Драконьи испытания: Возвращение легенды

Другу, видимо, не понравилось, что я подвергла сомнению его стремление защитить меня. Но уж лучше пусть обижается, чем наделает глупостей, предав огласке то, что я стала носительницей смертоносной древней сущности. Да, это было эгоистично с моей стороны, но я не была готова пожертвовать собой, чтобы свести риск порабощения империи древним могущественным узурпатором до минимума. Для меня сейчас на весах были моя жизнь и её, не более того. А за себя я собиралась бороться до конца, хотелось верить — победного.

— Мы пока ничего не будем делать. Бакалавр Пиротэн и верные мне кошияры следуют за нами. У Пиротэна есть некоторые соображения о том, как справиться с прародительницей. Нам нужно только немного подождать. И позаботиться о том, чтобы моих друзей не поймали.

— А ты доверяешь им? — спросил Айсек.

— Как самой себе, — кивнула я.

Ещё бы я не доверяла им. Ведь я так и не решилась рассказать Айсеку истинную историю Даймирии, он не знал, что прародительница не только желает завладеть моим телом, чтобы возродиться, но и жаждет уничтожить множество рас, не достойных существования, по её мнению. А Пиротэн и кошияры об этом знали, они были в курсе того, какой хаос может привнести в наш устоявшийся мир древний могущественный дракон, и сделают всё возможное, чтобы не допустить этого.

* * *

Расспрашивая Айсека об академии и планах Альтанира по возвращению трона, я и не заметила, как наступили сумерки.

Как оказалось, Айсек и Нир покинули академию буквально через несколько часов после моего отъезда, двое суток они провели в столице, разрабатывая безупречный план свержения узурпатора и возвращения власти над Горными Саринеями Альтаниру. Верные истинному наследнику люди были предупреждены и готовы действовать, армия ополченцев ждала на границе, и уже к завтрашнему вечеру незаконнорожденный брат принца Альтанира Самисаль будет свергнут с престола. Но эту ночь мы проведём на границе Даймирии и Сариней, объединяя и перестраивая войска.

Нас действительно ждали у подножия горного хребта, за которым и находилась столица северного государства. Армия приверженцев истинной власти оказалась не такой большой, как я ожидала, но, учитывая население небольшой северной державы, она была довольно впечатляющей. Это окончательно убедило меня в преданности большинства подданных Альтаниру.

Когда же встреча и распределение войск закончились, я уже едва держалась на ногах. Сказывались как усталость, так и изматывающее назойливое ощущение инородного тела в плече. Это не было болью, как таковой, но чувствовала я себя прескверно. Прародительница пока не пыталась подавить мою волю, но я не могла избавиться от чувства, что нечто чуждое затаилось в глубинах сознания, норовя захватить, поработить, подчинить.

Да, артефакт сдерживал её, но не мог блокировать мои мысли. А Айсек и Альтанир были заняты, со мной же оставили двоих помощников военачальников, приказав им не спускать с меня взгляда.

Я уже была готова подчиниться их просьбам и уйти в палатку, которую установили специально для меня, поодаль от основного лагеря, когда услышала дикий испуганный животный крик. Это был Сол!

Я опрометью бросилась туда, откуда доносились режущие слух звуки, и успела как раз вовремя. Заслонила собой своего оленя и злобно уставилась на нескольких солдат, вознамерившихся пустить моего Сола на ужин. Когти выросли сами собой, но сейчас я была им рада. Волосы не загорелись драконьим огнём, но я была уверена, что они светятся. Иначе ореол света вокруг своей головы я объяснить не могла.

— Не смейте приближаться к моему оленю, — прорычала я, выставив перед собой руки с длинными, бордовыми в свете костров и свечения моих волос, когтями.

Сол фыркал и рыл копытами землю. Обернувшись я увидела застрявшую в его крупе стрелу. Подошла к своему оленю, прошептала «потерпи, мой хороший» и выдернула её. Тут же залечила рану, погладила друга по боку и повернулась к растерянным воинам.

— Кто это сделал? — спросила холодным, жёстким тоном.

Бравые вояки синхронно сделали шаг назад, никто не желал признаваться.

— Кто посмел ранить моего оленя?! — повторила я вопрос чуть громче, ломая окровавленную стрелу на десятки мелких щепок.

— Они не знали, что это твой питомец, — миролюбиво проговорил Альтанир, неожиданно пришедший на помощь своим солдатам.

Воины тут же преклонили колени и склонили головы.

— Они ранили моего друга, — сквозь зубы произнесла я, невольно почесав плечо. Кожа вокруг кинжала зудела, будто от укусов десятка насекомых.

— И больше этого не повторится, — тихо проговорил Нир, положив руку мне на плечо и мимолётно потрогав пальцем кинжал.

Айсек тоже подошёл к нам, и я поняла — он рассказал всё Альтаниру!

— Как ты мог? — прошептала, негодующе глядя на друга.

Тем временем саринеец одним движением руки отослал солдат, и мы остались втроём.

— Вижу, ты считаешь это предательством, но только вместе мы сможем защитить тебя, — отведя взгляд ответил Айсек.