Драконий василек

Тишина. Мы смотрели друг на друга и не знали, как выйти из какого-то странного, неестественного тупика. Ведь проще всего встать и уйти. Больше никогда не встречаться. Вот только я понимала, что этот странный дракон проник в мою душу и не встречаться с ним никогда-никогда…

Такая мысль напугала куда сильнее его ярости!

— Я молчал. А вы снова напуганы.

— Это уже моя собственная заслуга, а не ваша.

Дракон вдруг неожиданно улыбнулся, его плечи опустились. Он поднял бокал.

— А давайте выпьем, госпожа Айнари.

Пожалуй, неплохая идея. Взяла пузатый бокал, вдохнула аромат вина, уже нежный, едва уловимый и коснулась губами хрусталя.

— За то, чтобы у нас с вами все получилось, — негромко предложил мужчина, протянув бокал. — И чтобы вас не пугали собственные мысли.

Оторвала хрусталь от губ, мягко коснулась бокала владыки, и мы, глядя друг на друга, сделали несколько глотков. Вкусно. Терпкое, сладкое, с фруктовым послевкусием вино разогнало кровь и подарило телу приятное тепло. Я вернулась к мясу и с удовольствием подчистила тарелку.

Второе сменилось вкусными бисквитами со взбитыми сливками и ягодами. Бокал опустел, но повторять я не решилась, предпочла травяной чай, а вот владыка — вино.

— У вас были предложения? — дракон первым нарушил тишину, наблюдая, как я осторожно отламываю ложечкой десерт. К своему он не притронулся и, откинувшись на спинку стула, просто сидел и смотрел. — На счет сегодняшнего дня?

Молчала. Предложения есть, но владыка вряд ли их примет.

— Вы можете быть откровенной, госпожа Айнари. Более того, я на этом настаиваю.

— В таком случае, — аккуратно поставив обратно на блюдце чашечку с вкусным липовым чаем, я улыбнулась: — не хотите ли прогуляться?

Судя по взгляду — не очень.

— Вы сказали, что мы должны узнать друг друга. Ваш мир мне знаком. А что вы знаете о моем?

— Ваша мать — аптекарша, а отец — лесоруб, — цинично констатировал он.

Я грустно улыбнулась и отвела взгляд. Вино бы не помешало сейчас. Боль, конечно, притупляется с годами, но остается незаживающими рубцами на душе.

— Простите, — отчеканил дракон, осознав свою ошибку. Ощутив, пустоту внутри меня.

Я тряхнула головой и отогнала грусть. Мысль о том, что дракону может понравиться мир простых людей, мир, о котором он почти ничего не знает, воодушевляла. Возможно, если он увидит, что люди по сути своей вовсе не злые и не плохие, что мы — такие же, как драконы: любим, дышим, работаем и отдыхаем; он сможет справиться со своей яростью?

— Где ваша жажда приключений, милорд?

— Пришлось отказаться от нее, когда я стал владыкой.

— А давайте на сегодня вы не будете владыкой? Хотя бы на пару часов?

Моя озорная улыбка не осталась без ответа. Нет, милорд не улыбнулся, но его взгляд говорил о многом, а отсутствие злости или даже раздражения — об остальном. Кажется, мы двигаемся в верном направлении. Медленно, но любое фундаментальное строение начиналось с первого камня.

— Хорошо. Но только после того, как вы доедите десерт.

— А вы?

— А я не любитель сладкого.

— Просто вы не пробовали пирог с персиками пекаря господина Лориса! Но попробуете! Сегодня обязательно попробуете! — заверила я, соскребая ложечкой взбитые сливки и допивая чай.

Вот только одно «но». Мне очень понадобится моя кошелка. Не та, которую принесли и положили возле кушетки, а та, которую я в карете милорда забыла. Дракон, как ни странно, и словом о моем исчезновении не обмолвился, но что-то подсказывало, что этот разговор еще предстоит. Я не стала поднимать эту тему, хотя, наверное, следовало. Позже. Чуточку позже.

Я приняла протянутую ладонь. Мне нравилось касаться арда Нойрмана, от этого на губах расцветала улыбка, а по телу прокатывалась радостная дрожь. Рядом с ним было уютно и надежно. Мы вышли в коридор и медленно побрели куда-то вперед, должно быть, к выходу. Придворные восхищенно смотрели на моего спутника и с откровенным презрением на меня. Некоторые даже смешков не скрывали.

— Не обращайте внимания, — попросила я, когда пальцы дракона очередной раз с силой впились в мою ладонь. — Людям свойственно смеяться над тем, чего они не понимают.

Вместо ответа дракон стиснул зубы.

— При дворе не принято носить такие наряды, а другие я не могу себе позволить. Да и не хочу, если честно, — почему-то решила оправдаться.

— Отчего же?

Когда раздался очередной смешок от проходившей мимо пары, дракон не выдержал.

— Стоять! — рыкнул он и обернулся вслед перепугавшимся мужчине и женщине.

На них дорогие наряды. Настолько дорогие, что мне, пожалуй, за всю жизнь работы у господина пекаря даже на ткани такие не заработать. На леди алмазная в золоте парюра, с крупными камнями, на голове шляпка с редкими перьями. Мужчина ничуть не уступал ей в роскоши наряда и тоже украсил себя — толстым перстнем, массивной цепочкой и даже браслетом.

— Вас что-то рассмешило, господа? — говорил ард Нойрман негромко, презрительно разглядывая разодетых придворных.