлив.

В парке начали отцветать розы. Лепестки усыпали дорожки, как в Галавере.

Квентин быстро шел мне навстречу.

– Все, – почти шепотом сказал он. – Больше никакой магии, никакой высокой воды, никаких переговоров, никаких изысканий. Отсюда и до дня проводов я свободен.

– Разве ты не знаешь, что написано в книге?

– Ни строчки, – он улыбнулся. – Полетели?

– Прямо сейчас?

– Помнишь, я обещал тебе, что мы вернемся на Серые холмы? – Он коснулся моей руки. – Хочешь туда?

– Хочу куда-нибудь с тобой. Где море и цветы… Можно?

– Ага, – Квентин обхватил меня за плечи. Глубоко вздохнул: – Лин… постой со мной минутку, а? Я хочу тебя вот так держать и не отпускать ни за что…

– …Вдруг получится?

– Чудеса случаются, – он тихо улыбнулся. – Пойдем куда-нибудь, где никого? Становиться собой на людях… это не очень удобно.

Мы шли, и Квентин говорил не останавливаясь:

– …Саймон сбежал, представляешь? Жители поселка устроили праздник, решили на радостях позвать и его, а он начистил картошки и фьють! Как в воду канул. А де Вельер наотрез отказался возвращаться в город, откуда когда-то прогнали его повелителя… вот у кого длинная память! Сейчас он принял на себя бразды правления поселком на Серых холмах. И, знаешь, у меня такое чувство, что Вельер вернется туда – и лет через пять там будет и город, и замок. Да такой, что теперешний Вельер ахнет…

– А Дален? Он простил своих?

– Анри и Эйлин? Конечно. Ругались они страшно. Эйлин настаивала на том, чтобы взлететь над морем и строить айсберг из воздушного кокона, как мы тогда, а Дален заявил: ни метра над водой без парусного судна и двух воздушных шаров с поддержкой. И, кстати, правильно сделал: шхуну мы чуть не затопили. Там было очень холодно, Линка, – он стиснул мою руку. – Хорошо, что ты была здесь. Я в тот раз чуть не умер, когда увидел горящие деревья и тебя рядом.

– Дразнишься? Морская прогулка, айсберги, высокая вода – да я бы не променяла такое и на двадцать взломов!

– Ну, морскую прогулку мы еще устроим… Готова?

Мы взвились в воздух, как дельфины, играющие в воде. Я чувствовала, как красиво это выглядит со стороны, и замирала от восторга. Казалось, воздух весь был мой: я могла соскочить с Квентина и полететь рядом, могла обнять его и перевернуться в воздухе, могла…

Я закричала: меня переполняло счастье, чистое, как утреннее облако. Никогда в жизни я не летала ради полета, никуда не стремясь и никуда не опаздывая. Квентин взмывал все выше, и небо держало меня, как вода в быстрой реке.

Я легла на спину и раскинула руки. Ветер перебирал мои волосы, облака уносились вдаль, в животе сладко замирало, и я наконец-то поняла, каково это – летать.

Когда Квентин приземлился и лег на бок, возвращаясь, я свалилась на траву почти без чувств.

– С ума сойти, – прошептала я. – И ты отказывался от такого каждый день?

– Это было давно и неправда, – откликнулся Квентин. – Хотя, наверное, придется привыкать снова: Корлин непредусмотрительно не рассказал потомкам, что он дракон.