Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории

Если взглянуть на первые несколько сезонов, станет ясно, что писатели рассматривали эту пару на ранней стадии. Они не торопились, давая крошечные, случайные намеки, а затем быстро прятали их в сюжет, неожиданный поворот или романтические хитросплетения. С постоянной драмой Росса и Рэйчел их легко пропустить, но зарождение пары Моники и Чендлера (которых я отказываюсь называть Мондлер) было уже в самом первом сезоне. Моника умиляется маленьким детям в «Эпизоде с рождением», а Чендлер отвечает: «Есть предложение. Если к сорока годам мы еще будем одиноки, давай объединимся и сообразим одного [ребенка] на двоих?» В течение третьего сезона он прямо предлагает быть ее бойфрендом, и не успеем мы задуматься о том, насколько он серьезен в намерениях, Моника уже смеется над ним. Затем она тратит так много времени, объясняя, почему они никогда не будут вместе (первая причина – они слишком хорошие друзья), что мы тоже начинаем верить ей. Или, по крайней мере, должны поверить. До этого момента «Друзья» никогда не были двусмысленны в романтических моментах. Иногда герои не понимали намеков, но мы, зрители, всегда были начеку. В качестве образов у нас был плохой мальчик Паоло, сбежавший Ричард, Дженис и крабы. В каждом из случаев исход был очевиден. А мы в течение долгого времени знали, что Росс и Рэйчел должны были быть вместе. Но никто не сидел в ожидании, что Моника и Чендлер окажутся в постели, чтобы разобраться с не существующим между ними напряжением.

Единственным исключением стал «Эпизод с флешбеком» из третьего сезона, где дружеское объятие между ними длится слишком долго. На минуту кажется, что что-то может случиться, но затем, как всегда, Чендлер выдает шуточку. Говорят, что этот эпизод был написан специально для оценки реакции аудитории на различные пары: Моника – Джоуи, Росс – Фиби, Чендлер – Рэйчел. Момент Чендлера – Моники в конце настолько незначителен по сравнению с тем, что происходит перед ним (например, Росс и Фиби срывают свою одежду на бильярдном столе), что он совершенно забывается. Сейчас это кажется отсылкой для аудитории, но в контексте эпизода это была игра в кошки-мышки.

Вот почему сцена в Лондоне стала приятным сюрпризом для всех. Чендлер и Моника не были очевидной парой с самого начала, но авторы многое сделали, чтобы пара не казалась неправильной[76]

. Это был идеально выполненный трюк.

Финальная серия четвертого сезона вышла в эфир через два месяца после съемок, и, к счастью, лондонская история всем понравилась. Теперь как британская, так и американская аудитория были без ума от сериала, а критики не беспокоились о приглашенных звездах и камео королевской семьи, потому что неожиданный поворот значил много больше, чем все остальное. Чендлер и Моника?! Росс произнес имя Рэйчел! Некоторые английские рецензенты были справедливо раздражены представлением британцев как кучки чопорных, лишенных юмора снобов, рассуждающих о том, что «все бы говорили на немецком, если бы не они». Но даже это не могло ослабить популярность шоу за рубежом. Ничто не могло – ни сентиментальный сюжет, ни Ферги, ни даже упоминание о Второй мировой войне. Даже если «Друзья» и казались назойливыми туристами, они все равно были крутым американским шоу.

Сериал распространялся повсеместно. Он был в эфире более чем в двадцати странах, включая Бразилию, Австралию, Болгарию, Швецию и большую часть Западной Европы. В конечном счете число стран, где его показывали, достигло ста тридцати пяти. Многие страны вскоре даже выпустили свои собственные программы, которые были сняты по примеру «Друзей», и достигли разного успеха. Индийские «Привет, друзья» продержались менее двух лет, в то время как испанские «7 жизней» стали одним из самых продолжительных комедийных сериалов страны.

Как и в Штатах, эффект «Друзей» коснулся не только телевизионных проектов. С распространением сериала начали расти сети кофеен (за годы до того, как Starbucks захватил мир) и даже стал развиваться рынок чая. Сахар Хашеми, соучредитель лондонской Coffee Republic, сказал на открытии: «Люди не знали, что это такое». Это была страна, которая тусовалась в пабе, а не в кафе. Первая кофейня открылась в 1995 году, когда сериал набирал популярность, и вскоре в заведении начали появляться завсегдатаи. «Мы были просто известны как кафе «как в «Друзьях», – сказал Хашеми. В Индии первый кафетерий Coffee Day был открыт в 1996 году и быстро расширился до более чем тысячи точек. До тех пор кофе был распространен только в некоторых южных регионах, а чай был основным напитком страны со времен британского правления. Теперь еще одна великая сила с Запада выходила на телевизионные экраны Индии.