Другая история Российской империи

Идеал смелого, сильного, верного Отечеству воина, надёжного товарища проходит через весь русский фольклор – от былин до поздних солдатских песен, темы которых были близки крестьянству. Как правило, героями в них выступали солдаты, государь был символом, знаменем Отечества, а если возникала «критическая» тема, она направлялась против «господ», но не царя.

Прочно бытовало в крестьянской среде представление, что «если умрёшь на войне за Христову веру, то Господь грехи отпустит».

Война 1812 года особенно показала высокий уровень национального самосознания крестьянства. Специально исследовавший этот вопрос молодой историк А. В. Буганов сообщает вот какое мнение о народных песнях 1812 года: «В центре изображения песен, независимо от места их создания, остаётся судьба России как единого целого. Осознание общенациональных интересов явно преобладает над возможным местным влиянием». Впрочем, о том же говорит и крестьянское партизанское движение, добровольные вступления в ополчение и армию в 1812 году, пожертвования крестьян на нужды войны.

М. М. Громыко пишет: «По мнению специалистов по военной истории, народное ополчение охватывало больше населения, чем партизанские отряды. Основной контингент ополченцев составляли крестьяне. Кроме смоленских, московских, калужских, в ополчении участвовали и крестьяне районов, которых непосредственно война не коснулась, – Костромы и Нижнего Новгорода, Вятки и Пензы, Дона и Урала».

Известно, что в ходе войны проявлялись и классовые интересы крестьян – отказ некоторых из них повиноваться помещикам, слухи об освобождении от крепостной зависимости участников ополчения. Но первоочередной задачей для подавляющего большинства всё же было освобождение Отечества, изгнание иноземных завоевателей. И за сим вернёмся к истории воцарения Екатерины.

Первая половина царствования

1762, 17 июля (по юлианскому календарю 06 июля). – Манифест Екатерины, официально объявляющий об отречении Петра III, который при таинственных обстоятельствах убит в Ропше Алексеем Орловым. Август. – Сенат утверждает происшедший Государственный переворот. Сенат принимает Указ об отмене всех монополий. Сентябрь. – Екатерина II коронована в Москве. Раскрыт заговор Хрущёва – Гурьева с целью её свержения и возведения на престол Ивана Антоновича, отстранённого от власти Елизаветой Петровной в 1741 году, и по-прежнему томящегося в Шлиссельбургской крепости.

Историки не перестают удивляться, почему Екатерина II не отменила заключённый её мужем очень непопулярный в России мир с Пруссией и не добила Пруссию. Можно предположить, что этот мир стал её тактической уступкой Европе. Но стратегически это был весьма дальновидный ход: имея в виду дальнейшее расширение страны на запад, юг и восток, гораздо лучше было иметь в тылу обессилевшую, но вынужденно дружественную Пруссию, нежели находиться под постоянной угрозой открытия второго фронта в Западной Европе со стороны Габсбургов, Англии и Франции.

Екатерина, которая писала, что «муж ей безразличен, но не безразлична российская корона», с поразительным хладнокровием не только блестяще провела операцию по захвату власти, но и максимально использовала своего недалёкого мужа, пока он сам был во власти. В её «Записках» имеются наставления-прописи для Петра III, данные ему ею перед кончиной Елизаветы: что он должен сказать и в какой последовательности при вступлении во власть и коронации, какие бумаги подписать и какие первейшие указы издать.

Его руками она подписала нужный ей мир с Фридрихом; его руками провела свой указ о вольности дворянству, и его же руками подписала популярный в народе, но гибельный для него указ о ликвидации Тайной канцелярии. Вольность дворянства она, придя к власти, немедленно подтвердила. А вот указ о ликвидации Тайной канцелярии был тут же отменён!

1763. – Восстановление Генерального штаба, которому поручено привести в боевую готовность армию после Семилетней войны, развернуть военное производство, построить арсеналы и казармы и устроить военные дороги. Отнятые Петром III у церкви земли передаются в ведение Коллегии экономики.

Март. – В Ростове схвачен архиепископ Арсений Мацеевич, публично выступавший против готовящейся секуляризации церковных имений и призывавший народ к неповиновению, требуя возвращения престола Ивану Антоновичу. Апрель. – Бирону возвращён титул герцога Курляндского в Митаве; его соперник принц Карл Саксонский свергнут.

В том же 1763 году был реформирован Сенат: его разделили на шесть департаментов со строго определёнными функциями, под руководством генерал-прокурора, назначаемого монархом. Сенат стал органом контроля над деятельностью государственного аппарата и высшей судебной инстанцией, но лишился своей главной функции – законодательной инициативы; это право фактически перешло к императрице.