Драконий василек

— Это отказ? — он аккуратно приподнял мою голову за подбородок, но я все равно не поднимала взгляд. Страшно как-то. Страшно волнительно! И близко он. Так близко, что мысли путаются, а ноги и вовсе дрожат уже. — Посмотрите на меня, Анотариэль.

Не могу.

— Я жду.

Вовсе глаза закрыла. А в следующий миг и открыла, и посмотрела, потому что дракон… Он рассмеялся! Правда, рассмеялся! Не так противно и ехидно, как это делала Аласана, а от души и по-доброму. Он смеялся, словно впервые в жизни и никак не мог остановиться. Помимо воли улыбка растянулась и на моих губах, хотя я не понимала, что стало причиной веселья.

— Вы восхитительны, аэлита! — проговорил дракон сквозь смех. — Не побоялись усмирить зверя своими объятиями, но боитесь посмотреть в глаза человеку! Ведь смотрите сейчас.

Снова отвела взгляд, а потом и вовсе отвернулась, наверняка залившись краской по самые уши, потому что я пылала от смущения. Сердце то замирало в груди, то пускалось в пляс, и успокоиться у меня никак не получалось.

— Мне прежде не доводилось общаться с мужчинами столь тесно, — призналась, чтобы как-то пояснить свое поведение, но слова застряли в горле. Это ведь неправда. Я с его верховным главнокомандующим и вовсе черту перешла! Стыдно даже вспоминать.

— Значит, я стою того, чтобы за меня бороться? — мужчина заполнил паузу, но лучше бы и вовсе молчал. Этот разговор мне совсем, ни капельки не нравился.

— А давайте мы к пекарю господину Лорису пойдем? Вам понравились пироги с малиной? — повернулась, глянув на дракона с надеждой.

— Очень, — произнес он тихо, глядя на меня как-то по-особенному. Тем новым взглядом, который мне прежде не дарил никто.

— Вот и славно! Я только за кошелкой сбегаю!

Хотя толку-то от нее? Мошна у меня в другой, но господин Лорис может в счет моей зарплаты угостить.

— Ее принесут в карету.

— Никаких карет, милорд! На ней мы с вами уже катались, да и сквозь маленькое окно жизнь не разглядеть. Давайте смотреть на мир с широко раскрытыми глазами и дышать полной грудью! Теперь вы, господин дракон, прогуляетесь со мной по городу и дадите возможность доказать вам, что не все люди так плохи, как вы о них думаете!

— Они еще хуже?

Хлопнула ресницами, хлопнула второй раз, но дракон сдался первым и обнаружил намек на улыбку.

— При одном условии, Анотариэль, — он убрал руки за спину, но подошел ко мне очень близко. — Вы зовете меня по имени. Всегда. Везде. В любой компании.

— Это уже шантажом называется, милорд дракон. Приличные мужчины такими вещами не занимаются! — а на губах, почему-то, улыбка расплывается.

— Как вам будет угодно. Поедем на карете, — он поднял брови и наиграно вздохнул. Какой актерский талант пропадает!

— Но…

— Имя, Анотариэль. Это всего лишь имя.

Это для вас всего лишь имя, милорд, а для меня это значит открыть свое сердце и позволить вам войти. Впрочем, стоит ли врать? Он уже там…

Я открыла рот, чтобы попробовать, да так с открытым и стояла, не в силах начать.

— Карета так карета, — он пожал плечами и развернулся.

И таким взглядом я на спину дракона смотрела, что странно, как не споткнулся! Ах, он ящер нехороший! Каков бесстыдник! И ведь удаляется уже.

Закрыла глаза и окликнула, поджав плечики:

— Ролдхар!

— Не страшно, не так ли?

Я вздрогнула, услышав голос совсем рядом. Открыла глаза, а он вот — стоит передо мной и улыбается. Но… Как же…

— Вы ведь… вы… вы что, не уходили? Это магия такая была?

А в ответ улыбка довольная.

— Забыли? Сегодня я не владыка. Сегодня я жажду приключений, которые вы мне обещали.

С этими словами дракон протянул мне ладонь, которую я без страха приняла. Вот ведь плут! Самый настоящий озорник, но мне, признаться, эта сторона дракона очень приглянулась. Ролдхар. Милорд Ролдхар… Это будет непривычно и крайне волнительно.

Если бы я только знала тогда, насколько окажусь права!

Разные миры

Должно быть, слухи по дворцу разносятся с невероятной скоростью. Мы неспешно шли к выходу, разгоняя придворных одним своим видом. Заметив милорда дракона, все обращались в бегство, пятились, замирали статуями или пытались слиться с обшивкой стен. При этом на меня не смотрел никто. Вообще. Даже украдкой. Даже искоса. Тем более искоса! Не скажу, что мне это понравилось, и перемена в моем настроении не ускользнула от спутника.

— С вами я чувствую себя как на первом свидании, — неожиданно признался ард Нойрман. — Все время что-то делаю не так. Говорите, Анотариэль. Мысли читать я не умею и впервые жалею об этом досадном обстоятельстве.

Мы вышли в сад и сейчас как раз огибали фонтан, за которым широкая мощеная дорожка изгибалась вправо и вела к выходу на площадь перед дворцом.

— Ничего нового. Вы меня пугаете.

— Чем же на этот раз?

— Обратить в бегство целый двор! Они ведь даже не смотрят теперь в мою сторону!

— Их счастье. Или вы ждете определенного внимания?

Владыка намека совершенно не понял, более того, истолковал мои слова превратно. Постаралась сказать, как есть:

— Разве так необходимо, чтобы вас боялись?