Древо возможностей

– «Счастливый покупатель маленького хозяина Вселенной, прежде всего тебе придется установить твою вселенную. Мы называем вселенной этот маленький мир в аквариуме, который будет отныне на твоем попечении. Однако соблюдай некоторые предосторожности. Прежде всего, никогда не выставляй свою вселенную на сквозняки и держи ее подальше от сырости. Идеальная температура 19 градусов Цельсия, то есть, вероятно, температура в твоей комнате».

Отец с сыном посмотрели на настенный термометр, и, убедившись, что первое условие выполнено, отец вернулся к чтению.

– «Еще одно условие. Если у тебя есть кошка, защити свою вселенную, окружив ее решеткой. Кошки не должны прикасаться к твоему созревающему миру».

Мальчик поспешил выгнать Кокошку в коридор. Они назвали ее так ради рифмы: «Моя кошка Кокошка». Кошка обиженно замяукала, не впервые ею пренебрегали ради новой игрушки. Ну и ладно, она и не собиралась есть вселенную. Но она знала, что рано или поздно игрушка мальчику надоест, и он вернется к простому удовольствию гладить ее теплую шерстку.

Отец продолжал перечислять предупреждения:

– «Не ставь вселенную на угол стола или комода: она может упасть».

«Стенки вселенной крепкие, но не надо стучать по ним молотком или тяжелым предметом».

«Не включай громкую музыку типа хард-рока поблизости от твоей вселенной».

«Немного классической музыки время от времени поможет твоей вселенной достичь расцвета».

«Нельзя извлекать предметы или гаджеты из их мира».

«Ни в коем случае не перемещай звезды».

«Внимание: во вселенной нет ничего съедобного».

Отец пропустил несколько страниц и продолжал:

– «Когда вы вставили батарейки или подключили игру к сети 220 V, можно дать „старт эволюции вашей вселенной“. Для этого, как сажают зернышко в горшок, чтобы вырастить цветок, вы посадите крупицу света, из которой вырастут ваши миры».

«Эта искра называется Большой Взрыв. Вы произведете его сами благодаря детонатору вселенной. Без Большого Взрыва не появятся звезды. Вы найдете в коробке боек и капсюль с водородом. Поставьте боек на левую стенку аквариума, а капсюль поместите в гнездо для Большого Взрыва. Внимание: если запущен Большой Взрыв, обратный процесс уже невозможен. Не делайте этого на скорую руку, кое-как. Каждому Большому Взрыву соответствует вселенная. Поэтому особенно важно серьезно отнестись к этой первой фазе».

– Ну и как сделать хорошенький Большой Взрыв? – спросил Жесс.

Отец склонился над инструкцией.

– «Чтобы капсюль лопнул с максимальной силой, боек должен быть направлен к центру. Если боек направлен к краям, ваша вселенная рискует разбиться о стеклянную стенку, как спелая фига. Это нежелательный эффект».

– Я хочу попробовать! – нетерпеливо воскликнул Жесс.

– Постой, постой, я еще не все прочел.

Но Жесс, решив, что ему все ясно, уже установил капсюль.

– Нет, минутку, тут написано, что надо…

Слишком поздно. Жесс выстрелил так, чтобы его мир попал в центр аквариума.

Грянул оглушительный взрыв. Громовой раскат вышел далеко за пределы аквариума. Задрожали стены и стекла в окнах. Упали картины со стен. Закачались безделушки. Посыпались на пол книги с полок.

Соседи сверху принялись стучать в потолок, чтобы прекратить этот грохот.

Прибежала мать посмотреть, что случилось.

Она увидела мужа и сына перед большим аквариумом.

– Что за тарарам? – спросила она с кастрюлей пюре из брокколи в руках.

– Он… запустил мир. Но я не успел дочитать инструкцию и не знаю, правильно ли он сделал свой Большой Взрыв.

Мать подошла ближе, чтобы лучше разглядеть куб из темного стекла. Внутри медленно распускалась орхидея света. На венчике цветка пылинки звезд начинали робко помигивать, словно пытались прикинуть размеры вселенной, в которой они зажглись.

– Ой, мама, ты бы видела, как это было красиво! Как только я нажал на пуск, вспыхнула искра, и рассыпалась белая пыль…

Мать завороженно всматривалась в аквариум. Цветок света корчился, словно безмолвно вопил. На миг ей показалось, что цветок с мукой изрыгает звезды, затаившиеся в его нутре. Пыль материи и энергии трепетала в воздухе.

– Ну вот, – сказал отец, – ты создал вселенную.

– Здорово.

– Но смотри, твоя вселенная не будет развиваться сама по себе, кое-как, иначе получится хаос. Продолжай наблюдать за ней и ухаживать. Это ведь вроде как бонсай. Свою вселенную надо отлаживать, настраивать постоянно, она требует заботы.

Мать схватилась за голову.

– Кстати о бонсае, он у него засох через неделю. А хомячок? Сгрыз его ручки и отравился! Прости, дорогой, но уход за целым миром – боюсь, слишком для нашей милой белокурой головки.

– Нет, нет. На этот раз все будет по-другому, я буду очень стараться, – поклялся Жесс. – Обещаю.

– Это ты каждый раз говоришь.

– Ой, папа, объясни мне, как надо ухаживать за вселенной? Скажи, как это делается?

Отец снова углубился в инструкцию, потом указал на несколько тумблеров на приделанном к аквариуму приборном щитке.

– В инструкции написано, что с помощью этих волновых генераторов ты можешь запускать в свою вселенную силовые поля.

– А это что за звери, зачем они?