Древо возможностей

Отец посмотрел на сына. Он об этом ничегошеньки не знал. Взяв инструкцию, он стал искать в глоссарии выражение «силовые поля».

Но мальчику не хотелось ждать. Первоначальный энтузиазм сменился гримаской сомнения.

– Ой, папа! Не знаю, хорошо ли ты придумал подарить мне такую сложную лабораторию. Я как будто пошел в школу создателей миров. Надо зубрить законы, правила, методы, ничего себе игра! Лучше бы ты подарил мне электрический поезд или набор ковбоев. Электрическая железная дорога с вокзалом и горами – это ведь тоже целый мир, правда?

Мальчик снова уставился на темный аквариум, где продолжала распускаться орхидея света.

Отец, недовольный тем, что сын теряет интерес к его подарку, нервно листал инструкцию. Мать, пожав плечами, вернулась в кухню.

– Когда закончите играть, приходите ужинать. Все остынет.

Но отец не собирался так легко сдаваться.

– Ага, нашел! «Силовые поля – это в каком-то смысле инструмент, позволяющий действовать на созревающие миры. См.: „Практические упражнения“».

Отец стал искать нужную рубрику. На лбу у него выступили капли пота.

Так дорого заплатить за игру и получить в ответ так мало энтузиазма – это было обидно до слез. Он признал свою ошибку, слишком высоко он замахнулся. Маленькому Жессу недостает терпения.

– Первое практическое упражнение: «Попробуйте создать звезду размера А».

Из кухни донесся голос:

– Дорогой, иди ужинать. Мне кажется, ты увлекся игрой больше, чем твой сын.

– Я должен помочь ему разобраться. Мы пытаемся создать звезду размера А.

Маленький Жесс понял, как надо наклонять силовые поля, чтобы энергия воспламенила облака водорода. Он завертел тумблер. Получилось не идеально, но вполне приемлемо. Потом мальчик научился собирать эти огненные облака вместе, чтобы образовались светящиеся шары. И в результате у него получилась звезда размера А.

– Браво! – похвалил его отец, снова полный надежд.

Он полистал инструкцию дальше и прочел:

– «Упражнение № 2: создать планету. Действовать так же, как при создании звезды размера А, но сразу же погасить, чтобы она превратилась в твердое вещество, которое затем постепенно остынет… Упражнение № 3: создать жизнь. Начать с образования клетки путем комбинации аминокислот».

Отец вылил немного аминокислот из пробирки. Он смешал их, соблюдая указанную дозировку, при помощи пипетки. Потом вылил смесь на маленькие метеориты, которые нашлись в коробке. Они тотчас упали и разбились о планеты.

– Вау! – восхитился Жесс. – Метеориты, как сперматозоиды, оплодотворяют планеты-яйцеклетки.

Это сравнение немного удивило отца, но он вспомнил, что у сына в школе в этом году начались уроки сексуального воспитания. За десять минут они вдвоем успешно выполнили первые четыре упражнения. Аквариум теперь пестрел разноцветными шариками – планетами. Голубыми, зелеными, желтыми…

– Надо дать названия или номера твоим планетам, иначе мы запутаемся, – заметил довольный отец.

Потом он зачитал следующий пункт: «Упражнение № 5: создать разум».

Они пытались несколько минут, но так и не сумели наделить разумом свои создания. Упражнение № 5 оказалось им не под силу.

– В инструкции сказано, что если животные нашего мира не могут стать «разумными», надо прибегнуть к процедуре трансфера. Говоришь в маленький микрофончик, и создания получают твой месседж, переведенный на их язык.

Тут явилась рассерженная мать и велела им отложить опыты и немедленно садиться за стол. Суфле уже опало. Одни игрушки на уме, ругалась она, мужу давно пора повзрослеть, а сыну делать уроки.

Отец и сын нехотя покинули искусственную вселенную и отправились в кухню.

После ужина они продолжили попытки наделить своих созданий разумом.

Ничего обнадеживающего не произошло.

– Может быть, мы создали «глупый» мир? – вздохнул Жесс, которому игра уже начала надоедать.

После двух дней бесплодных усилий мальчик окончательно потерял терпение. В этом возрасте дети не любят трудных игр. Жесс уже несколько раз запускал руку в аквариум и пробовал на зуб планеты и солнца. Они вовсе не были ядовитыми. Но даже это ему не понравилось. Планеты оказались солеными, а солнца такими горячими, что он обжег изнутри щеки.

И Жесс отнес свой аквариум с мирами на чердак, где пылились другие забытые игрушки: электрический бильярд, лошадка-качалка, коробка с пластмассовыми солдатиками, пистолет со стрелой-присоской и т. д.

Спустившись, он стал гладить кошку Кокошку.

А там, на чердаке, вселенная продолжала жить.

И однажды случилось так, что крыса из чистого любопытства подобралась к аквариуму. Своими острыми глазами она разглядела крошечные галактики, звезды и планеты с живыми существами.

С помощью десятка своих собратьев она отнесла вселенную Жесса королю крыс, старому грызуну, занявшему трон благодаря зубам и когтям. Король объявил на крысином языке: «Это брошенный новорожденный мир. Мы можем стать его хозяевами».

И с тех пор где-то существует вселенная, в которой крысы стали богами людей.

Последний бунт

– Ты думаешь, это они?

Дверной звонок рассыпал свою трель из трех нот. Дедушка Фредерик и бабушка Люсетта притаились, точно испуганные зверьки.