Друзья-авантюристы

– Да мне для друзей ничего не жалко! Чего мы добились бы поодиночке? Даже в магии – дважды нас выручал коллективизм!

– А Билли куда потом подевался?

– Дошёл до пляжа, крутился там, песок разглядывал. Чем закончилось, не знаем, поскольку услышали крики и поспешили вернуться. Смотрим – трава выжжена, девушки плачут. Сразу поняли: беда приключилась!

– Удивительная прозорливость, – язвительно отозвалась Таисия. – Сейчас, конечно, случившееся воспринимается скорей как юмореска, однако тогда нам вовсе не до шуток было. Опоздай Эрик со своим заклятием всего на несколько секунд, и всем троим пришлось бы отправляться в лазарет. Да ещё приобретать новую одежду взамен сгоревшей.

– А вместо них обновлять гардероб теперь придётся Дэнилу.

– Известно ведь – поднявший меч от него и погибнет.

– На том стояла и будет стоять наша дружба.

– Кстати, за неё не грех и выпить!

В послестрессовой ситуации, когда как жизненная энергия, так и душевные силы стремятся к нулю, алкоголь действует быстро и мощно. Мобилизацией оставшихся ресурсов Эрик удерживал организм в состоянии бодрствования и даже реагировал на шутки и реплики окружающих, однако это требовало всё больших усилий. В конце концов его состояние заметили:

– Э, да наш товарищ спит на ходу.

– А что вы хотели? Телепортация для первокурсника – само по себе очень круто, за такое экзамен автоматом ставить надо. А тут ещё свидание с Саграно!

– Одну минуточку, – вмещался Олаф. – Я попытаюсь исправить положение. Ты не против?

– Что? Да нет, конечно, – ответил Эрик, не особо врубившись в смысл вопроса.

– Ну, тогда лови колдовство. Если не получится, не обессудь, пробую впервые. Zarr kuirb floffip tenkil buhur ausst geonn fattrax inzuddr!

Как кувалдой по башке. Зато голова сразу очистилась, и улетучилось ощущение усталости.

– Подействовало? Надо же – с первого раза угадал. Это заклинание называется Бодрость Духа, улучшенная версия Снять Усталость.

– И, соответственно, облегчённый вариант Героизма, – добавила Вин. – Однако, Олаф, ты обязан был предупредить: когда действие заклятия закончится, маятник качнётся в обратную сторону, и Эрик свалится без задних ног.

– Ерунда, я себя прекрасно чувствую! – безапелляционно заявил тот. – Спасибо, дружище, что вырвал из цепких объятий Морфея! Совершенно никакого желания ложиться спать слишком рано не испытывал. Наоборот, что сейчас нужно – ещё холодного пивка!

И, не обращая внимания на предостерегающий жест Вин, Эрик набулькал до краёв стакан и залпом осушил его, чем вызвал восторг мужской части компании.

– Во! Это по-нашему!

– А чего мы отстаём? Горючего достаточно осталось?

– На пару порций каждому хватит.

– И пусть в бокалы налито всего лишь пиво, это не обесценит нашу победу!

Последнее слово эхом отозвалось внутри черепной коробки.

Твоя первая победа – начало цепи, уходящей в бесконечную даль…

Теперь ты обречён стать воином вечной битвы…

Но ещё есть шанс отступиться и выйти из игры…

Ибо сколько бы раз не победил ты, рано или поздно случится сражение, выиграть которое тебе не суждено…

Вселенная покачнулась перед глазами. Последними осознанными воспоминаниями стали внезапно съехавший куда-то набок стул и прохладная поверхность кафельного пола, слишком жёсткого и неудобного, чтобы прилечь и спокойно отдохнуть…

Глава 39

Библиотекарь, как всегда, встретил его приветливо. Но почти сразу выразил озабоченность:

– Постой-ка, случайно не тебе назначили исправительные работы? Вчера вечером циркуляр пришёл, подумал тогда: ошибка какая-то, разве мог мой юный друг проштрафиться настолько сильно?

– Увы, Халид-ага, именно так. Никакой ошибки здесь нет.

– Но за что?!

– С одним неприятным типом устроили поединок. В результате его определили на кухню, а меня – к вам.

Мастер Халид задумчиво потёр подбородок:

– Припоминаю: ещё вчера днём кто-то из твоих товарищей между делом сообщил, что во дворе замка драка приключилась. Поскольку подобные новости давно не волнуют моё сердце, я выкинул известие из головы. И лишь сейчас связал одно с другим. Но, честно говоря, от тебя меньше всего ожидал! Мне казалось, ты выше пустяковых ссор и тем более кулачных боев.

– В обычных ситуациях, да. Но требовалось защитить девушек.

– О, это полностью меняет дело! Тогда ты совершил очень благородный поступок! И если так, заслуживаешь отнюдь не наказания, скорее награды! Но, увы, у начальства свои резоны для определения степени вины. Кому из преподавателей угораздило попасться на глаза?

– Дону Фердинанду-Энрике.

– Тогда и впрямь не повезло. Крайне неосторожно с вашей стороны затевать потасовку в пределах видимости Великого Мастера Саграно.

– Да его рядом и не было, он появился сразу после. Дэнила отправил к лекарю, а меня в свой кабинет на воспитательную беседу.