Драконий василек

Попробовала сесть. Голова больше не кружилась, хотя сердце все еще лихорадочно стучало в груди. Предложенную драконом ладонь приняла и поднялась. Это мимолетное мягкое касание, которое ард Нойрман прекратил почти сразу, отозвалось ласковым теплом. Оно хранилось на кончиках пальцев и когда мне помогли расположиться на мягком стуле с подлокотниками, и когда дракон сел напротив.

— Вы улыбаетесь, — вновь заметил он с укоризной.

— Просто мне хорошо.

Мужчина хмыкнул, щелкнула пробка, в мой бокал полилась рубиновая жидкость, тут же наполнившая комнату терпким ароматом со сладкими нотками. Но сейчас мое внимание привлекал кусок жареного мяса с пюре и овощами. Желудок тревожно сжался, в надежде, что это все ему, а я как-то нерешительно посмотрела на белоснежную тарелку с золотой каемкой, затем на дракона.

— Что с вашей рукой? — скучающим голосом поинтересовался владыка, расстилая на коленях салфетку. Перевела взгляд на свои бинты и погладила их.

— Ирд Д’Остраф, — начала и осеклась. Вопрос из вежливости не требует подробного ответа. — Это было недоразумение.

На меня подняли тяжелый взгляд.

— Вы так не считаете.

Нелегко это будет — проводить время с драконами. И пяти минут не прошло, как меня обличили во лжи.

— Да, не считаю, — постаралась улыбнуться и перевела взгляд на тарелку, что сейчас стояла передо мной. Нет, не с мясом и пюре — это второе блюдо. А вот первое — ненавистный суп с моллюсками, чей отвратительный запах сейчас вызывал у меня совершенно неблагородные желудочные спазмы. Если есть на свете что-то, что я поистине всем сердцем не приемлю — то вот оно, стоит прямо перед носом. — Мне кажется, ирд сделал это нарочно. И не понимаю, чем я заслужила такое обращение.

— Вам не кажется. Но уверен, Абелард действовал деликатно.

Я не без отвращения проследила, как дракон набрал полную ложку супа и отправил в рот. Как он это ест?

— Деликатно? — переспросила, сглотнув ком. — По-моему он был вызывающе груб, жесток и безжалостен! Он ведь сознательно это сделал!

— А вам известны другие способы достоверно убедиться, что мы не имеем дело с ведьмой?

И взгляд на меня такой усталый и презрительный. Что он только что сказал?

Кровь отхлынула от лица, и я растерянно моргнула, когда все встало на свои места. Ирд Д’Остраф, когда чаем меня облил, сказал, что у него не было другого выхода. Что лучше так, чем меня убьют. Ему поручили убедиться, что я не ведьма, и он облил меня чаем! Чтобы ожог остался.

Пресветлый василек!!!

Изумрудный дракон знает, что я ведьма! Он знает и покрывает меня. Но почему? Чего он от меня хочет?

— Чего же вы так испугались, госпожа Айнари? — устало выдохнул дракон. — Вы не ведьма, ведьмы в драконьем пламени не горят. И, уверен, ни одна ведьма не способна пройти ритуал, который прошли вы. Да еще с таким успехом. Вы вне подозрений.

Как минимум, его сегодня две ведьмы прошли. Но говорить об этом дракону я не стала.

— Разве нельзя было прямо спросить — я ли вызвала ту сущность? Нет, милорд, я ее не вызывала. И вы знаете, что я говорю правду.

— Этого мало. Когда вопрос касается безопасности стаи, необходимы более веские доказательства, чем интуиция и врожденный дар распознавать ложь.

А вот если бы я сказала, что дракон меня чаем облил, сейчас на плаху бы шла. Слово — сила ведьмы. Почему же я так часто об этом забываю? Не удивительно, что к первому кругу ведьмы идут годами. Многому предстоит научиться, столько страстей обуздать! Кто бы мог подумать, что сложнее всего обуздать собственный язык!

С отвращением посмотрела на суп. Кушать хотелось — не передать как! Но не отодвину же я тарелку? Владыка может оскорбиться. А я знаю, что драконы жутко обижаются по любому поводу, особенно, когда кто-то грубит в ответ на их гостеприимство. Да и не хотелось мне снова арда Нойрмана из себя выводить. Он только успокаиваться начал.

Утопила ложку в супе, зачерпнула, вздохнула, оттягивая момент…

Нет. Не могу.

— Что не так?

— Все так, — я улыбнулась и опустила взгляд в тарелку, где, раскрыв створки, плавали моллюски. Нет. Даже усилием воли не могу себя заставить это есть. А уж этот запах водорослей и чего-то перегнившего…

— Не забывайте, госпожа Айнари, драконы чувствуют ложь. Особенно столь неумело прикрытую ненужной скромностью. Вам не нравится суп?

Прикрыла на секунду глаза, собираясь с духом. Надеюсь, я не обижу дракона? Впрочем, лучше уж обижу его отказом от такого обеда, чем верну обед в тарелку через рот. Меня заметно передернуло и, чтобы сдержать позыв, я накрыла рот ладошкой, стремительно поднялась и отвернулась.

— В чем дело? — дракон отложил приборы и тоже поднялся.

— Неужели при общении со мной вы чувствуете то же самое? — с отвращением посмотрела на тарелку. Увы, мне никогда не полюбить этот суп. Мы органически друг другу не подходим. Это попросту выше меня.

— Что? — владыка явно не понимал.