Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории

Всем было нелегко. Вернувшись в Warner Bros., Кауффман, Брайт и Крейн столкнулись с исключительной проблемой: что делать с ситкомом, действие которого разворачивается на Манхэттене – прямо в эпицентре событий? И это не просто какой-то ситком, а тот, который сознательно избегал реальных событий, а в особенности – печальных моментов. «Мы плохо справлялись со смертью», – позже объяснил Крейн. Это было то, что они поняли на ранней стадии, после сюжетной линии третьего сезона, где начальница Рэйчел, Джоанна, предлагает ей повышение, но попадает под такси и погибает, до того как оформляет все документы. Они написали это в стиле черного юмора, но, когда сообщили о смерти Джоанны, зрители в студии онемели. «Можно было бы сделать это в «Сайнфелде» с Джорджем, а мы не могли пойти на такое в «Друзьях», – вспоминал Крейн.

В сентябре 2001 года никто не хотел черного юмора, в особенности от «Друзей». Оставалось неясным, есть ли вообще место ситкомам в этой новой реальности. Неужели эти нетронутые герои с их двадцатидвухминутными проблемами будут оскорблять травмированную нацию? Закрытие сериала на неопределенный срок не было решением. Но как они могли вернуться в вымышленный Манхэттен и просто притвориться, что ничего не произошло?

Очевидным вариантом было выпустить Специальный эпизод. Какой-то отход от канона, где они смогли бы открыто обратиться к трагедии – впрочем, не важно, это ужасная идея. Как правило, создатели сознательно избегали таких специальных эпизодов с самого начала, зная, что драма просто не была их сильной стороной. «Драматические моменты, с которыми мы имели дело, в основном были связаны с детьми или свадьбами. Ни одна женщина в «Друзьях» не теряла ребенка», – объяснил Брайт. Некоторые другие шоу пошли по пути создания специального эпизода со средним успехом. Создатели «Западного крыла» сделали образовательную серию «Исаак и Ишмаэль», где пытались обратиться к темам как международного терроризма, так и американского фанатизма, но не слишком политизируя его. Это не было ни оскорбительно, ни очень эффективно. Это было просто очень странно. Но было бы еще более странно, если бы такое шоу, как «Западное крыло» (действия которого происходят в Белом доме), полностью проигнорировало атаку. Для «Друзей» такое не сработало бы. Никто не хотел видеть «Эпизод с террористической атакой».

После обсуждения этого вопроса продюсеры пришли к соглашению. Да, решили они, 11 сентября действительно произошло в мире «Друзей», но это будет признано только в визуальных отсылках. В «Центральной кофейне» и в квартире Джоуи поднялись американские флаги. Актеры иногда носили футболки с надписью «Вместе мы сила» или FDNY[88] (как и многие люди в течение нескольких месяцев после нападения). В сериале не показывали героев, смотрящих Тома Брокау

[89], но они оставляли газеты на кофейном столике, как бы показывая, что да, они тоже были в курсе новостей. Магнитная доска на двери Джоуи стала самым прямым сигналом аудитории, включающим символические фразы или изображения (например, флаг или статуя Свободы) в течение всего восьмого сезона. Впервые она появилась в «Эпизоде с видеокассетой», где была нарисована старая известная эмблема, которая появлялась на плакатах, футболках и наклейках на бампере по всей стране: I ♥ NY.

Эти визуальные отсылки казались наиболее уважаемым вариантом. Они были постоянным напоминанием о том, что никто не забыл о произошедшем и происходящем, но они были достаточно тонкими, чтобы поддерживать легкий тон шоу. Таким образом, все надеялись, что «Друзья» все еще могут быть способом сбежать от ужасной новой реальности.

Студии вновь открылись, и производство возобновилось на «Эпизоде с вечеринкой на Хэллоуин», хотя зрителям не будут позволять вернуться на съемочную площадку еще в течение нескольких недель. Вместо зрителей в аудитории сидели сотрудники Warner Bros., чтобы заполнить места. Теперь Кудроу и ее товарищам по актерскому составу было проще находиться в своих костюмах на Хэллоуин (она была Супергерл, а Чендлер – гигантским розовым кроликом). «Боже, это было самое глупое, что могло быть», – вспоминала она. Это был странный ход, но хороший. Все рассмеялись во время сцены, где Чендлер и Росс упражняются в армрестлинге, а Моника замечает, что Чендлер (опять же в костюме кролика) «делает свое сексуальное лицо». После недельного просмотра постоянного потока агонии и страха в новостных программах актеры вновь почувствовали облегчение и смогли снова рассмеяться.