Драконоборец Империи

Дошли мы до скалы, на которую обрушился огненный метеор, а там и смотреть, собственно, не на что. Камни они везде все те же камни, разве что формы различной. Завалило с концами пещеру, в которой обитал дракон… Обломившаяся в результате действий магессы часть скалы рухнула туда, куда ей и следовало. Разломившись, правда, при ударе о землю на множество частей. Но завал все равно вышел такой, что всем завалам завал!

— А дракон-то, похоже, уцелел, — заметила магесса, сотворив заклинание «Поиска жизни». — Видимо, засыпало просто его пещеру, не разрушив ее.

— Ну и пусть теперь там сидит, — задумавшись всего на мгновение, беспечно махнул я рукой. И добавил, кивая на образовавшийся завал, отдельные глыбы которого были размерами как раз с дракона: — Вылезти-то он не сможет…

— Да, ты прав. — Разгладилось личико нахмурившейся было девушки. — Нет никакой нужды добивать чудовище, оно само там издохнет.

Полюбовались мы еще малость на попорченную магией высших порядков скалу да отправились обратно — к той груде камней, где сидели. Там нас Гнат и нашел, примерно полчаса спустя. После чего мы втроем отправились в лагерь. По ночному уже лесу, той же дорогой, что пришли сюда. Благо темнота никакой проблемы не представляла ни для магессы, повесившей на себя «Ночной взор», ни для проводника, принявшего сходное по действию с этим заклинанием зелье, ни для меня, воспользовавшегося магическим зрением.

«Может, мне ди Мэнс с собой брать, вместо фонаря, — шастать по подвалам, в которых не видно ни зги?» — прагматично подумал еще я, глядя на полыхающую на всю округу огненную ауру магессы.

Возвратившись в лагерь с вестью об одержанной победе и некоторых нюансах ее, мы с Кейтлин принялись соображать, как нам быть дальше. Без трофеев-то возвращаться не резон. А ждать, пока дракон сам издохнет, можно очень долго. И решили не терять времени попусту и отправляться второго крылатого ящера изводить, а за этим вернуться позднее. Припасов нам должно хватить, учитывая, что до места обитания второго дракона отсюда всего-то чуть больше двух дней пути. Если, конечно, добираться по отмеченной алым крестом дороге. А по другой, окружной, — все пять.

Рано утром наш отряд двинулся дальше. Еще полдня мы ехали по тракту, а затем свернули с него. И скорость нашего продвижения к цели сразу заметно упала. Из-за того, что обычная дорога — это не посыпанный щебнем широкий торговый тракт. На ней запустение здешних краев куда как сильнее сказалось. Так что пришлось отправлять вперед, вслед за головным дозором, мужиков с инструментом — вырубать самые большие кусты и молодые деревца, выросшие на дороге, да в сторонку их оттаскивать. Путь нашему каравану, в общем, расчищать.

Но к вечеру, несмотря на некоторое замедление, мы все же добрались до Стрыи. И перебрались через оказавшуюся неширокой, но весьма глубокой и стремительной речушку по старому, едва ли не времен Ушедших, каменному мосту, чуть не полностью затянутому мхом. А на другой стороне Стрыи, на небольшой полянке остановились на ночлег. Чтоб поближе к воде.

Ночь прошла спокойно, и поутру мы продолжили путь. Путь по опасной дороге, с виду ничем не отличающейся от остальных…

За полдень миновали Талый ручей и достигли местности, помеченной на карте алым крестом. Но ничего угрожающего не увидели. Да и дозоры наши — головной, тыловой и фланговые — не спешили сигнал опасности подавать, хотя настороже держались.

Так и ехали мы себе спокойно до самого вечера. А когда пришла пора искать место для ночлега, свернули с этой опасной дороги. Как раз так вышло, что рядом брошенный замок обнаружился. Где мы и решили остановиться. За стенами-то всяко безопасней будет, чем в открытом поле или посреди леса.

До наступления темноты мы обследовали от и до небольшой, немного обветшалый замок, из которого предприимчивые местные жители вывезли абсолютно все. Проверили пустующие помещения и подвал и удостоверились в полной их необитаемости. И, успокоенные этим, разбили во внутреннем дворе лагерь. На всякий случай завалив проем в стене, на месте отсутствующих ворот, парой дюжин добытых в близлежащем лесочке елей. Конечно, не просто так их, кучей набросали, а аккуратно уложили — рядками, да все комлем по направлению к входу. И предварительно обрубив на деревьях ветви, из-за чего стволы их оказались усеяны заостренными сучьями и превратились в какие-то шипастые метелки. Так что с ходу через созданную нами преграду никаким тварям не пробраться.

После этого Кейтлин паутиной сторожевого заклинания опутала подступы к замку и все вздохнули спокойно. Да сразу ужинать засели.

Поев, мы еще стражу выставили на стенах и отправились отдыхать. И спокойно заснули. Уж я во всяком случае — точно.

Ровно до полуночи нас никто не тревожил. А потом он пришел… Страх этих мест.