Драконий василек

— Очень, милорд! Это заряжает силами. К тому же, сквозь окно кареты мир не разглядеть. Когда ты идешь — весь мир перед тобой. Ты дышишь полной грудью, сам выбираешь свой путь, можешь остановить мгновенье и любоваться им. Это свобода…

Раскинула руки в стороны и глубоко вдохнула аромат позднего лета. Он пьянил и восхищал!

— Как полет, — неожиданно задумался Ролдхар и остановился.

— Да. Что-то очень похожее. Будь у меня крылья, уверена, я бы любила летать.

Голову кружило от непонятного счастья, а щеки болели от улыбки, что никак не желала сходить с лица. Мне нравилось идти рядом с драконом, держать его за руку, ловить на себе заинтересованные взгляды…

— У вас есть крылья, Анотариэль. Просто пока вы этого сами не понимаете.

Он улыбнулся так трогательно и нежно, а потом сорвал бутон горечавки и аккуратно разместил в моей прическе. Там, откуда до этого василек забрал. Не смогла сдержать улыбку, заметив, что тот самый василек выглядывает из переднего кармашка его камзола. Защитный василек, с очень сильным заговором. Я рада, что не только у меня есть защита дракона, но и у него — защита ведьмы. Закончив с цветком, Ролдхар не отошел. Он стоял так близко, что я слышала биение его сердца, чувствовала кожей тяжелое дыхание, прикрыла от удовольствия глаза, когда щеки коснулись горячие пальцы, медленно очертили линию подбородка, приподняли мою голову…

Сердце пропустило удар, дыхание замерло…

— Анотариэль!!!

За спиной раздался тревожный женский крик.

Дракон зарычал:

— Это невыносимо!

— Анотариэль!!! — голос приближался.

— Только не нужно ее испепелять, госпожа Архильда сгорит. Она всего лишь орковица! — я бережно коснулась щеки дракона, покрытой аметистовой чешуей и следы оборота мгновенно впитались в кожу. Коснувшись губами моей ладони, Ролдхар отступил, позволив мне повернуться и узнать, что случилось.

— Анотариэль! — госпожа Архильда запыхалась и, пытаясь отдышаться, махала руками.

— Что случилось?

— Там Лада… Ладушка… Ох… Ай…

Должно быть, орковица заметила нас издалека и бежала, чтобы догнать. Живет она не то, чтобы далеко, но через несколько кварталов отсюда.

— Она рожает?

Лада — единственная дочь почтенной мастерицы-кружевницы госпожи Архильды. Хоть она и из орков — непочитаемых в Гардии существ — ее заслуги в деле плетения кружев шагнули далеко за пределы Астории. Поговаривают, сама кронпринцесса заказывает кружева у госпожи Архильды. Тайно, конечно. Но дыма без огня не бывает. Впрочем, насколько знаю, в последнее время дела в кружевной мастерской не очень. Муж госпожи Архильды тяжело болеет, а помощницы ее плетут не так искусно…

Орковица закивала и потянула меня за собой:

— Рожает, Василек, рожает! Вторые сутки уже как рожает! Да разродиться все не может…

— Почему вы не вызовете лекаря? — дракон, который был вынужден пойти следом — госпожа очень уверенно вела за собой — едва себя сдерживал.

— Куда там, милорд? — орковица сразу распознала в моем спутнике высокопоставленного господина. — На платного у меня даже сбережений не хватит, все на Кыхарда ушли, — и взгляд на меня такой скорбный и уставший. Увы, но ведьмы не могут отменить смертельных болезней. А орк Кыхард болел именно смертельной орочьей болезнью: черной отмерью. Тело гнило, начиная с рук. Мы могли лишь замедлить процесс, но лечебные мази и настойки обходятся не дешево. Яд синей лягушки и слезы эльфов — ингредиенты крайне редкие…

— А бесплатный?

— За бесплатным уже восемь раз посылали! Но очередь пока не дошла. Боюсь, когда дойдет, не лекарь, а поп понадобится! Отпевать мою Ладушку…

— А госпожа Венера?

— Так на собрании она, — орковица замялась, затем добавила, — ну… аптекарей. Вместе со всеми, кто помочь мог…

Точно! Слет ведьм первого и второго кругов. Я и забыла совсем. Как же некстати Лада рожать начала.

— Госпожа Идрис тоже не может?

— На родах она. Некому помочь Ладушке! Но тебя мне судьба послала!

Госпожа ускорилась и разве что не побежала. Позабыв о владыке, я подхватила юбку и поспешила следом. Мы миновали два квартала очень быстро и, когда заходили в двухэтажную деревянную избу, легкие уже огнем горели. В отличие от меня, Ролдхар остался невозмутим. Внешне. Не дай исконная магия кому узнать, что у него внутри в этот миг творилось!

— Вы хотели узнать меня, милорд Ролдхар? Это — моя жизнь, — я виновато улыбнулась и обратилась к госпоже Архильде. — Мне нужно вымыть руки с мылом в горячей воде. Понадобится много воды! Простыни, отвар ромашки и настойка. Та, на кедровых шишках, что от госпожи Венеры.

Остановилась на минутку — в тесном домишке орковицы огромный дракон смотрелся забавно. Он почти упирался головой в потолок, но выглядел при этом невозмутимо и величественно.

— Вы можете подождать на кухне, попрошу сделать вам чаю, — рассеянно бросила ему и ушла мыть руки.

А когда в ванной взгляд на зеркало подняла, то глазам не поверила. На меня смотрел эльф. Тот, который знает, кто я.