Другая история Российской империи

В том же году умер польский король Август III, посаженный на престол ещё во времена Анны Иоанновны. После борьбы между магнатскими группировками Потоцких и Чарторыйских победили последние; они ориентировались на Пруссию. На престоле оказался их родственник, давний знакомец Екатерины Станислав Понятовский. Его правительство постаралось провести в разваливавшейся стране ряд реформ, однако эти попытки вызвали ожесточённое сопротивление со стороны других группировок шляхетства.

В конфликт вмешались Россия, Пруссия и Австрия. России был невыгоден раздел Польши и усиление Пруссии и Австрии за её счёт, Польша более устраивала её как буферное государство между нею и более сильными соседями. Но в дальнейшем Екатерина вынуждена будет пойти на раздел Польши: в 1772 году она подпишет об этом договоры с Пруссией и с Австрией, а пока, в апреле 1764, подписала с Пруссией договор о поддержке кандидатуры Станислава Понятовского на польский престол.

Июль. – Поездка Екатерины II в Курляндию. Очередное упразднение гетманского правления на Украине, управление которой передано Малороссийской коллегии под председательством П. А. Румянцева. Крепостное право распространяется на Украину.

1764, июль. – Иван Антонович убит при попытке В. Я. Мировича организовать его побег из Шлиссельбургской крепости. Запрещение употреблять телесное наказание священников (в 1771 распространено на дьяконов, в 1811 – на монахов). В 1764 году Екатерина II завершила секуляризацию духовных имений, начало которой положил Пётр I, и которую продолжил Пётр III. Указом от 26 февраля все крестьяне, принадлежавшие монастырям и архиерейским домам (более 900 тыс. душ мужского пола), были переданы в ведение Коллегии экономики. Вместо прежних оброков и повинностей они были обложены сбором в полтора рубля с души. Для монастырей и архиерейских домов были составлены новые штаты, и было положено отпускать им жалованье из Коллегии экономии. Кроме того, им были оставлены некоторые угодья.

А. С. Пушкин так оценивал религиозные реформы императрицы:

«Екатерина явно гнала духовенство, жертвуя тем своему неограниченному властолюбию и угождая духу времени. Но, лишив его независимого состояния и ограничив монастырские доходы, она нанесла сильный удар просвещению народному. Семинарии пришли в совершенный упадок. Многие деревни нуждаются в священниках. Бедность и невежество этих людей, необходимых в государстве, их унижает и отнимает у них самую возможность заниматься важною своею должностию. От сего происходит в нашем народе презрение к попам и равнодушие к отечественной религии; ибо напрасно почитают русских суеверными: может быть, нигде более, как между нашим простым народом, не слышно насмешек на счёт всего церковного. Жаль! ибо греческое вероисповедание, отдельное от всех прочих, даёт вам особенный национальный характер».

И, кстати, ещё из Пушкина:

«В России влияние духовенства столь же было благотворно, сколько пагубно в землях римско-католических. Там оно, признавая главою своею папу, составляло особое общество, независимое от гражданских законов, и вечно полагало суеверные преграды просвещению. У нас, напротив того, завися, как и все прочие состояния, от единой власти, но ограждённое святыней религии, оно всегда было посредником между народом и государем, как между человеком и божеством. Мы обязаны монахам нашей историей, следственно и просвещением. Екатерина знала всё это и имела свои виды».

Вышел указ о терпимом отношении к раскольникам.

Основан Северный союз Россия с Данией и Англией.

Расширены полномочия Сената через создание четырёх новых департаментов.

По почину императрицы, ещё в 1762—1763 издавшей манифест о привлечении иностранцев для колонизации русских земель и учредившей Канцелярию опеки иностранцев, Потёмкин призывает селиться в Новороссии и Крыму, наряду с русскими, немцев, шведов, греков, сербов, армян и евреев.

Целый ряд мер должен был раздвинуть рамки свободного предпринимательства: начав с отмены в 1762—1763 годах монополий «указных фабрикантов», в 1765-м Екатерина учредила Вольное экономическое общество.

1766. – Договор о дружбе и торговле с Англией. Мятеж уральских казаков.

Декабрь. – Манифест о созыве Комиссии по составлению нового Уложения.

1767, 07 июля (по юлианскому календарю 26 июня). – Опубликование «Наказа» Екатерины II на русском, французском, немецком и латинском языках. В нём императрица излагает специально для Комиссии по составлению нового Уложения свои политические теории, источниками для которых послужили труды Шарля Луи Монтескьё и Чезаре Беккариа.

Начался съезд в столицу депутатов. Не обходилось без случаев анекдотических.

Приведём, к случаю, письмо сибирского губернатора Дениса Чичерина: он писал брату своему, генерал-полицеймейстеру Николаю Чичерину, о двух таких депутатах: